本级舰为美国二次大战建造的巡逻炮舰(PGM)及驱潜舰(PC);战後我国海军总共接收了26艘,计分为五个阶段:1946年五月在青岛海训团接收的"宝应","洞庭","洪泽","吴淞","宋平","甘棠"等八艘舰(来台後前三艘赋予编号"101"至"103"). 1948年六月十五日在菲律宾苏比克湾接收的"嘉陵"与"黄埔"二舰(编号"104"与"105"). 以上接收各舰中"吴淞"等二艘於1951至52年在台湾除役,另有"甘棠"等三艘留共.
国府来台後的1954年分别在美国查维斯敦接收"湘江","资江",'贡江","鄱江","昌江","清江","珠江","章江";在纽约接收"沅江",西雅图接收"澧江"等十舰;编号自"108"编至"118"("106"与"107"是属於日本赔偿驱潜舰的"雅龙"与"富陵"). 1957年七月十五日在西雅图又接收了"东江","西江","北江","柳江","韩江"等五舰;编号"119"至"124". 1959年七月十四日於佛罗里达州接收最後一艘的"渠江"(新),编号"125".
本级舰初接收时虽也是以江河湖泊名来命名,但却不是真正的"江"字号亦即舰名中并无"江"字而是如"洪泽","嘉陵"等名称;直到1954年四月一日方才统一以"江"字号命名,所以之前的几艘就得改名了. 包含"宝应"改"樘江","洞庭"改"灵江","洪泽"改"瓯江","嘉陵"改"沱江","黄埔"改"涪江";以及两艘日本赔偿驱潜舰的"雅龙"改"渠江","富陵"改"≥江"等. 而从1954年七月成军的"湘江"号以後就已是新的命名方式了.
至於於1959年接收的最後一艘"PC-125 沱江"号原计划是要命名为"渠江"的(原名"渠江"的"雅龙"舰此时已经除役),但为纪念九二海战中重创除役的"沱江"(PC-104)舰而改名,所以"沱江"舰有分新旧二艘. "江"字号做为巡逻舰的命名系列延伸至今,如"龙江","绥江"与"锦江"号飞弹巡逻舰等.
"江"字号舰在台海风云廿多年间参与了多次的战役,尤其是在外岛与共军炮艇鱼雷艇的作战;不过本级舰的损失也狻为惨重,尤其到了後来无论火力或速度都赶不上共军的"上海"级炮艇,经过1965年三次海战的失利,本级舰於70年代之前就纷纷除役了.
同年的八月六日"章江"舰跟随"剑门"旗舰在福建诏安湾执行「海啸一号」特种渗透任务时,被中共炮舰与鱼雷艇围攻两舰皆被击沉. "章江"舰是沉没於东山岛东南24.7海处,舰长李准少校以下全员阵亡(李准舰长是同时阵亡舰队司令胡嘉恒少将的内弟). 「八六海战」的失利造成海军总司令刘广凯黯然下台.
1955年一月十日"灵江"舰在大陈积山遭中共鱼雷艇102号单艇突袭而被击中一雷,"永嘉"与"瓯江"两舰赶往拖救於途中沉於洛屿附近,舰长王名城少校等43人获救,副长张世达上尉以下32人死亡. 同年一月廿四日"樘江"舰在大陈东南被中共鱼雷艇31大队之快艇命中鱼雷一发,由"永康"舰拖回大陈,"樘江"舰回台检修後发现伤重无法修复而除役解体.
1958年九月二日,"沱江"舰在金门料罗湾掩护运补的"美坚"舰(LSM-249)时与中共鱼雷艇爆发激战,击沉四艘伤二艘(依中共资料是两艇因碰撞而沉没),沱江舰中尉医官陈科荣以下10人阵亡,29人轻重伤;军舰本身也因被击重伤舰艏下沉由友舰拖离战场至澎湖,经检视因无法修复而除役解体(大陆战史至今仍称"沱江"舰於拖回途中沉没). 本役为八二三炮战海战中最著名的一役,舰长刘溢川少校因功後升至中将退伍.
1965年五月一日"东江"舰在东引海面因雷达故加上值更者失职竟至迷航闯入共军控制的水域,被中共八艘舰艇突袭得逞,舱面官兵在无预警状态下被扫射死伤惨重,副长姚震方上尉以下7人阵亡,舰长何德崇以下19人重伤,24人轻伤,人员伤亡率高达62.5%;"东江"舰本身亦遭重创. "东江","西江","北江"三舰於1971年除役移交予海关担任缉私艇,改名"海福"与"海桢",不久皆废置.
主要性能数据
排水量： 轻载280吨
主尺度 长173.7米,宽23.5米,吃水7.7米
主 机： 两部柴油主机双轴推进,产生2,880匹马力
编 制： 军官15员,士官兵66员
航 速： 18节
舰 炮： 大致3寸主炮一门,舰尾40公机炮一门,20公机炮六门,12.7mm机枪两挺;另有K炮,鼠笼炮
舷 号： 101 樘江(宝应)/ 102 瓯江(洪泽)/ 103 灵江(洞庭)/104 沱江(嘉陵)/ 105 涪江(黄埔)/ 108 湘江/109 资江/ 110 沅江/ 111 澧江/ 113 贡江/ 114 鄱江/115 昌江/ 116 清江/ 117 珠江/ 118 章江/ 119 东江/120 西江/ 122 北江/ 123 柳江/ 124 韩江/125 沱江(渠江)
