C/D 型，海军认为 E 型在执行战斗护航任务上，其战斗半径可以增加为
26％ 至 780 公里。执行打击任务以高-低-高高
度飞行的任务规划，带著三只副油箱与
4 枚 450 公斤炸弹，其航程可以增加 38％ 至 940 公里。以高-高-高高度飞行的任务规划，则航程可以增加
35％ 至将近 1,180
公里。如果再结合新世代射距外武器，如增程射距外陆攻飞弹（SLAMER）以及友机的空中加油，则航程可以超越
1,900 公里。由于 E/F 型较 C/D 型增加额外的挂架，因此负载的弹性也成为它的优势。海军认为
E/F 型可以成为舰载空中加油机，一如过去的 A-6 之于海军。虽然多出来的外部主翼挂架，只限于挂载
520 公斤重，但可以让 E/F 型除了负责全部的打击任务如挂载 4
枚联合射距外武器（JSOW）之外，再增挂自我防卫的武器，例如高速反辐射飞弹（HARM）。C/D
型仅能在挂载 JSOW 或 HARM 之间作一选择。挂载的弹性增加也带给
E/F 型于返航时，将任务期间未使用的高价值飞弹或雷射导引炸弹带回航空母舰的能力。F/A-18
可以携回母舰的燃油与挂载的重量，随著飞机寿命的增加而减少。在正常操作下，现有的
C/D 型可以携回母舰的负载重量只剩差不多 2,500 公斤，包括
1,000 公斤的燃油和 700 公斤的武器，新出厂的 E/F 型可以增加至
4,100 公斤，其中也包括 2,200 公斤的武器，这即可包含挂载