腾讯科技讯 据英国每日邮报报道，今年7月，英国一位老人在家中遇到了一件非常奇怪的事情：一块炽热的太空垃圾残骸击中了家里的阁楼。目前，经专家证实这是一块来自数百英里之外的太空金属碎片，很可能它已在地球轨道上运行了10年。
太空垃圾坠落的准确位置
今年75岁的退休老人彼得－埃尔顿（Peter Welton）生活在英国亨伯赛德郡赫尔区，7月的一天当他在卧室中，突然听到阁楼上有猛烈的撞击声，并在阁楼上发现了一块足球大小的太空金属碎片。他说：“这是一件非常令人震惊的事情！如果它落在街道上，砸到某人一定会让他丧命的！”这块太空金属碎片落在阁楼时还非常炽热，埃尔顿不得不用烤箱手套将它拿到楼下。
75岁英国退休老人的房屋阁楼被一块太空金属碎片击穿
亨伯赛德郡警方将这块4磅（约合1.8公斤）重的暗灰色太空垃圾取走，后来又移交至国防部进行调查。之后埃尔顿和62岁的妻子麦尔接到了英国皇家空军的电话，英国皇家空军称，这块金属很可能是一个太空垃圾，这意味着它来自于某一个宇宙飞船或者废弃的人造卫星。
英国皇家空军发言人杰夫－布罗克（Jeff Brock）少校证实了这项发现，他声称，这是皇家空军防御飞行陈诉调查小组第一次遇到这样的情况。之后我们我们与欧洲宇航局和美国宇航局进行了协商，我们推断这是一块太空垃圾残骸，很可能在地球轨道上飞行了十年。同时，这也是我们首次掌握到的太空垃圾残骸。
位于英国贝德福德郡的皇家空军防御飞行陈诉调查小组表示，专家最初认为这个太空垃圾很可能来自一个宇宙飞行器。其尺寸完全符合太空垃圾的标准，同时其重量意味着它可能在一个轨道上飞行了十年或者更长时间。
专家称这块1.8公斤重的太空垃圾金属在地球轨道上运行了至少十年
51年前，前苏联发射了首颗飞行器“史泼尼克”人造卫星，此后随着人类发射各种飞行器对太空环境展开探索，目前地球轨道上的太空垃圾已达到数千万块。这些太空垃圾小到涂料板，大到废弃的人造卫星。
目前，最古老的太空垃圾是美国“先锋1号”通信卫星，它仍在地球轨道上围绕运行，该通信卫星于1958年发射，1964年停止使用。多数太空垃圾接近地球表面，位于距离地面200－300英里的低地球轨道范围，这对发射太空望远镜和航天飞机携载宇航员抵达国际空间站带来了很大的危险。
许多太空垃圾将最终在大气层中燃烧殆尽，但是一些较大的太空垃圾则可以完好无损地抵达地面。通常太空垃圾会落入太平洋或者无人居住的区域。在此之前曾有一例人造太空垃圾击中行人事件，1997年，美国俄克拉荷马州的洛蒂－威廉姆斯（Lottie Williams）被一块5.1英寸长的熏黑金属碎片砸到肩部，之后证实这是1年前发射的火箭燃料罐的碎片，威廉姆斯称自己并未受伤。
尽管埃尔顿夫妇很庆幸未被这块太空金属碎片砸伤，但他们还是对此事件颇感兴奋。
