小河是条河，无名河。这条河的的历史一定很悠久，因为它伴生着一个古老的故事，这故事将是本文的一条线索。据1934年的观察报告，它名如其实地是一条小河，宽仅十余米，水流有时还会湍急。它是孔雀河的一个小支汊，流往何方不详，没人为它立过传，而后来它就干涸了。小河的方位说说也无妨，它在新疆35团场以东偏北，罗布泊西南西不到100公里。
小河还有它的河床，但探询这一点已无意义，因为周围是一大片浩浩荡荡的沙海，沙海是流动的，河床不可能再那么明显。沙海中有不少干涸的河床和湖盆，在沙丘间零零落落地分布，满地的螺蛳壳儿和干枯的成片芦苇，都能证明它们干涸的时间并不长，很可能就在1972年罗布泊干涸以后不久。那次整个的塔里木下游水系都南移了，而且移得比较远。罗布泊因无水注入就蒸发干了，罗布荒漠内大大小小的湖泊也都干了。
1972年罗布泊蒸发掉它的最后一滴水，这距今整整30年。它干涸的时候罗布泊还是个军事禁区，因此人们无从知道当时的形态。消息来自于美国的资源卫星发回的照片，他们登了，我们才知道。当时知道了也不至于捶胸顿足，因为有斯文赫定的游移说在前。科学家们虽无法证实，但也许猜测过：塔里木河这一次会流向哪里？但这一次塔里木河出乎意料地走得很远，走出了罗布荒漠，沿着218国道去了若羌。不但没有理睬喀拉库顺，连小河也一并带走了。这次罗布泊的干涸非同小可，罗布地区的生态发生了严重变化。罗布人在那里消失了，新疆虎和许多其他生物在那里消失了，大片的胡杨、红柳、沙枣干死了。罗布成了荒无人烟、死气沉沉的荒漠。
在漫长的历史上这也许是首次，也许不是，关于那一带的亘久资料太少了。但我们知道罗布荒漠化的过程并非自今日始，可以说演化了许久。唐诗“行人刁斗风沙暗，公主琵琶幽怨多。野营万里无城郭，雨雪纷纷连大漠”，那写的不就是沙尘暴和荒漠形态么？
在这一过程中，很多的人类文明都消失了，如楼兰，如古丝路。楼兰存在了许多年，有700年之多。古丝路从BC200年到明朝，也存在了1700年。可以想见，他们曾在恶化的环境中苦苦挣扎过，但失败了。沙海一波一波地漫过去，最终掩埋了他们的踪迹。人们说罗布泊是神秘的，神秘是说那里的环境变化无常，神秘更是说那里有许多不为人知的秘密。这秘密是一个个历史环节，当它还是秘密时，历史在这里就是一段空白，一个不能串起来的项链，一幅不能全释的清明上河图。
70年代，中国的考古学家在楼兰发掘了一座留存有3800年的古墓，他们打开保存完好的木棺，剥下了一层层的裹尸布，赫然的景象使他们倒退了一步！《塔里木河传》描述道：
“在女学者穆舜英的注视下，女尸的皮肤、指甲和毛发都历历在目，清晰无损。而且面容清秀，弯弯的眉，长长的睫，高高挺起的鼻尖，薄薄微闭的嘴唇，金色的长发蓬蓬松松地披在肩上，显得相当漂亮。”
这就是罗布的神秘。木乃伊全世界到处都有发现，但像这种恍如昨日，能使一个什么都见过的女学者花容失色的，则不多见。既然它能使一具近四千年古尸栩栩如生，那你说它还掩埋了多少生动？这流动的、广垠的沙海，在几百年上千年里，时而会把从前的秘密掀开，象掀开它自己的衣角，使幸运的探险者目睹让他们目瞪口呆的一幕，而在另一个几百年上千年里，又覆盖了它，空劳多少人的苦苦寻觅！1934年德国学者贝格曼在发掘小河5号墓地时，又碰到了穆舜英的一幕。
小河干枯了这件事让许多人惋惜，若想去探险它更不易了，它那干裂了的河床还容易让人思古涕流。但人们探望它主要不是它，是探望它旁边的一座小山包。这座山包很突兀，立在低浅起伏的沙漠里，远远地就能看见。山上散放了一些奇形怪状的木板子，树了100多支顶部已被风抽成条子的木杆。木板被流沙掩埋了大部，显得极其荒凉。如果不知情，在荒原上冷不丁碰到这么一座小山，多半还会给吓一跳呢－－这孤立的小山有些恐怖。
如果不是2000年12月媒体抢着报道了发现的消息，这座小山对国人来说还是未名。但对发现它的新疆考古所王炳华教授来说，这一发现肯定会使他流泪！他太念着它了，这小山66年前国外就报道了，他研究它研究了不少年，多次在沙漠中艰行寻找它都没有结果，这是他第一次抵近直视这古老的墓葬地。
在这66年里，小河就是王炳华看到的这样的形态，和66年前贝格曼发掘它时几无二致。而66年前贝格曼来到小河时，他发现可能有两伙人近期盗掘过它（这也是奥尔德克惹的祸），除此之外，就没有别的人类来过的迹象了，即是说，小河一直就是这个样子。这个“一直”的时间长度是多少呢？贝格曼很谨慎地说，不晚于330年，但可能早于BC200年，王炳华则判断它成于至少3000年前，大体在青铜器时期。
贝格曼说，小河墓地“是罗布荒原最重要的考古发现之一”
在王炳华之后不久也来到小河的中国社科院杨镰研究员，在为《新疆考古记》作序中说，“小河遗址”是新疆考古探险史重点中的重点，谜中之谜。
专家们的话不能不听，显然，小河的考古、补史意义大了去了！
贝格曼是第一个抵达小河的考古学家兼探险家，名炳青史。但首次发现它的则是咱们中国的维吾尔人奥尔德克，因而被外国人命名为“奥尔德克墓地”。对外则为简便，经常用的名字是贝格曼随手写下的“小河5号墓地”。
