小河还在流淌，只是流淌的是沙。沙海也一样会泛起涟漪，一样一波一波地流向天际。苇丛等待湿润的小河再来，年复一年地等待，枝叶都已经枯干地泛白了。再用不了多久它们就会倒下，一如它们的同类。倒下后的苇茬是竹枪一般地尖锐，苇杆儿却被风吹走得无影无踪。
这一份曾经的湖泽情形，看了让人挺难过的。仅仅在不到70年前，贝格曼来时还在塔里木河上、库姆河上荡舟。他看到胡杨林的茂密，小河的微澜不惊，真觉得减轻了不少的路途艰辛呢。那时路上还有打鱼的人家，放羊放驼的牧人。
1934年贝格曼随斯文赫定来到新疆，他的身份是考古学家。当他们到达尉犁时，意外地碰到赫定世纪初在新疆考察时的仆人奥尔德克。赫定有30年没来中国了，在这30年间，聪明的奥尔德克一点都没闲着，他像赫定一样在荒原上游逛，到处掘掘，也发现了很多的古墓、建筑遗址。他一直在等赫定来，好向他报告他的发现。现在他说，他在1914到1919年这个期间，在库姆河的南岸发现了一座小山，山上有“一千”口棺材，里面有无数的彩绘、丝绸、和有文字的东西。在当地人的口语中，“一千”仅仅是个模糊的计数单位－－实际上只有120处墓穴。这一消息让嗅觉很灵敏的赫定惊喜不已，他派贝格曼前往考察。
奥尔德克老了，72岁了，他的记忆已经很模糊，这使跟随他的贝格曼吃了不少的苦头。他们先顺库姆河而下，一路搜寻，又改走塔里木河。春天很快过去了，夏天来了，贝格曼有些沉不住气了。他对奥尔德克产生了恶劣的印象：他不诚实、狡猾，花比别人高两倍的价钱为探险队买粮食，迟迟找不到小山看来也像是有什么鬼胎。而奥尔德克也变得郁郁寡欢，找不到小山其实他心里也十分着急。有一天，他站在一个沙包上呆呆地向远方眺望，忽然他激动起来，用手指着远处，苍哑地叫起来：就是它，就是它，它在那里！
他们找到了那座小山，这证实了奥尔德克没有诳言。但为此他们在荒原上已走了一个月，贝格曼最后几乎就要放弃了。而这个发现，日后给他带来了极大的荣耀，相信他会为此而由衷庆幸。
对小河的发掘成果，他都写在《新疆考古记》里了。这本书很长时间没在中国发行，只是近年才出了中译本。当然这本书里还包括了他在新疆的其他发掘内容，在小河沿岸发掘的就有4、6、7、10号墓地，但论考古价值，5号是最有意义的！
贝格曼拿走了小河5号墓地上的不少文物。斯文赫定在1934年的旅行中取得的许多文物，当时新疆的一位地方官员在检视过后认为：“这些东西对于本省并没有什么意义”，他大笔一挥便给以放行。但是赫定和南京中央政府还是立了一个协定，允许他将这些文物带回国研究，两年之后还回中国。但直到1951年，瑞典的王子来中国访问时，才“顺便”履行了这一协定。文物存在中国历史博物馆。
贝格曼赶到小河时，小河已然狼藉一片：120个墓穴大都裸露着，棺板四散。这也可能是盗墓人的劫掠，也可能是长期的风吹所致。没有发现贵重的东西，不过并不说明原来没有这类东西。所以他只发掘了仅存的8个墓穴，对木乃伊的族类、服饰、随葬物等等进行了简略的鉴定。他曾想带走一具木乃伊，但实在没把握能带出去因而放弃。有3具木雕，在他看来很粗糙，但他无法舍割便带走了。他带走的还有些箭簇、毡帽（当然不是阿土戴的那种，是尖顶的）、梳子、腰带、斗篷残片、小篓等。小篓是罗布地区多次发现的随葬物，鉴于这些墓葬年代跨度大，小篓有着异乎寻常的意义。这些不大起眼的东西，以及他对墓葬方式的直视观察，可以使他做出些有意味的判断了。这些判断大体是：
被葬人不是蒙古人种。这一点贝格曼比较肯定，木乃伊中有的头发是金色的、胡须是红色的，但是哪一个人种他不确定，因他未作颅骨鉴定而不能给以确定。但斯坦因自楼兰附近类似的坟墓中带回国一具颅骨，经测定为阿尔品人，即活动在帕米尔高原以西的一支人种。
是第二次埋葬。这很有意思，贝格曼相信它最终是建在一个大迈塞上（迈塞也是一种雅丹，但更坚实些），如今的小山包只是数千年风裹的结果。
墓地的船形棺木、不少的船桨型雕刻，似乎可以印证一种特殊的甚至是浪漫的图腾。他认为在整个罗布地区小河5号所代表的人群是很特立的，至少他们和汉文化尚没有联系。
对于墓地成葬年代这一最被期待的问题，贝克曼只是含混地表示：“可能”早于公元前2世纪，但不晚于公元330年－－公元330年后这一地区已没有人居住了。
还有一些其他。
看了贝格曼关于小河的几本书，我按中国读者的阅读习惯一般很关注他的结论，但这鬼佬总是令人失望：他从不如期待的那么爽快。而在他的著作中，却充斥着大量的赞叹、惊异和激动的言词。对一具女性木乃伊，他这样写道：
“面部那神圣端庄的表情永远无法令人忘怀！她有高贵的衣着，中间分缝的黑色长发上冠以一顶具有红色帽带的黄色尖顶毡帽，双目微合，好似刚刚入睡一般。漂亮的鹰钩鼻，微张的嘴唇与微露的牙齿，为后人留下了一个永恒的微笑。这位‘神秘微笑的公主’已经傲视沙暴多少个春秋，聆听过多少次这‘死亡殿堂’中回荡的风啸声！而又是在什么时候，她面对明亮、燃烧的太阳，永远地合上了双眼？”
为什么在罗布沙漠里出土，而让贝格曼和穆舜英感到极度震惊的，都是女性？为什么只有她们，才保持了那恒古不变的美丽，那永恒迷人的微笑？风和太阳给了她们怎样的偏爱和法力，使她们在睡了3000年后，几乎就要站起来了？
这太不可思议了！
穆舜英将她发掘的楼兰美女放到了吐鲁番的博物馆，和其他的木乃伊放在一起。我曾经想过去吐鲁番，一睹她的芳容，但有朋友说道，由于处理技术不过关，皮肤已经全黑了，她，变得有些狰狞了。我迟疑地打消了对她的向往。而小河的美女则不知所终，贝格曼的著作里没有提到，也没有其他人提到。依我看贝格曼还是一个有操守的考古学家，他不会胡乱地处理他的发掘物。也许他把这位“公主”重新安放回那船型的棺木里，也许带走了她。但也不排除其他的可能，这个可能是最令人不安的。他走了之后王炳华和杨镰赶到小河时，只是拍照、绘图、录像，没有翻动什么。而且他们仔细观察过，证实在贝格曼走后这60多年里，没有别人来搅扰过。如果他们见到了这个美丽的女子，他们在发布消息时就绝不会忽略她！所以至少，她还没有被弃置在“明亮、燃烧的太阳”之下，想到这一点，心里稍觉宽慰。
在神秘公主的旁边，贝格曼还仔细观察了一个男姓青年，并载入了他的报告。在报告中贝格曼描述的青年带有痛苦的表情，这和那位女子有着截然的对照。他们都还年轻，年轻得与这苍凉的墓地很不合拍。他们比邻而眠，已经有数千年了。
如果是儒勒.凡尔纳看见这一节，他会微笑起来的。
