塞班岛，这个地方似乎很少有人提起，如果不是别人介绍，大概我们也不会知道这样一个太平洋上的美丽的小岛。如果去这里旅游，一定要了解它的历史风情，玩起来才会更有趣。
35亿年前，太平洋板块和菲律宾板块相互挤压，巨大的力造就了世界最深的海沟——马里亚纳海沟（离塞班岛50海里，它深11034米，最高的喜马拉雅山也只有8900米）和太平洋上一片岛屿，马里亚纳群岛。据说当地的土人是从印度尼西亚过来的，后来就到离塞班岛不远的关岛定居下来。主要是卡洛林人和达莫落人。在天宁岛上可见土人酋长塔加居所（被称为塔加屋）的一个巨大柱石，这是在新石器时代，土人酋长用来盖房子所用的12个房柱之一。这是用所谓拉提石做成的一个圆柱，高6米，直径大约1米多，上细下粗，上面还有一个巨大的石块，土人如何把它运来至今是个谜。（见图）这是天宁岛的象征，现在天宁岛上汽车的车牌都是用这个柱子作标志的。在塔加柱旁边还有一个石碑，是1935年日本马里亚纳事务厅发现塞班古人遗骨所立。
麦哲伦航海环游地球的时候，发现了这片岛屿，当时的西班牙皇后名叫玛丽雅安那，就以她的名字命名了这片岛屿。1565～1899年这里是西班牙的领地，塞班岛是马里亚纳群岛的首府。后来，一部分西班牙人就留在了这里，他们杀光了岛上的男人，和岛上的女人结婚生子，就这样繁衍下来。1898年美西战争中，曾有戏剧性的一幕。美国炮轰塞班岛，岛上的西班牙大公却以为是鸣放礼炮，本想以礼炮回敬，可是礼炮没响，第二天，大公赶忙去美国船上赔礼，不想一赔就把塞班岛赔给了美国。美国高价出售这片岛屿，本来想卖给俄国，可是俄国嫌贵没买，后被德国买走，一次大战结束前，这里是被德国占有的。一次大战后，德国作为战败国，领地被瓜分，塞班岛就分给了日本。1914～1944年的30年，它是日本的地盘，直到二次大战结束，美国攻占了这里，这里就归美国托管，后经岛上居民投票表决，一致同意归属美国，所以这里的居民都持有美国护照，生出生的还子也具有美国国籍。这里与关岛不同（关岛已是美国领地）， 仍然自治，美国的军舰是不允许上岛的，所以你在它的最高峰上看海的时候，可以看到停泊在海岛不远的美国军舰，据说当台风到来的时候，他们会接到通知到港湾里避风。有人曾以为这里是美国的领地，想通过这里再到美国本土，可一直没有实现，只得回国。所以这里和美国根本不是一回事。
马里亚纳群岛在中国大陆的东南，经度与日本差不多，纬度是北纬14度，靠近赤道不远。比北京时间早2 个小时。这里的岛屿主要是火山岛和珊瑚岛，15个小岛，有人居住的仅为3个，人口1.3万。塞班岛是首府当然最大，我们居住的天宁岛仅有居民7000多人。这里主要产甘蔗，尤其是日本占领的30年中，是塞班岛经济腾飞的时期，蔗糖产量居前几位。还产椰子、稻米、香蕉等。但是为了保护环境，现在全岛都不种植和放牧了，海中也不能捕鱼，一切依靠进口。岛上使用的一次性筷子一看就是从中国运进的。
当地的土人很黑，有的很胖，据说懒得很，因为这里全年恒温在25～28℃，不需要空调，甚至房屋也不要很结实。土人就用木头搭个架子，上面用茅草盖上，能遮风避雨就成。如果刮台风，吹倒了他们的破房子，他们更高兴，因为美国政府会给补助，拿出一部分钱盖个破草棚，其他的钱就拿来喝酒了。
岛上的旅游设施非常完备，塞班岛上到处可见高档宾馆、商店、饭店，到这里来的也大多是日本人，金融风暴前每年要来十几万人，现在就少多了。也有一部分韩国人，中国人每年有一万人左右来旅游，以后会越来越多了。当然这里消费也是相当高的，光漂亮的高尔夫球场就有好几个。离塞班岛不远的天宁岛更小，仅有一个大宾馆天宁皇朝赌场宾馆，设施很好。是当地人和游客赌博的地方。据说输赢也有在百万美金上下的。
这里在二次大战时，经历了激烈的战斗，到处遗留了二战的遗迹，如果对二战历史有兴趣的人，到真可以好好看看。
天宁岛上现有的道路有一部分就是原来日军飞机场的跑道，你可以看到当时日军的一个联络中心的遗址，1944年，美军攻占了天宁岛，对这个中心包围了2天2夜，最后终于攻进去，却只发现了70多具尸体，日军的工作人员全部切腹自杀了，其中有很多是女性（报务人员）。在岛中央有一个日本神社的遗址，可见圆形广场包围着四个灯柱、五个神坛，寓意是日本膏药旗要占领五洲四海，可惜小日本只能做梦了，这里处处看到他们覆灭的遗迹，让中国人挺痛快。
在岛上还能看到二战时，美国向日本扔的两颗原子弹的弹载点。可以看到两个原子弹，一个叫“小男孩”，一个叫“胖子”的照片，就在当时放置它们的地方，做了一个玻璃罩子。1945年，载着这两颗原子弹的飞机就从这里起飞，一颗在8月5日投向广岛，一颗8 月9日投向长崎。造成了极大的伤亡。二次大战也从此结束，日本宣布投降。看到这些历史的遗迹，总会使人产生种种感慨。天宁岛现在的美丽宁静，曾经用鲜血和泪水浸泡过，让我们更珍视今天的和平。
天宁岛还有一个美丽的海滩，被成称为登陆海滩，这是美军占领天宁岛时登陆的地点。海水清澈透明，沿海都是珊瑚礁，风景宜人，蓝色的海，蓝色的天，海天相接，美不胜收。据说当年美军在这里攻占天宁岛，因为用了声东击西的战术，把日军的兵力调开，才在这里顺利登陆，并创造了零伤亡的纪录。这里海滩还有一个名称，就是星沙海滩，这里的沙粒有些居然有五角、8角，像天上的星星，可能是因为结晶条件不同才产生这样的特别形状，据说谁用手指按上这样有角的沙粒，就会有好运的。所以这里也叫幸运海滩。到这里不妨试试。
这里还有许多如日军留下的空军司令部、地下油库等，处处可见战争留下的痕迹。如果到塞班岛，则更是感到战争离我们还那么近，在蓝天白云下，在蔚蓝的大海中，都能看到二战的踪迹。登上塞班岛最高峰，（海拔479米），放眼望去，整个塞班岛和周围海域尽收眼底。大海蓝得让人心醉，在离塞班岛不远的海上有一个小岛，远看很像一个军舰，所以当地人称军舰岛，据说当时美军攻打塞班岛的时候，黑夜中把它当成了日军的军舰，轰炸了一夜，也没打沉，天亮才发现原来是个小岛。据导游指点，我们看到在塞班岛的北边有一个淡水湖，在这样的岛屿上淡水湖是很珍贵的，但湖的周围却没有人居住，也没有什么建筑，显得十分荒凉。导游告诉我们，在二战结束时，当日本人看到自己已经面临死亡的时候，就把许多朝鲜的慰安妇杀害扔进了这个湖中，为了防止别人认出，还投入了许多化学药品，以致这里连鱼都无法生存。如此残酷，真是令人发指。
在塞班岛附近海域坐潜艇下潜的时候，可以看到海底下一艘军舰的残骸，据说当时上面运载的都是朝鲜雇佣兵，被美军飞机击沉，几千朝鲜人死于非命。所以，不只是我们中国人恨小日本，韩国人更恨他们。在所谓“万岁崖”，我们看到的是风光秀丽的海岸，据说这里的方向是向着日本本土的。二战结束时，日本人已经无路可逃，又不愿意投降，大批日本人拉家带口来到这里，遥望日本方向，高呼“天皇万岁”投入大海。到也十分壮烈，可惜作为侵略者，没有人会同情他们。日本人在这里树了一块“忠魂碑”，常常有韩国人在上面贴上口香糖，以表示蔑视。不过现在出于环保原因，已不再让这样作了。但它记载了小日本的覆灭，看了还是让人很开心的。这里还有许多无字碑，是日本人来悼念自己亲人立的，因为他们是战犯，不能公开祭奠，所以只能面对大海，偷偷祭奠他们的亲人。
我们跟随导游，来到了日军最后的司令部，这是一座建立在岩壁中的建筑，到今天，60年过去了，还几近完好，其坚固程度可想而知。这里的司令官是偷袭珍珠港时立功将军南云中一，珍珠港事件以后，他从少将升为中将，不想中途岛海战的时候指挥失利，日军损失四艘航空母舰，南云被贬到塞班岛驻守，任司令。是他在日本战败的时候，向全岛日本人发出指令，“效忠天皇”，他自己切腹自杀。司令部的人，没有自杀的也被美军的炮火活活震死了。在司令部前的广场上，还遗留着日军的大炮、坦克、重机枪等。
美国人在攻占塞班岛时伤亡也不小，在岛上有一个美国公园（唯一属于美国的领地），这里葬有攻占塞班岛时牺牲的5000美国人，并刻有他们的姓名。
多少年来，如此风光秀丽的马里亚纳群岛，经历了无数的历史变迁，统治它的国家从西班牙到德国，再到日本最后是美国，真可谓历经沧桑，但它的美丽依旧，那明媚的阳光、蔚蓝清澈的大海、海里自由自在游动的鱼和宜人的气候都给游人带来美好的享受。（其中史料多为导游介绍，如有不准确的地方，请以历史资料记载为准）
