大家有没有想过，未来的电视将是什么样子呢？最近，有报道称谷歌将与英特尔、索尼联手开发一款被称为“Google TV”的机顶盒及互联网电视。其中谷歌将为用户设计全新的电视界面，而英特尔提供芯片，索尼负责设计硬件。
那么这些IT巨头联合设计的新电视跟我们目前使用的电视有什么不同呢？我们先来看看什么是互联网电视。互联网电视是指那些连接网络后，或者是通过机顶盒，可以处理电视视频、互联网等多种内容，向家庭用户提供融合互联网、多媒体、通讯等多种交互式服务的电视新产品。
而推出的这一新产品，其最大的不同是新技术将使用户像换频道一样轻松地在电视节目、搜索引擎、门户网站诸如微博Twitter和图片网站Picasa等网络应用间进行切换。
有人也许会问，这听起来跟电脑没什么区别啊，有什么开发的必要？其实互联网电视相对于电脑具有更完善的视觉效果，用户可以双向点播或定制网络上的海量视频资源。因此，在视频娱乐方面，互联网电视具有电脑不可取代的地位。
另外，互联网电视另一个吸引用户的特点就是舒适、便捷。用户可以坐在客厅的沙发上，用遥控器即可轻松实现游戏、浏览网络相册、拨打可视电话等多种娱乐互动功能，还可与家人、朋友一同分享体验。
而早在1999年，微软创始人比尔·盖茨就提出过“维纳斯计划”，让电视机具备上网的功能，2007年，苹果也曾推出Apple TV， 但由于种种原因，这些计划最终失败。那么为什么微软、苹果、谷歌这些IT巨人都要前赴后继地进入到互联网电视领域里来呢？
这是因为目前中国正加速推进三网融合，这就为确立互联网电视作为未来主要信息终端的地位奠定了基础。互联网电视将成为家庭客厅的信息与娱乐互动中心。谁占有这个平台，谁就能取得无限商机。这些IT巨头之所以做这些看起来外行的事，就是想要把自己在计算领域的统治地位扩展到电视机领域。比如谷歌如果能成功推出Google TV，它就能将自己的搜索引擎以及广告服务等业务延伸到电视这个平台。
互联网电视的推出将激活产业链，将创造无限商机。谷歌和英特尔将互联网电视的技术平台向软件开发人员开放，将推动类似在手机应用程序方面看到的那种技术创新活动。届时，将有第三方的软件开发者不断设计新的应用。而用户则可以用电视登陆类似苹果应用商店那样的销售平台选择购买各种特色增值服务。电视厂商也将获得收入增长，这是因为三网融合后的互联网电视市场将刺激用户电视升级和新增需求，电视市场容量大为提高。这将帮助传统电视行业摆脱由于产品的技术生命周期早已步入成熟阶段而创新乏力的尴尬。
那么，现在推出互联网电视的时机是否已经成熟呢？ 现在国内宽带网速和节目内容等问题均大为改善，推出互联网电视的时机已经成熟。早年微软的维纳斯计划失败是因为当时带宽不高，没法实现更好的多媒体和互联网内容传输。而现在中国网民总数将近4亿，其中9成以上是宽带网民。而且，科技部和广电总局已开始联合建设下一代全国互联的广播电视网，可以满足人们利用互联网电视参与互动服务的(多样化)需求。
此外，影响互联网电视需求的节目内容问题也取得进展，广电总局开始颁发互联网电视牌照，最近，CNTV与杭州华数就分获全国前两张互联网电视牌照。互联网电视台的正式营运以及内容提供商的逐日增多将形成一个海量节目与信息提供平台。这些都将刺激对互联网电视的需求。
总之，互联网电视的兴起是大势所趋。这将使得电视从传统的视听节目接收向具有智能功能和通用计算能力的终端转换，这对电视产业来说将是一次重要的产业升级的机会。未来电视厂商的努力方向不仅体现在显示技术的改进，还体现在网络功能的完善。如同在手机、电脑行业出现的对操作平台的争夺，未来互联网电视的竞争也会从功能竞争上升到技术平台竞争时代。将有实力的第三方厂商试图提供对应用开发者、厂商等有号召力的电视操作系统。而新的产业增长机会将只会给那些在互联网电视内容和技术平台方面提前布局的厂商。
