周瑜（175-210），字公瑾，东吴四英将第一位，庐江舒城人。幼年与孙策相识，结为生死之交。后孙策脱离袁术自立后，周瑜主动投奔孙策。在孙策平定江东的战争中起到了谋士和武将的双重作用，用计谋收服了太史慈。孙策平定江东后，周瑜任水军都督。200年，孙策早逝，临死前对孙权说“外事不决问周瑜”。孙权继位后，也十分信任周瑜。208年，孙权西征黄祖，周瑜立下了大功。208年，曹操南下，目标直指江东，孙权战和未定。周瑜及时从鄱阳湖赶回，正确分析了曹操远来的种种弊端，使孙权决定与曹操一战。周瑜身为水军大都督，用火攻之计大破曹操，这就是有名的赤壁之战。赤壁之战后，周瑜攻打南郡时中毒箭，但还是拼死取下了南郡。随后周瑜割长江南岸给刘备，但刘备至京口见孙权，要求得到整个荆州，孙权同意，因此周瑜只得退往柴桑郡养伤，在生病期间周瑜提醒孙权要提防刘备。210年，周瑜领兵攻打西川，行至巴丘城时箭伤发作，英年早逝，年仅36岁。孙权闻讯后，立即素服迎接周瑜灵柩回柴桑。历史上的周瑜风姿英发，心胸广阔。东吴老将程普，早年跟随孙坚，自以功高，瞧不起年轻的周瑜。但周瑜并不与程普计较，最后使程普自己折服，程普说道：“与周公瑾交，如饮醇缪，不觉自醉。”到宋代时，世人还是很喜欢周瑜，这一点从苏轼的《念奴娇》一词中就可以看出。但到了元代以后，人们就逐渐对周瑜进行丑化，至到《三国演义》成书时，周瑜就完全成了另一个人了。这其中有一个很重要的原因就是周瑜和刘备的关系，周瑜一方面主动割长江南岸地给刘备，但这很大程度上是一种外交行为；另一方面周瑜又看出刘备的枭雄本色，不愿刘备一天天壮大，因此上书孙权，要求孙权将刘备软禁在京口（这就是《三国演义》中美人计的由来，但其实周瑜本人并未施美人计，孙尚香也是由孙权主动嫁给刘备的），但孙权不愿。在对刘备一方的态度上，周瑜和鲁肃采取了完全不同的方法，周瑜是激进派，而鲁肃则眼光看得更远。遗憾的是，千百年之后，这两个人都成为了当时还默默无闻的诸葛亮的垫背人，周瑜成了心胸狭窄的代名词，而鲁肃则变成了一个老实得笨得出奇的人.周瑜在东吴的地位是很高的，除了孙权之外，周瑜的话语权是最大的。周瑜是东吴水军都督，掌管东吴所有水军，而且周瑜的妻子小乔是孙策的小姨子，也就是孙策妻子大乔的妹妹，在这种联姻的前提下，周瑜的地位就大幅度上升。而当初主张将小乔嫁给周瑜的正是孙策。孙策死后，孙权继续履行了孙策的策略，与周瑜兄弟相称，在军事上几乎唯周瑜是从。赤壁之战孙权之所以坚决要打，就是听从了周瑜的意见，最后终于取得重大胜利，所以周瑜在东吴的地位是一人之下，万万人之上。
在东吴，周瑜手握重兵，东吴的军事方面基本上都是周瑜管的。
资治通鉴里面说：“刘备曾对孙权说过周公瑾雅致高量，恐非能久居人下，孙权起了戒心，什么东吴六郡八十一州大都督，其实周瑜不过是与程普一起兼任左右都督，赤壁后任南郡太守。并在中间两年内曾提出与鲁肃截然不同的“对刘政策”，临死前也有一次，但均未被采纳，虽然孙权在他死后极其体恤他的儿女，也有“孤非周公瑾，不帝矣”的夸赞，但我疑心周瑜在吴国的真正地位似乎并不一支独秀。”相当大，周瑜是东吴地方地主集团利益的代言人。
