厦门小吃：四里沙茶面
好几回在百里外的省城，听到福州友人说：你们厦门“四里”的沙茶面好吃！那神情就像夸耀他们“东街口”的鱼丸汤一样。作为一个厦门人，我心里未免有几丝得意。我知道他们所说的“四里”，是湖滨南路四里的简称，那里有个市场，又是交通要道，平日就熙熙攘攘，非常热闹，那里的一爿沙茶面店，自然成了游人歇脚充饥的地方。店里的沙茶面，经过近二十年的烹制，形成了自己的风味，色艳、香浓、热辣、汤稠，又备有适合南来北往各种食客胃口的配料，得天时地利人和的优势，名声传到百里之外，也是顺理成章的事情。我这个单身汉，平时懒得动灶起火，也常常上那儿解决肚子问题。“四里”的沙茶面确实很有特色。能把一种风味小吃，做到闻名遐迩，可见经营者的苦心孤诣。
厦门是个较早对外开放的城市，人们的生活中有很多舶来品，沙茶就是一种。沙茶始源于印尼，也有来自马来西亚一说。沙茶原本应读作“沙嗲”，到了饮茶成风的厦门人嘴里，便顺口叫做“沙茶”，这“茶”是厦门方言的“茶”，与普通话的“爹”谐音，随着沙茶名声的远扬，沙茶便成了眼下普通话读音的“沙茶”了，即此一端，可见国人也以开放的胸怀吸收闽南普通话的一些词汇。沙茶原是采用花生仁、椰子肉、川椒、丁香、虾米、陈皮、胡椒粉等三十多种原料，经磨碎或炸酥研末，然后加油、盐熬煮而成，色泽金黄，质鲜而稠，味香辣而浓郁，又称“沙茶酱”。后来常用咖哩、蒜头、芝麻酱、花生酱、辣椒、糖等配制。用沙茶酱煮面，鲜美醇厚，甜辣可口，风味独特，年深月久，便成了厦门一道中外合璧、土洋结合的小吃。
在厦门的街头巷尾，你到处都可以吃到沙茶面，但是，能像四里的沙茶面店精心研制沙茶面，在保持风味的同时，以满足各种顾客不同需要为重，配备形形色色的各种作料，以求沙茶面的发扬光大，似乎不多。相当一部分餐饮店的沙茶面徒有其色，而欠其味。在这方面，厦门港酱油厂附近的“乌糖沙茶面”店可以与四里沙茶面并肩比美。它们犹如双星，在厦门城闪烁着沙茶面令人垂涎的光芒。
