今年是民族英雄林则徐虎门销烟170周年。人们不会忘记，1839年，林则徐曾在虎门主持销毁1000多吨鸦片。但是，如此多的鸦片是如何销毁的，许多人并不清楚，不少人把“销毁”鸦片说成是“烧毁”鸦片，因此有些连环画图把当年“销”鸦片的现场画得火光冲天。其实，林则徐用得是水淹方法。
资料记载，林则徐是用海水、生石灰和盐卤等销毁鸦片的。他这样做是经过试验后而采用的。他曾尝试过用桐油混合鸦片膏用火焚烧，但此法不彻底，焚烧时有少量鸦片会渗入到泥土中，被“瘾君子”挖地取泥炼出鸦片重抽。后来，林则徐深入民间调查得知，鸦片遇生石灰和盐卤，便会立即变成残渣废屑。于是便决定采用此法。
具体做法是这样的：在虎门要塞的海滩上，挖出两个与现在的标准游泳池大小的池子，池底部砌石，四壁打桩钉上木板，以防渗漏；池子临江一侧挖有涵洞。销烟时，先打开池子的闸门引入珠江水，撒入盐卤，接着把预先切碎了的鸦片投入池中，浸泡半天后，再将一块块烧透的生石灰投入池中，霎时池水沸腾，烟雾弥漫。池内的鸦片则慢慢溶化，再翻搅池水，直到所有鸦片彻底溶化为止。待退潮时，打开池底涵洞，将池水放入滔滔珠江之中。两个池子轮番使用，每天可处理近千箱鸦片。就这样，经过20多天的奋战，终于将由英美烟犯非法偷运入境的116.5万公斤鸦片彻底销毁。
