而如今,Burren,这个海洋给与陆地,给与爱尔兰的馈赠,已经带来了巨大的经济效益,因为这里特殊的地理地貌,这里丰富的人文古迹,这里典型的爱尔兰民风民俗,已经成为成功的旅游景点,每年春夏秋吸引着无数的观光游客,而尤以北美,欧盟国家居多; 同时吸引无数的生物学家,地理学家, 人类学家,来这里考察研究; 吸引画家,作家,诗人,来这里创作,寻找灵感; 又由于处在大西洋沿岸,吸引着本国的大量度假游客,甚至成为情侣度假的最佳场所.看来人类与海洋,总有难以割舍的情怀,清深如海,坚贞如磐石!
我们的旅程是在一个极好天气的周五,从利莫瑞克早上8点半出发,阳光明媚,同行20多人,一路欢声笑语,访问学者自然兴奋如我们,而难得的是平时严肃的教授今天畅怀说笑,极尽幽默之能.给我们做导游的则是教导主任的朋友,一个十分博学的老教授,精神矍铄,十分健谈,一路上拿麦克风不住告诉我们Burren的景致和沿途风光,还发了不少画片书籍,为了让我们记住,居然给每个人发了一张考卷,30道小题目,说是游览结束后就有了答案,到时候发书本做奖赏.
景点的第一处是Leamaneh Castle,这个已经毁掉的城堡仍然是巍峨壮观,保留有精美的中世纪石刻艺术.这个城堡也可以称为:O'Brien Castle,上溯到1480年,有一位值得尊敬的夫人,名叫Maire Rue,人称"Strong-willed"lady,她和丈夫曾居住在这里.考虑到安全原因,游客并不能攀登,只能从外面观望它的雄姿.
而后我们来到Caherconnell Fort.这里已经作为一个私人经营景点,一个中年农场主,他说一般春夏游客多,大都是文化观光和考察.这里有青铜时代保留下来的一个巨大石轮(姑且这般解释,英文是Stone Circle),方圆500米.其实旅游,尤其是文化旅游,假如没有好的解说,那么谁也不会关注这么一个石头堆砌围起来的乱草丛生的地方.
Poulnabrone Portal Dolmen,是一处无法忘怀的地方,因为几乎每个爱尔兰人文介绍的图片上都有这么一幅画--两三块直立的竖石,承着一大块的横石板,其实这样的石室正是先前爱尔兰人的墓地.Poulnabrone Portal Dolmen作为远古的石头墓地,追溯到2000 - 2500 B.C之间.我惊叹于它年代的久远,屹立于风雨中居然可以承受如许多年的沧桑.陪伴它的周围大大小小的岩石,大约是连成了根,所以才可以这般笑傲江湖吧.终于理解什么叫做"磐石". 而另一处小一点的墓地叫做Gleninsheen Wedge Tomb, 大约追溯到2500 BC.这种碶形墓石的得名是因为从外形上看,后部较窄较低.整个的构成是每一面只用一大块石板,顶部也是一整块大石板.这里还有相同的70处壮观的墓石,大多朝向东方.1932年,这里的一位农民发掘出一块31厘米长的环形金项圈,推断是700 BC的作品,现存于都柏林国家博物馆.这里已经成为到Burren观光的象征之处,5月份旅游旺季常常车水马龙,最大的问题便是交通疏通.
一般来说,靠海的地方容易形成喀斯特地貌,也就容易形成溶洞.这里著名的溶洞就是Aillwee Cave.溶洞里自然有钟乳石,石笋,石柱,暗河,仙瀑等等.这个溶洞1.07km, 是1944年一位叫做Jack McGann当地牧人发现的,起因是他的狗追随一只野兔到此.此后几经开发而成,洞中发现先前黑熊的踪迹和遗骨.对我来说,钻洞几乎是长项,因为我有无数穿洞经验,从金华的双龙洞(有全国最大的洞内瀑布--仙人瀑)到瑶琳仙境,甚至桐庐未开发完毕的神仙洞(黑洞洞的带手电穿梭),因此我无疑成了本次穿洞的领队.不过这里的安全措施很好,也没有什么惊险之处,因此很快就钻将出来.惊叹的是导游小伙子的丰富地理学知识.
午饭后我们便在海边小憩.蔚蓝的大西洋,湛蓝的天空,洁白的白云,此时你做多少遐想和许多少心愿都不会过分.海是包容的,浩瀚的,任何人走在她面前,都显得渺小而短暂.家乡离东海不远,曾在普陀山居住过4天,那样的神仙境界,至今销魂.而如今身在异国,面对海洋,居然是一种回归故土的感觉.是啊,海是相通的,连接世界的每个洲际和国家, 看到她, 便是回家了.很遗憾时间不允许,如果去Cliffs of Moher(Co. Clare),将是更美的境界,而那里正是情侣们最好的畅游之地.
在这样的地方学习艺术,将是很有灵感的理想场所.Burren College of Art正是在这样的梦想之下建立的一所全爱尔兰唯一的私人艺术学院,而这所学院的市场部经理正是我们的学姐,早些年和我们一样在利莫瑞克大学攻读国际旅游硕士.它主要招收美国学生,每年40名.由于私人办学,学费是极为昂贵的.但是他们的教师和设备是一流的,提供全套的艺术系本科学习.加之这里独特的地理环境,经营前景乐观,而且得到欧盟的支助基金.这里有个16世纪的城堡式圆形石塔,称为Newtown Castle,也是他们花了11个星期修缮的,拾阶而上,一共4层,每层都有一处空地,学生们可以在这里开圣诞Party.这个城堡式圆形石塔是我在这里见过的最好最有趣的一处石质建筑.
而后我们又经过Corkscrew Hill,O Davoren Law School, 那位博学的老教授总是滔滔不绝,如数家珍.之后我们到了Kilfenora,主要参观了一处中世纪的教堂遗迹,而到了Kilfenora Cathedral,则是让我们惊叹这里的十字架艺术了.High Crosses形成于8-10世纪, 集中石刻艺术,宗教艺术之精华,这是爱尔兰对西欧艺术的一大杰出贡献,可以从Book of Kells(保存于都柏林圣三一学院)和Book of Durrow反映出来.这些高大的十字架沧桑而古朴,庄严肃穆.
如果要从容的了解Burren,那么The Burren Centre(在Kilfenora)是一个必去的地方,这里是一个文化咨询中心,更是一个全面介绍Burren历史,地理,人文的博物馆.我向来认为,如果要了解一座城市,那么最好的就是先去博物馆; 要了解特殊的地貌,那么自然博物馆则是首选.这里的负责人给我们详细讲解了这个文化中心建立的原因和发展经历,经营状况和建观目的,而后让我们参观该馆.里面有大量介绍海洋生物,岩石地貌,远古人类生活的图片和模拟实物.而最为吸引人的,则是馆中一处全息地理图:投影仪在上方, 下面是凹凸不平的白色石膏类的一大块板台, 整个和旁边的液晶电脑相连,游客用手指点击电脑屏幕的选择项,板台则用Flash显示其动感彩色图片,非常绚丽实在,很形象的了解这里的地理地貌.这个不到3米长2米宽的展台花费尽百万,是爱尔兰目前唯一的一处高科技展示台.而我在中国去过如此多的人文博物馆和自然博物馆,也没有见过如此动感美丽的大展台.之后我们观看录象介绍Burren,了解几万年前海洋的变化和这里地貌的形成, 了解这里的稀有植物和动物,配着典雅的音乐,一副生机勃勃的景象.
晚饭在Vaughan's Pub and Restaurant,这里著名的Pub,周日晚经常有"trad sessions"表演, 纯粹的爱尔兰传统音乐.而我们刚进入,耳边萦绕的便是很悠扬的小提琴乐了.那位博学的老教授的老太太此时也到场,这位夫人非常美丽,容光焕发,甚至看不出岁月给她留下的痕迹.我正好和他们一桌, 和健谈的老人在一起是很高兴的事情,因为你可以了解许多的阅历和故事.于是我们谈论传统音乐,乐器,谈论爱尔兰,中国,谈论文学,爱情,甚至网络.我惊讶于他们默契的爱,这种相濡以沫的默契,只有深深相爱的人才会表现出来--轻轻的拍对方的手,提醒对方注意别吃的太快; 深情欣慰的眼神看到对方吃的满意......这位老太太说,夫妻长久相处的秘诀就是首先是朋友,相互理解尊重.多朴素简单的话语,却是多少婚姻成败的关键.爱尔兰不象西方其他国家那么开放,相对来说在婚姻爱情上是更为保守,这是很值得欣赏的.
当残阳如血的时候,我们踏歌而回,远去一座座石山,迎来一片片绿地,而后入城,一幢幢别有风味的民居,我犹如做了一个美妙的梦.这个梦来自海洋,来自岩石,来自鲜花,来自音乐,来自爱情,值得一生纪念.
