6英尺2英寸，175磅，奥巴马可能是自南北战争后最瘦的美国总统。他的体脂肪指数盘桓在23左右，处于健康曲线的中心，美国人体型钟型曲线的中心稍偏左。他来鼓励我们每人减几磅，或许是最有资格的人选。竞选总统期间，奥巴马曾建议降低美国人肥胖比例，这样可以为该国的医保系统省下一万亿美元。
超重的人长不高
过度肥胖和公众健康之间密切相关。肥胖与癌症、糖尿病，心血管疾病等健康问题高发率有关系。根据疾病防控中心的报告，如果我们能一下子让全美最胖的人减肥成功，一年死亡案例将减少112，000例。但肥胖不应该成为保健领域唯一的量度标准。至少还有一项身体特征吞食着医保预算：身高不足。
身高是公众健康的关键指标。如果每个人的生长发育过程都完美无缺，那我们的平均身高就完全取决于基因。（当然，总还会有高个儿和矮个儿，但我们都能长到力所能及的高度。）然而，任何达不到理想生活标准的因素，都可能干扰一个孩子的成长。
一个人超重的原因往往也是让他长不高的原因。如果你越矮，越有可能中风，患上冠心病、糖尿病。肥胖人士和矮个人士的寿命往往也比较短。就像肥胖增加罹患慢性病的风险，身高不达标对于生理也有直接影响。举例来说，个子越小，肺活量也越小，罹患冠心病的风险增加——小个子的冠状动脉狭窄，可能导致动脉粥样硬化。
胖子和矮个儿薪水也低
在劳动力市场，身高跟体重是两条平行线。2004年由康奈尔大学的约翰·考利组织的调查显示，体重超标两个数量级的严重肥胖的白人妇女，比如身高5尺4寸，体重达212磅——相同工种下，薪酬少9%。同样的，身高1.76米的男性会比身高1.8米的收入跌掉了6%到10%。
而且，就像肥胖人士，矮个子似乎更难完成高等教育。《经济学与人类生物学》7月刊的一篇文章使用了从45万成人当中调查所得数据，得出结论：平均来说，完成高等教育的成人比高中都没有毕业的人高1英寸。
不管什么原因，体重超标，身高不达标与慢性疾病，低薪和受教育程度低有关系。人们在发胖的同时，身高在缩水。你可能认为，体重是可以解决的问题，而身高非人力所能控制。减少摄入垃圾食品或提高相关保险价格能减重，有什么措施令人们增高？
减肥和增高一样不现实
控制国民身高的政策可能令人击掌——也可能被喝倒彩——就像减肥政策一样。胖子能有意识地瘦身，但小矮个儿对于增高却无能为力。有个荒诞的事实：长期减重也是极为罕见的。控制饮食和锻炼身体从长远看，成效很小。对大多数人来说，身材变化，是长长一段时间生活习惯塑造的。每年，我们都会矮一点点，胖一点点，直到老年，我们才在两个尺寸指标上都开始缩水。
减肥就这么难，现实看来，跟减肥对抗的战争越来越像增高那样不现实。解决两个问题，都要改善基因功能，社会阶层和儿时的健康条件。
一系列有效干预能“一箭双雕”：提高水果，蔬菜等一系列低卡路里，高微量元素的摄入；投资教育，借以扶贫和减轻环境压力。在孩子未出生时和婴幼儿时期提供更全面，更深入的医疗服务，能规避许多儿童发育期间的疾病。
所有这些措施都不是把改变身材当作最终目标。我们决不会调整孩子的生长荷尔蒙，或者做抽脂手术，让他们成长为不适合自己的高挑体型。矮、肥是社会范围的量度，不是个人品行和健康指标。真正的健康的目的是改善儿童的生活质量。如果我们做到这点，他们最终会长得更高——也更瘦。文·DANIEL ENGBER 译·爱玛
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