新加坡的创始人莱佛士制订城市计划的时候，对当地多元文化采取了种族分隔居住的策略。这在一百多年后的21世纪，还可略见端倪。我们的住处位于亚拉街，历史上这里是马来人、阿拉伯人及武吉士商人的地区，属于回教保留区。街道两旁是卖马来服饰的小商店，最吸引人的是色泽多样的丝巾，马来妇女用来包头的。转入Bussorah ST。就可以看到苏丹清真寺，又叫旧王宫总统府，在早期是新加坡苏丹的居住地。
从亚拉区往西北方向步行，到小印度（Little India）只须十分钟。小印度的范围包括实龙岗路（Serangoon RD。）及附近的街道。19世纪中期，在此所设立的石灰坑和砖窑吸引了许多印度劳工来到新加坡。至今，此地区仍以印度人占绝大多数，以旅游业为主。街道两旁的商店屋檐延伸出去，象回廊一样。行走其中，空气里弥漫着浓重的印度香，象是有形的物质一样粘在人的头发肌肤上面挥散不去。这里的小店千奇百怪：有卖鲜花的，把花剪去枝叶串成花环挂在脖子上垂到胸前；有卖印度杂货的，精美的木制家具和雕刻；有卖各种香料颜料的，还有印度墨，由画师帮客人描绘在肌肤表面；有卖手工艺品的，印度风味的手镯项链耳环鼻贴；当然还有很正宗的印度薄饼和咖喱鱼头吃。
我想女孩子最喜欢的应该是卖印度传统服饰的商店。印度女人的传统服饰只有两种，一种是长的上衣配宽大的裤子，加一条长及小腿的丝巾衬托。另一种是短小紧身的上衣，下身包裹一条裙子，露出腰际的肌肤，就是我们常听说的沙龙裙或沙丽（sari）。由于服装款式简单，所有的变化全在布料色彩和花纹上。有的料子轻柔飘逸，有的平直厚重，还有些贵重的布料上还绣上了金线，美丽的花纹上粘贴着细碎闪烁的银粉，简直让人着迷。Sari其实就是一整块布料，宽约一米，却有六、七米长。店员送我们一张图示表，又亲身示范了好几次，我们才学会怎样把象窗帘布一样大的sari包裹在身上。有几个印度女人也在买布料，看到我们穿着她们的传统服装，非常高兴，一个劲地夸好看，又热情地告诉我们怎样选紧身衣和衬裙。
闲逛了一个上午，炎热的中午来临。我们从小印度乘计程车，十分钟就到了Chijmes（赞美广场）。Chijmes位于莱佛士酒店的斜对面，是一个集欧陆美食和特色小店的建筑。我觉得它的外形更象一座教堂，中间有很大的庭院和喷水池，四周是宽大的草坪和紫色的杜鹃花。听说夜晚的情调更美，还有爵士乐演奏。我们在一家西班牙餐厅的小庭院坐下，头顶茂密的树叶把热带炙热的阳光完全遮挡住，风吹过感觉到凉爽畅快。不过，在这样的环境用餐也并不是全不忧心的。一个同伴正在享受她的芒果鸡胸和冰冻的鲜榨苹果汁时，一片树叶‘啪’地一下掉在盘子的正中央。她两手举着刀叉停在半空中，脸上哭笑不得，像电影里的定格镜头一样精彩，把其他人笑得直不起腰来。
吃过树叶午餐后，在里面的小店闲逛，每一间都精致而各有特色。有土耳其的地毯壁毯，印度香和丝巾，波西米亚风格的衣裙和饰物，中东风味的烛台和各种说不出名目的家居小摆设。而且大多数的小玩意都是手工制品，每款只有一、两件，这让我们遗憾之外心底不禁暗喜，每个人都满载而归。
下午，步行到附近的商业中心Suntex。Suntex由五栋高矮不一的摩天大楼组成，从楼下的商场行走可以互通，中间是一个很大的音乐喷泉，通常在周末和节日会有激光音乐喷泉表演。听说从空中的某一个角度看上去，整个建筑象是人的手掌，五栋大楼有如五根手指一般，中间的喷泉象掌心包裹着的珍珠。
如果有时间的话，还可以去牛车水。牛车水是新加坡的CHINA TOWN，坐地铁到Outram Park，走5分钟就到了。这里象小印度一样，是由一条主干道和附近的街道组成的区域。所有的建筑都是一楼做商店，二、三楼为起居室，房间的窗户为木制的百叶窗，外墙色彩丰富鲜艳。这里经营的物品多为西方人眼中的东方风情，中国结、玉佩、旗袍、字画什么的，还有许多中式餐馆。
傍晚，我们到了新加坡著名的购物大道乌节路（Orchard RD。）乌节路之与新加坡，相当于纽约的第五大道和巴黎的香榭丽。道路两旁的大型购物中心延绵不断，人行道上摆满了露天咖啡座，街上车水马龙，游人如织，几乎所有世界一流品牌的商标都可以在这条林荫大道中找到。不知是不是金融风暴过后经济比较萧条，大街上人流熙来襄往，却没有几个人是提着知名品牌的购物袋。听说近年来新加坡的币值也跌得厉害，兑换人民币从最高的6跌到现在的4.5
