现代的潜水服
清代有一部记载潜水服的译作《水衣全论》。人类的水下冒险早就开始了。
从探查抚仙湖水下古城，到南海一号，再到南澳一号，水下考古既离不开经验丰富的考古队员，也离不开潜水服。在中国古籍中，有一篇记载潜水服的专著叫做《水衣全论》，由英国人傅兰雅(Fryer.J)口译，清朝无锡人徐寿笔述，大约在光绪27年(1901年)开始流传。在古籍当中涉及这个话题的专著，以我所见仅此一本。这本不到八千字的著作，分为“入水源流、恒格兑非斯入水衣之法、管理前活门之法、水衣全套之物件、另备之物”等八个部分。
■三百多年前的潜水服与现在基本无异
“入水源流”部分简明扼要地叙述了人类探索海底世界的艰难历程。“西国初兴通商贸易之事，尚无指南针，故行船不敢离岸甚远。设有船沉没，亦不难入水取物。但必常常出水吸气。以致水内工作甚少，所以必设器具，方能久在水内呼吸，即可工作甚多。”“约在一千五百年时，创制泳气锺。人在此锺之内入水工作。或云自古以来能知此法。即如古之希腊人，名阿里斯托托，著书曾言：当时之入水者，用器如水壶，能久在水底。又有英国格致家名培根，约在一千二百年时，制器令人在水底工作，或即疑为泳气锺。”所谓的“泳气锺”，据记载“其器系水壶之形”，这在当时十分新奇，使用时常引起轰动，万人空巷，“一千五百三十八年，西班牙国拖里陀地方有希腊人两名，在国王之前，用器入水。旁观者有万余人。”这说明可能在中国的宋元时分，国外已出现潜水服，明朝时已投入使用。
此书还说“另有法能穿甲入水工作，比用水壶更好。其图人在水内，头上有套与泳气锺略同”。书中进一步描述了穿甲入水的具体方法：“入水之人头上戴大帽，并有长皮管通出水面”。“一千六百六十九年，有人名布来里，用红铜套颈约二尺套在人头，面前镶玻璃片，又用山羊皮做衣服，与人身同形，身上带抽气筒能通入铜套内，并有管自套通入空气，脚上有薄皮如鸭掌，便于水内行走并出水”，而且“入水有绳，便于拉记号”。看了这样的描述，会觉得三百多年前的潜水服与现在基本无异，而依我来看“泳气锺”不过是一种小型的潜水器。
■战争与财富驱使人到水下去冒险风平浪静的陆地生活不是比波浪汹涌的大海更舒适吗？到底是什么吸引着人类非要到海中去呢？书中给出的答案是：“希腊国王，名阿利散达围攻太尔城之时，使人入水，毁坏河边码头与墙等物，又西拉古司人，特使入水者在敌船之底凿孔坏船。又路弟亚人有旧例，凡入水觅物者必依其物价给钱。如十二尺深者给价三分之一，如三十尺深者给半价，若近于海边而深不过一二尺者，给价十分之一”。“约在一千六百七十年后，西国因知沉没载银之船甚多，故多人设法入水。”“一千六百八十七年，美国巴司敦有铁匠之子，名非普斯，闻知以斯班尼亚拉地方相近处有西班牙船多载银两沉没，设法入水查验，所得之物，不足补其费用。后再设法，始得金银，共值三十万圆。”
看来，是战争与财富驱使人类到水下去冒险。在潜水服发明之后，其功能不断扩大，舰船的底部清理，岸边设施的维修，水下救援、甚至矿山煤窑等都离不开“水衣”，水下考古自然也是如此。
■改进技术，潜得更深，呆得更久
书中还记录了人类如何不断地改进技术，一步步走进更深的海底，一点点在海底获得更多的时间。最初人类不用器具仅能在浅水中呆上六七分钟，“考究人体之理者，始知人身在水内之时刻再不能多于前数矣。”人类逐步认识到，“人在水内时刻甚长者，如真有其事，必用法与器。”书中记载有荷兰人能在水中呆上一刻钟，已是奇人。经过无数次改进，到了1716年，采用一管进气，一管出气的方法深入海下，“十二尺至十五尺深者可用此法，更深至十八以外，此法难用。因水之压力渐大，人身不能当。”使用潜水器“又入水七十二尺，但难受水中压力。”
如何在水中获得氧气呆得更久，人类也动了不少心思。“当年又有人名西门子，在英之南疆做器如小船，请众人看入水之事，沉至河底待三刻之久而出，亦不受害。”到了1786年，英国人使用“泳气锺”已经“能居水底八点钟至十点钟”。法国化学家派尔那“欲以化学之法令人呼出之气变好，不必水面上空气相同”，这也许就是最早的压缩空气。
要奋斗就会有牺牲，书中也不乏失败的记录。常有“不合用”、“不可用”、“心亦糊涂，鼻与耳皆欲流血”、“不知其人如何”的字眼。
此外还有一条记载涉及中国：“一千八百三十七年，英国兵船吞大触石受大伤，即驶至沙滩免其沉没。已酌定将其船上之物料送至岸上，而将船壳拆开，偶忆有入水衣在船内，木匠即著而入水，二十分时修好其孔。当时其船在一百二十尺深之水面修理，而开往中国。如无此水衣，定必沉没。”
该书还附有线描图十幅，详述恒格兑非斯入水衣操作规程二十九条，并有十条活门管理法以及水衣物品清单。有兴趣者不妨读一读。
