在印度教的信仰中，用恒河的水沐浴，便能洗净所有的罪恶；在恒河之地死去，骨灰随恒河水流走，便能从轮回的痛苦中解脱……
所以每年有100万以上的印度教信徒来此地巡礼，其中打算到这里来死去的人也不乏其数。
这个拥有3000年以上历史的古城，混杂着一切，窄路上并排的各种小店、巡礼者、乞丐、小动物、牛、牛粪、各种气味、生与死……流淌的恒河默默地包容了这一切，向世人展示了一个活生生的印度传统世界！
Varanasi, 堪称圣地中的圣地，印度中的印度！
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早晨在火车卧铺醒来，Tree说怎么一下子觉得我长胖了？我紧张地摸摸脸颊，照照镜子，然后苦笑着对他说：不是胖了，是肿了！----- 连日来的旅途劳累，火车一夜的颠簸，生日过后的第一天，形象竟然有点“惨不忍睹”！
列车晚点一个多小时到达Varanasi （正点应该是早上10点过到）, 到站以后，我们先去了车站里设的“Foreigner Office”，已经有好多外国的背包客聚在这里了，我们咨询了一些旅游问题，最主要是想问问哪里可以学到正宗的瑜伽，工作人员熟练地在一张地图上边讲边划，介绍了观光的几大要点，并告诉我学瑜伽到Banaras Hindu University的瑜伽班学习最好，而且是免费的，最后他将那张地图送给我们，作为旅游参考。没想到印度对外国旅行者还有这么贴心的服务，不由得对这座古老的城市顿生好感。
我们顺便在旁边另一间外国人售票处，买了后天下午出发去Agra的卧铺票。
三轮车将我们带到Godowlia街区附近，Tree凭着记忆想找到四年前住过的旅馆，但我们拿着地图在迷宫一样的小街上乱转，直到最后完全迷路。一个十三、四岁左右的小男孩过来问我们要不要找旅馆，而且口中念的几个旅馆名字都是向导书上介绍的，事到如今，只好叫这个小男孩带我们去Puja Guest House。
小男孩把我们带到了一个更像迷宫的地方，街道很窄，伸直两手，几乎就能碰到两面的墙壁，街两边大都是商铺，但千万不要只顾看琳琅满目的商品，还得注意脚下------一不小心，就会踩上一堆新鲜的牛粪！我知道这一带便是印度中最有印度风情的街道----黄金寺院的附近，但我早已顾不上这些了。
Varanasi现在正是热浪滚滚的季节，太阳直射大地，好像要把一切都烤焦，本就已经筋疲力尽的我，真的是又热又累又饿又困，这种感觉与我之前想象的旅途艰辛阶段非常相似，也许现在旅程到了最辛苦的时候，翻过这个坎儿，以后的行程会轻松许多吧？
在“迷宫”里转来转去，晕头转向，最后终于来到了Puja Guest House。旅馆主人很热情地接待了我们，而我却连回报一个微笑的精力也没有了，那时我的表情一定是疲惫和僵硬的。
房间还不错（Rs200/间），看着店员换上新床单，也感觉很干净。旅馆顶楼有一个露天餐厅，我们放下行李，便去那里吃午饭，好多游客在吃饭聊天，在这里可以将整个恒河一览无遗。（见照片）
吃完饭，已经下午三点过了，体力似乎也恢复了不少，回房间洗了个热水澡，休息到傍晚时候，天气也渐渐凉下来，便出了旅店，去恒河边散步。
沿着河岸逆流而上，河水浑浊不清，岸边的建筑古老而陈旧，让人漫步其中，便能深深感觉到一种历史的厚重……
走出不远，便到了有名的恒河边的火葬场，稍稍围起来的地方堆满了柴火、烟雾缭绕，还能看到几个人抬着担架而来，担架上是裹着白布的死者……
在西藏看过天葬以后，心里似乎种了一颗大大的“牛痘”，对于这样的场面，也能以一种淡定的心态来面对了。
有个印度人很凶的样子过来问我们收钱，说要看火葬要收Rs15，我们表示只是路过，不会停留下来观看。我注意到在火葬场的斜上方有一个看台，有许多人在看台上看着火葬情景。（看火葬时，拍照是绝对禁止的！）
我们往前走了不远，没有太多什么可看的，便折回，去了Dashashwamedh Ghat 河岸, 这里每天傍晚都有祭祀活动，夜幕降临，早就聚满了游客和周围的居民，明亮的灯光打在几个俊美的印度男孩身上，每人站在一块大地毯上，伴随着悠扬的宗教音乐，祭神和放河灯，让人也随之觉得心静气定。不一会儿，河面上便飘了好多河灯，把恒河装点得星星点点……祭祀活动时间很长，我们回到旅馆的楼顶餐厅，边吃饭，边用望远镜看河边的祭祀活动，直到10点左右才结束。
第二天一早，本来打算去看恒河边的清晨沐浴的，每天印度教信徒们在这里沐浴的风景已经是来Varanasi观光旅游的必看项目之一，可惜我实在起不来，也不想太勉强自己，于是睡到9点过，然后直接坐电动三轮车去了Sarnath。
Sarnath的鹿野苑（Deer Park）是佛祖释迦牟尼初次说法收徒的地方，又叫“初转法轮”之地------ 当年在菩提树下悟道的佛祖，经过长途跋涉，打算到当年宗教者聚集之地Varanasi传教，当到达Varanasi市郊的Sarnath时，与5位修行者相遇，便在鹿野苑向这五位修行者讲解佛法，阐述人生轮回、苦海无边、善恶因果、修行超脱之道。5人顿悟后，立即披上了袈裟，成为世界上最早的佛教僧侣。从此，佛教便广为流传，成为世界性的一大宗教。
佛祖初转法轮之后，鹿野苑便成为著名的佛教圣地。中国晋代高僧法显和唐代高僧玄奘都曾来过此地参拜，这在法显的《佛国记》和玄奘的《大唐西域记》中都有记载。在《大唐西域记》里，玄奘曾以“区界八分，连垣周堵，层轩重阁，丽穷规矩”描述鹿野苑的胜景。此后，由于历代的战乱，佛教在印度逐渐衰微，古代的庙宇大多被毁或荒芜，鹿野苑终至湮没沉埋。
鹿野苑对印度人是免费的，外国人要买Rs100的门票。进去里面，有一座很显眼的古塔，Dhamekh Stupa，已经有一千五百年左右的历史了，显得古老而庄重。周围都是绿色的草坪和土红色的断壁残墙交织的古迹，依稀还能想象出当初繁盛时的热闹场面。还有一处阿育王的石柱，可惜没有像佛祖出生地------Lumbini的阿育王石柱那样完整地高耸于天空，这里的石柱只剩下一个地基，四周有铁栏杆和一个小亭子把它保护了起来。
出了鹿野苑，旁边有一个考古学博物馆(Rs2)，有一些古佛像和佛教作品的展出。在博物馆里，我已经筋疲力尽，再也走不动了，对着大大的铁风扇，感受那暂时的凉意。等Tree参观完，我们找了个地方吃午饭，然后叫了辆三轮车向Banaras Hindu University驶去。
从接触瑜伽的第一天起，便被深深吸引了，现在来到瑜伽的发源地------印度，当然不想错过见识正宗瑜伽的机会，虽然这几天身体不舒服，但至少不跟着做，也想去看看。
Banaras Hindu University很大，可以说是一座大学城，里面有许多车辆来回经过。可惜今天刚好是星期天，没有瑜伽课，校园内另一个有名的印度美术馆-----Bharat Kala Bhawan今天也没有开门。
在美术馆门口，有一个英文非常流利的人力三轮车夫来拉生意，我们便坐他的车向城塞博物馆 （Ramnagar Fort）驶去。天气炎热，一路看那车夫很吃力地蹬着三轮车，汗水一会儿便湿透了他背上的衣衫，豆大的汗珠一颗颗沿着脸颊、下巴往下滴……
到了河岸，我们下了车，摆渡去了博物馆。回来的时候，那个车夫还在等我们，我告诉他我们不会坐他的车，因为回到旅馆路程太远，这么热的天，他的体力肯定吃不消，我们的时间也耗不起。但他一直没有放弃，说他是个Strong Man，会蹬的很快的，而且诚恳地告诉我们他需要工作，我有点被他的话打动了，同意了坐他的三轮车回旅馆，主要是我觉得他的英文那么好，为什么只是做一个车夫？如果他去做一些更高级的职业，如饭店、旅行社职员之类的，应该是没有问题的。
不过这些疑问我没有当面问他，Tree说可能是印度的Caste制度吧，印度一直以来等级森严，父亲做什么工作，儿子长大以后也只能做什么工作。现在的印度虽然也开放了不少，但在像Varanasi这样的古老城市里，这一传统还是没办法立即改变吧。不禁觉得心情有些沉重，就算再优秀再努力，也没办法改变自己的命运吗？
到达Varanasi的第三天，也是我们要离开的日子，那天上午下起了雨，我们便一直在旅馆的顶楼餐厅喝饮料休息，雨停了，还有许多时间，Tree去上网了，我便在黄金寺院的周围街道散步。Vishwanath Temple是Varanasi的中心地，据说寺庙顶部覆盖了一层金箔，故又名Golden Temple（黄金寺院），只能印度教的信徒进入，游客是不能进去的。
漫步在窄窄的街道，脏乱浑浊的环境，却又有种让人流连忘返的魔力，一切看似杂乱却又觉得那么自然而融合，路上遇到的每一个人都可能成为一道风景------
一个舞蛇女子，随便地那么靠着屋檐席地而座，眼光定定地看着路过她的行人，让人感觉到一种说不出的妖邪之气，我竟然联想起希腊神话中的九头女妖，好几次我经过她身边，想向她举起相机，却总是在最后一刻失去了勇气；
还有一位白发飘飘，一身白袍飘飘的老者，看起来真的是仙风道骨，定睛一看，旁边却摆着一个旧工具箱，在帮人修鞋子；
另一位长长的黑发一半梳成鬏，顶在头上，一半自然垂到肩下，脸上绘了许多图案，一身打扮也是远古武士的样子，却是一家杂货店的店主；
……
Varanasi，真的是一座原汁原味印度风味的古老城市，我想我的印度印象将会以她为原点，刻在记忆的深处！
