炎热的夏天，很多人都有过这样一种感受，启动车内空调后，扑面而来的空调冷风往往夹杂着一股令人恶心的霉味。这是因为空调的内部构件中潜藏着大量霉菌。空调内部黑暗潮湿的狭小空间成为各类细菌和真菌大规模繁殖的最佳场所，这些微生物再通过空调风机吹到室内空气中，从而导致空调风里带有霉味，这一状况同时也削弱了空调制冷效率。为有效解决这个问题，美国国防部目前资助了一项针对抑菌铜材料用于空调部件的实验研究，发现利用铜的抑菌性能使得空调系统中细菌的孳生大大减少。
南卡罗来纳州大学环境健康科学博士兼教授查理斯•费格利（Charles Feigley）是这项研究的主要带头人，对于进行此研究的必要性，教授做了如下解释。“如今，房屋建造技术的改进提高了能源使用效率，但同时这些被建造得密不透风的楼房内部越来越容易滋生细菌，并引发空气中的异味，相信本次在真实环境中的研究结果将推动在空调暖通系统设计方面的进步。”
杰克森堡的研究比较了抑菌铜材料和更常用的铝材料在抑制空调内部元件中引起异味的细菌和真菌增长方面的不同效果。即将换上铜材料的部件集中于那些微生物聚集和滋生最多的地方，如空调冷却盘管、换热翅片和冷凝水盘。本研究旨在测试铜表面抑制微生物增长的有效程度，这些微生物不仅是腐臭气味的来源，而且随着在换热翅片表面集聚的增多会降低空调的热效率。铜除了具有抑菌的效能，还有很高的回收率，传热性能也比铝更好。
