上选的旅游地是Shannon's Lough Derg District,Tipperary Lakeside,这一处由于有香农河最大的湖泊--Lough Derg,和周围极具特色的一些小乡镇,村庄,码头组成,已经成为香农开发区主要的旅游地,也成为爱尔兰的重要旅游点,每年吸引欧洲及澳大利亚,新西兰等多国的旅游者踏足而来.从地图上看,Shannon's Lough Derg District位于爱尔兰中南部,处在Dublin,Galway,Limerick三足鼎立的中间位置--如此优越的地理位置,加上香农河这条玉带相连,游客如果做航河旅游,钓鱼等,将是非常惬意的事.然而最为主要的吸引处,却是这里最具典型特色的爱尔兰乡村风光--蓝天,绿地,牛羊,马群,石屋,美食,Pub and Church等等.
我有幸做了两日在这个地区的旅行.同行的有17个年轻人,也只有我是非爱尔兰人了,我们由一位资深的B&B self-businessman,Mr.Heenan(我们的"导游")和一个开了20年大巴的爱尔兰司机带领下从利墨瑞克出发.之所以说这位Mr.Heenan是B&B self-businessman,因为首先他不是导游,而是Terryglass的一名farmer,然而他不做农业畜牧业渔业,做的是B&B(Beding and Breakfast),Self-Catering,他和家人拥有两幢Self-Catering House,分别是3星,4星的标准间,常年开放,游客来自世界各国,拥有自己的网站(www.tirnafiuise.com)做市场,拥有自己的学校,而且做大学里的客座讲师,还出书,印刷Brochure,给周围的farmers做指导,忙得不亦乐乎,但是时间是自己的,自己安排工作--用我们目前流行的说法,就是酷毙的"SOHO一族",况且正当青壮年,幽默风趣,爽朗健谈,高大帅气,怎么看也不是一般的爱尔兰农民.
我们首先参观的是Dromineer的一个私人航运旅游公司,做私船出租,买卖,旅游(主要就是Lough Derg境内游),家族企业,始于1985年,虽然受口蹄疫和9.11事件的影响,经营状况还是非常喜人.老板是一个像极了圣诞老人的可爱老头,健谈自信,给我们做了一番精彩的演讲,而且告诉我们如何经营航运旅游,不过从他密密的皱纹和谈到集资的问题时,分明看出经营的沧桑.Bord Fortle是爱尔兰的官方机构,负责全国旅游业,而香农本身也有一个常设机构--Shannon Development,从香农开发区建设开始,一直监督其基金投资,资料统计,分析评估各项事宜.然而对私人企业来说,即使规模很大,也是主要靠自己筹措资本-Boss-Little Boss-Big Boss,一直要找到真正的投资者为止,没有很强的社会关系不行.而且为了抵御激烈竞争,你必须拥有一流的雇员,一流的工程师(设计一流的航船和网站).
第二处就到了一个爱尔兰传统制衣厂,非常著名的一处Woolfirm,是一个家族的百年老店,老板和他妻子在礼品出售店接见我们.一个很有特色的服装店,各种衣物鞋帽,用不同的木制架子排放.最有特色的是一个大屏幕,给你详细介绍爱尔兰服装的制作过程,从丝线开始,如何染色,如何编制成布匹,如何设计款式,如何成衣等等,非常详细,而且还介绍这个百年老店的历史,经营状况,如何做市场,主要的市场等等.口碑非常重要,目前他们的网站每天有大批的预定,主要客户是美国,德国.
我之所以提到上面两处地方,因为他们都是地道的爱尔兰农民家族经营,而且周围环境非常优美,已经是来这条线路旅游的必经之地,名符其实的乡村工业旅游了,这些很值得国内中小企业,特别是家族企业借鉴.
接下来我们就到真正的乡下了.处在众深处,一幢爱尔兰16世纪的老式建筑印入眼帘:整个儿从外面感觉就是铺了厚厚茅草的童话房子,还有两个大烟囱,一个围栏里面两匹马!我现在明白为什么我们画儿童画时喜欢画厚厚的屋顶了."Experience Irish Farmer's Life",经营者就是一个老大爷和他妻子.这幢房子大约花费96,000爱镑(2002年1月才实行欧元),可以供3户人家使用,里面设施非常齐全.已经有8年历史,每周出租250欧元(淡季).除了Bord Fortle的网上宣传和出版资料宣传,最主要的就是口碑相传了,经常是回头客,或是别人介绍来居住的.大约住两周,主要是英国的退休游客,来这里体验非常relaxing的田园风光,河边钓鱼等等.
行进到Portumna,一个繁华的码头小镇,处在Lough Derg的最上头,这个小镇很有特色,有许多文物古迹和可供游览之处.中饭后我们到了这里的Portumna Castle.这个古城堡几乎是毁于一旦,现在也只是修复了地面和外围部分,可供参观的东西很少,大幅画片介绍的是发掘改造这个城堡的过程,几个著名文人的日记,一些中世纪的特色服饰.好在附近一个四星级宾馆建立,有特色的独立房屋供家庭居住,因此游客在住下宾馆的同时会来这个城堡参观,由此带来了不少客源.然而当务之急是政府虽然提供修复文物的基金,但是基金远远不够改观建设,原来的橡木也难以找到,这也是建好基础部分停下来的原因.
接下来是参观一个农场,赛马场,此处称为flowerhill,非常宽阔优美的一大片绿,各色马匹自由的在绿地奔跑,觅食.非常友好的马匹,见到我这个亚洲人都很友善的探头欢迎,而主人则是更加热情,上上下下让我们参观个够.这里主要是赛马场,提供马车,骑马,房屋出租,厨艺学习,英语教学服务,主要的宣传工具就是网络,主要是网上预定,而且给搜索引擎支付一定资金,以便马上搜索到他们的网站.其中的英语教师是特聘的,为了吸引更多的年轻人到这里来度假骑马,特别推出英语教学,这样一来,想要度假又要学习语言的人就非常便利.主要的客源是法国,德国,东欧等国.因为爱尔兰是英国除外全民讲英语的国家,虽然有爱尔兰语,但英语几乎是日常生活,教学科研等等的官方语言了,所以是个理想的英语学习国家.曾经有人说,英语替代了爱尔兰语,欧元又替代了爱尔兰镑,可见他们的国际化和兼容程度了.而爱尔兰人的友好热情,在这些爽朗的爱尔兰农民身上体现的非常彻底.
傍晚回到Portumna,住在Shannon Oak Hotel.说实在的,就宾馆来说,中国的4星5星比起爱尔兰同样的4星5星不知要豪华多少倍.由于各种有特色的爱尔兰房屋出租给游客,特别是家庭游客和散客,如果度假,大多选择B & B 和其他的Homestay,对宾馆绝对是一种市场压力和有力的竞争.不过这个宾馆里有个很不错的Bar和游泳池,倒也吸引不少附近的本地居民.加上宾馆外围也建了许多特色标准房,只供单独家庭使用,吸引了不少带小孩的家庭旅游者,旁边还有个儿童乐园.
爱尔兰人是爱喝酒抽烟的,同行的爱尔兰人居然喝到凌晨3点,要知道,我们次日是9时出发的.年轻的爱尔兰人总是及时行乐,老一辈得更是乐呵呵的,难怪说他们是很relaxing的民族.
次日主要是参观教堂,B&B,Self-catering cottage.这个教堂是爱尔兰较古老的一个,古老到断壁残垣,长满青苔.讲解员是个研究建筑学的教师,在早春瑟瑟的微风中给我们分析它的历史,美学价值,修复过程,作为游览地的市场状况.看得出,他是极为严肃和虔诚的.教堂的门很特别,每个石头塑像都不同,想来先前是极美的,否则周围的墓地也不会如此热闹.
而后去了一处高地,上面有一幢美丽的房屋,非常典型的Guest House,女主人也是美丽精干,连她的小猫小狗都非常美丽可爱,早就在路边等我们.从屋外的平地可以俯瞰远处的绿地,牛羊,公路,远山,极好的登高望远心旷神怡之所.这是新建的一幢房子,设计独特,花圃很多,采用木式建筑,在屋内可以看到自然色的横梁,柱子,吊兰绿绕整个大厅.这也是主要出租给欧盟,新西兰,澳大利亚等国家的家庭度假者的,按周记费.设施非常齐全,电话电脑一样不少.他们提供的是标准4星级服务,而又加了许多温馨的家庭服务,比如爱尔兰舞蹈培训,花草培育,摄影等等.女主人信息通,头脑活,非常健谈,充满信心.
午餐则是令人向往的,因为是在Terryglass的一个传统酒家,提供非常美味的爱尔兰农家食品.这是一个非常漂亮可爱的小村庄,况且地理环境优越,离湖很近,附近古建筑也不少.Mr.Heenan当然也非常兴奋,因为这里是他的村庄.
午饭后我们游览了湖区,这个被称为香农的最大湖,风光确实不错.由于这天是微雨蒙蒙,奇怪的是我第一眼看到她,居然想起西湖和昆明湖.要不是附近爱尔兰孩子们荡秋千的欢笑,真是自己做梦了.
而后就驱车去Mr.Heenan处参观.他的两幢房子一前一后,而且还准备再建一处.这个不一般的爱尔兰farmer,工作热情和创造力颇高,想想他兼职这么多,还经常和附近房主联系,"共同致富",做游客调研,真是不简单.难怪被评为"Agri-Tourism Award Winner".在爱尔兰所有经营B&B,Guest House的,都要通过.Bord Fortle的认证,所以经营很规范,虽然是家庭旅馆,绝对是2星以上的标准间,电话,旅游宣传册,地图等绝对不会缺少,而且联网(和各种旅行社,旅游目的地,饭店等相互沟通),非常成熟的经营,规范的服务,和发展的市场.
最后一处是一个Self-Catering Cottage,新建的一处庞大建筑,各种样式和各种颜色的房屋,还有温泉,会议室,河边风景等等.女经理兼市场经理很能干,想象力丰富,懂得了解游客所需,不断创新,讲话也很鼓舞人.她说:"We just build like hotel,but not hetel"; "We're not only selling services, but dreams"; "We must know from our customer......"由于有很好的客户访谈调查,以及和其他村庄,城市的联合,虽然是刚起步的企业,应该有不错的前景.爱尔兰温泉仅此一家,经常爆满; 提供与众不同的会议室,功能齐全,适合商业旅游者或教育团,也可以给住处的孩子们上特别的课; 房屋风格不同,适合不同国家游客; 特制早餐,美食诱惑;沿河而建,风光诱人--说起这些,女主人非常自豪,相当自信.
下午傍晚时分驱车回利墨瑞克大学,一路行来,处处春景喜人.早晨出来吃草的牛羊大约也吃够了,倦了,大多伏在绿场中闭目养神,神情是如此的悠闲自得.
