悲壮的“定远”
随着蒸汽时代的来临，风帆战船在铁甲舰的利炮前不堪一击。没落的封建帝国也难抵挡住新兴的资本主义国家的扩张。江河日下的清王朝购买蒸汽铁甲舰这一新锐兵器，执行的仍然是闭关锁国的旧战略，所以大清铁甲舰的命运注定是悲剧。 1881年12月22日，德国伏尔铿厂又下水了一艘“萨克森”级铁甲舰，它标准排水量7144吨，船长91.0米，宽18.3米,型深8.30米，这就是清帝国订购的北洋水师旗舰“定远”号，是艘名符其实的铁甲舰，装防护装甲1461吨。装甲防护从舰桥、中央炮台一直延伸到主炮，最厚处355毫米，装4门305毫米主炮，位于左右舷炮台内；单管150毫米副炮，首尾各1门；8门五联装37毫米旋回炮和2门75毫米炮。固定单装鱼雷发射管3具，鱼雷直径380毫米，携带鱼雷艇2艘，排水量15.7吨，配备380毫米鱼雷发射管2具，装有蒸汽动力吊艇杆，设水密舱200多个，前后主炮炮台和中央上层建筑物也有水密设备，具有良好的不沉性能。这在其后的战斗中发挥了重要作用。主机为两组对置式3汽缸往复发动机，轴马力6200。“定远”及姐妹舰“镇远”、8艘巡洋舰一起构成了当时亚洲第一、世界第4海军力量。对中国虎视眈眈的日本“畏定、镇两船甚于虎豹”，专门设计了“松岛”、“桥立”、“岩岛”3艘大舰针对“定远”，而“定远”舰服役后却未做改进，也未增设速射炮，经费被慈禧挪用去修了颐和园。至于“定远”的经历，人们已经很熟悉，它打响了黄海海战第一炮，在中国巡洋舰损失惨重的情况下，定、镇2舰凭借优良的装甲防护，予敌以重创。日舰见全歼北洋水师无望，主动撤离，由于清政府的消极避战策略，北洋水师丧失了主动权，威海卫之战中被封锁在港内，“定远”中鱼雷，搁浅作炮台用，最终沉没。
