面的车在任贤齐“冰力十足”的劲歌中铆足了劲，加大油门向舒家塘绝尘而去。可怜经历了黄丝桥追捕之后的我们，在换了无数种坐姿仍然要被颠得东倒西歪、七荤八素之后，只好紧紧抓住中巴前后左右座位都装有的扶手，才不致被抛到空中（后来，湘西面的车内安装的扶手被誉为最能体现人性化的一面）。
不知过了多久，面的终于喘着粗气停下了。打开车门，噗地一声踩在水洼里，才发现刚才司机不停地开雨刷并不是因颠簸出现的幻觉。
***路遇向导，误入歧途***
时近中午，超过半数的人都摸着肚子喊饿，民主表决后的结果是：找一处农家先吃饭。和一位朴实的农妇用普通话、手语和微笑交流了许久，才大致搞清楚她的意思是让我们到前面一幢白色的小楼里吃饭，那里好象是餐馆。
小楼其实近在咫尺，走近时迎面遇到几位游客模样的人，前面带路的是一个当地的青年，正在介绍着什么。我们好奇地凑过去听，原来他要带这几位上山去看一段古城遗址，导游费也不计较，看着给就成。看这年轻人憨厚朴实的样子，我们没有犹豫就跟着队伍向他指的方向走去，文领队一边走一边做着大家的思想工作，肚子饿先放一放，等看完长城后一定吃顿好的。
***暴雨之下的妥协***
在泥泞的乡间小路上暴走了近四十分钟，行得急，大雨下得也越密，打在人身上、脸上生疼，但却压根没看见古城的影儿。在前面队伍两位穿高跟鞋的少妇相继倒地、一人鞋跟折断的时候，十人军团也开始出现厌战和畏难情绪，几位女生的鞋里灌满了水和黄泥，裤子也几乎湿透，干脆站着不走了，以示抗议；Wendy的挎包带子断掉，拉锁罢工，手里无形中又多了层负担；Tony的冲锋衣不堪暴雨，湿漉漉地贴在身上。追问向导下才知，还有一半路程，再翻过一座山就到了。众人齐晕！文领队看看大家的狼狈样，迅速作出了一个英明的决定：“沿原路返回”。别过那位带我们误入歧途的好心向导，和那几位具有敢死队精神的少妇，我们向山下折去。
雨，下得更大了。心里虽然暗骂自己不争气，瞧人家穿成那样还坚持上山呢，我们这些人论年龄比她们年轻，论装备比她们精良，怎么就这么意志薄弱！可如果继续前行，谁也不知道会走多远，还会有多少未知的危险。
机械地迈动着沉重的双腿，谁也没有喊累，因为大家都清楚，在这样的时候，最重要的就是一鼓作气，尽最大努力返回原处，才有可能停下来喘口气，休息。吃饭的念头，此时似乎成了一种奢求。
***被困黄泥塘***
走在最前面的文领队停了下来，前面没路了。我们刚刚走过的黄泥路都不见了，脚下是一池浑浊的泥水。要么趟过去，要么改走下面的田埂。
女生们坚持要走下面的田埂，依然是少数服从多数，虽然民主，但不一定正确。田埂越走越窄，刚才还勉强保持着平衡，现在已经举步维艰。放眼望去，周围一片黄色的汪洋，一脚踏空掉下去，或是踩偏，都将是比刚才趟着黄泥过河更为严重的后果。
小蔡仗着身高腿长，自告奋勇地在前面为大家探路。大家沿着她的足印小心翼翼地走着，一步不敢大意。不再有人开玩笑，偶尔传来几声惊呼，马上有人伸出援手扶一把，战战兢兢地这样走着，虽然惊险，还算平安。
小蔡停住了，远远地喊：“前面又没路了！”这无疑是个更大的打击。有人提议返回来时的那条路，趟着泥水过河，关键时刻又是文领队挺身而出，稳定军心，大家暂时先“钉”在田埂上一会儿，他去四下察看。此时天渐放睛，不由得环顾四周：青山如黛，远处似有瀑布飞流而下，在这独木桥一般的田埂上，竟有这般绝色景致！我不禁将手伸到包里去摸相机，忽然想起胶卷在黄丝桥用完了，还没等换就开始逃亡了。在这种处境下还是别换为妙，免得机毁人伤，索性眯了眼睛站在那儿欣赏美景。
***踩着我的脚跳下来***
文领队带来的消息令人喜忧参半：往回走不远有一块大石头，跳下去，再越过一片不知深浅的软泥地，就可以到达村子了，从视觉上看，这的确是最近的路。
事到如今只好孤注一掷了。心一横，跳吧，可就是不敢。看着文领队、Tony、小苗等几位男同学跳下之后向下俯冲险些坠崖的样子，双腿就直打哆嗦。文领队做女同学思想工作未遂，只好牺牲自己的NIKE鞋，将一只脚搭在石头边，让我们踩着他的脚跳下去。这是何等的境界啊！不跳怎么也说不过去。好在有小苗在一旁保护，夹杂着高分贝的尖叫声，所有人都安全地转移到了软泥地上。这软泥地比黄泥汤更胜一筹，脚踩在上面走，一不小心鞋子就陷在里面，只拔出脚来，在上面走了两步试试，鞋子上粘的泥竟然比脚和鞋都重。
清点人数时，下去探路的Tony大喊：“有路！再坚持一会儿，底下就是石板路了！”这无疑是和黄泥塘搏斗两个小时以来最为振奋人心的一句话。石板路，夹杂着牛粪味和黄泥汤的石板路，弥漫着臭水和杂草的石板路，居然如此亲切可爱。
再次见到村瓦房舍的时候，恍如隔世。不知是谁提议在这里留个合影吧，碰上这么回历险不容易，十人军团的狼狈样被摄入镜头，从此永留脑海心间。
也怪，刚刚的勇气和耐力都消失得无影无踪，人的生理需要又跳出来：一行人排队到好心的杨大爷家里如厕，然后搬了竹椅坐在人家水龙头下面刷鞋。杨大爷一面热情地招呼我们坐下，一面拉起了家常。原来舒家塘的一千二百多村民，百分之九十姓杨，是杨家将的后裔。我们虽有兴致再听下去，却没了力气。趁着还没饿晕，还是挣扎着找个地方吃饭吧，在舒家墉吃午饭的强烈愿望在听到杨大爷微笑着说2个小时就能做好的承诺中，灰飞烟灭。
面的司机在睡了一觉，逛了两圈之后终于等到我们“凯旋”归来。爬上汽车坐定下来，在这个小小的空间里，居然找到了久违的安全感。经过南长城远远地眺望了一下，一眼就看出那簇新的青砖和停车场扎堆的旅行社大巴，兴味索然地回到车上，唯一的收获是喷香的煮玉米和甜面包子，暂时果腹。
湘西的故事（四）
