汉武帝刘彻(前156年-前87年)是汉代最重要的皇帝之一.景帝刘启第三子.母王美人.4岁时被封为胶东王.因受景帝姐姐刘嫖的喜爱.7岁立为皇太子.汉景帝后三年(前141年).16岁的刘彻登上皇帝位.第二年.首创年号为"建元".从此.我国历史开始用年号纪年.
汉武帝即位初.一方面政治形势比较稳定.国家经济状况也比较好.另一方面诸侯王国的分裂因素依然存在.封建统治思想尚待确立.所以.他在继续推行景帝时各项政策的同时.采取了一系列强化专制主义中央集权的措施.在政治方面.首先进一步削弱诸侯王国势力.颁行"推恩令".使诸侯王分封子弟为侯.王国封地被分割,其次建立中朝削弱相权.巩固了皇权的神圣地位,再设置部刺史.加强了对地方的控制.在军事方面.主要是集中兵权.充实了中央的军事力量,在经济方面.整顿财政.颁布"算缗"."告缗"令.将冶铁.煮盐收归宫营.禁止郡国铸钱.大大增强了国家经济实力.在思想方面.采纳董仲舒的建议.罢黜百家.独尊儒术.使儒学成为了封建社会的统治思想.
汉初对边疆民族问题主要采取安抚和亲政策.汉武帝改变过去的方针.通过战争开拓疆域.他先派大将卫青.霍去病等连续发动了多次反击匈奴的战争.解除了来自匈奴的威胁.保障了黄河流城广大地区经济.文化的发展.他消灭了南越割据政权.统一了今天的两广地区.又在今云南.贵州等省设置郡县.加强了汉族和各少数民族之间的联系.
汉武帝两次派张骞出使西域.与大月氏.乌孙.安息等国联系.开通了内地与西域之间的交往.他的这一系列文治武功.使西汉王朝发展到鼎盛时期.
汉武帝统治时期.人才辈出.这和他兴办官学.广开仕途.注重奖惩.因材授职的人才政策是分不开的.他在位的54年.是中国历史上少有的一个人才盛世.群星灿烂.各尽其能.他们辅佐雄才大略的汉武帝.造就了不朽的历史功业.
汉武帝统治晚期.由于连年征战.徭役加重.他又大兴土木.耗费巨大.为了增加收入.他重用酷吏.增加捐税.使大批农民破产流亡.天汉二年(前99年).齐.楚.燕.赵等地都有农民起义爆发.面对严重的社会危机.他下"罪己诏".表示对过失的追悔.后元二年(前87年).汉武帝病逝.庙号为世宗.谥武帝.
