凤凰本身是个小城，和周庄并称中国最美的两座小城。民风淳朴，景色清丽。湘属几家艺术院校的学生一般会去那里采风，写生。走在凤凰城里（主要是在吊脚楼一带）路上经常可以见到学生样子的人坐在地上画画,他们那种投入怡然自得的样子让人看了很是羡慕。
去凤凰前至少应当对两个人有所了解，一是沈从文，二是黄永玉。沈不必说了，很多人了解凤凰都是从他的《边城》开始的，黄是画家，一个很开朗的老头，凤凰城里到处都有他的画册，他们是凤凰人的骄傲，如果当地人知道你对他们一无所知，呵呵，那你所受的待遇就要急转直下了。
凤凰本身很小，旁边有黄丝桥古城，是保存最完整的最小的城池。再远有苗疆边墙，是古代苗人用于抵御外敌的，算是苗人的长城吧。对了，凤凰城里有一处边城诗社一定要去看看，主人待人极热情，免费的茶水招待免费的诗文书法讲解，诗社布置的也很有当地的特色。城内还有一条专营苗饰和贵州民俗用品的街，在老街附近，沿途还可以品尝到一些湘西的风味小吃，这就看各人口味了，反正我觉得一般。
如果你对书画和民俗没有太多兴趣，也许凤凰会让你失望的，它是一个文化气息比较重的小城，走马观花的游览在这里总有点过客的遗憾。也许在那里住上十天半月会好的多。
相形之下吉首的八仙湖，附近的德夯和勐洞河的王村就可以让专意旅游的人满意而归。确实是好玩的地方，有乌篷船，有悬棺，有漂流，有篝火晚会，有苗族歌舞，有土家美食，价格也比较合理。
