本来这次旅行可以是去云南，也可以是去新疆，但最后都不是。于是头一遭认真做的功课却没有派上用场，于是更像一次原始的旅行，脑子里只有粗粗的路线便上了路。
第一站 西安——我的家
西安久享盛名，我想不需要我再吹嘘，她的古韵、人文、山光、水色，尤其是各色小吃早已为全国人民所熟悉，至少是在口头上的。我和LG将西安作为自上海出发后的第一站，主要是出于探亲的目的，同时也为继续西行做好准备。对于未到过西安的朋友，我想停留三四天是完全有必要的。这里推荐除了兵马俑、华清池和大雁塔以外非常值得一去的地方：华山、乾陵、法门寺、陕西历史博物馆、碑林博物馆（非书法爱好者不一定要去），还有建成不久的大唐芙蓉园，如果时间充裕，也可以去体验一下漫步唐朝民间市井和皇家园林之间的感觉。至于去西安旅游的最佳季节，当然是秋天了（北方的秋天最有特点也最美），天气不冷不热，而且正是瓜果飘香时，那真是好吃不贵啊。说了半天没说到西安的小吃，有点不应该，在西安吃什么很多人都知道，可去哪儿吃就没那么多人知道了。问我的土著同学都说不很清楚，所以像我这样离开西安七载的人也就只能给大家一点点建议：老字号容易找到且味道有一定保证，但似乎大不如前了，想吃最正宗的，你最好多花些时间在那些不太热闹的街道上转转，再看看哪家馆子当地人去吃的最多，然后照样来一碗羊肉丸糊辣汤或是汉中热米皮子。相信群众，没错的。也有像我LG这种偏好的，对口味要求一般，对氛围更在意一些，那么N多人向往的堪称火爆的回民街夜市肯定会让你在N年之后还对吃过的一顿饭留有印象。
第二站 天水——麦积山
7月18日上午8：50，我们从西安乘T117，经过不到4小时车程到达天水。接着在火车站对面搭上34路中巴，直达麦积山，车票为5元/人。约50分钟后，我们下了公交车，往前走了百余米就看到了麦积山的售票亭。麦积山的门票是70元，学生半价，从大门口到石窟下有电瓶车接送，往返车票10元/人，建议坐电瓶车以节省时间和体力。下了车，能看到路边有很多小店，除了卖东西还可以寄存背包，一般存一次5元。由于路是坡道，走起来省力，也有心思抬头看风景，尽管那一天有不少游客，路旁不时地也有当地人卖各种坚果，山里还是让人感到非常清凉和幽静，甚至在触手可及的松树上还看到了小松鼠。之后拾级而上观赏麦积山石窟，觉得造像面部表情堪称生动，但整体破坏比较严重，最令人遗憾的是，作为补救措施在各洞窟口均设有粗铁丝网，让人观看时极其不便，特别是较深的洞窟，很难窥见其中神妙。所以当我们看到一工作人员可以在里面临摹佛像时不由得心生羡慕。在登上爬下之后会经过一个长廊，靠山一侧一字排列着几尊菩萨，人走在廊上，一边是拈花的微笑，一边是习习的山风，心里顿时静了下来。等到站在山的高处了，发现最好看的风景不在远处，却是在脚下，几株大合欢树的树冠亲密地交织在一起，无数盛开的合欢花使得空气里弥漫着甜甜的香气。因为计划当天赶到兰州，所以在只在这里停留了两个多小时，其实这个景区除了麦积山石窟，还有香积山等自然景致，而且无需再买门票，个人认为是个避暑消夏的好地方。在来时下车的地方坐上34路回到火车站，这里需要提醒大家的是，途经天水的非特快车大多会晚点，而且晚点时间不确定。我们那天等的18：13开的K125，一晚晚了一个小时，晚上近十二点才到的兰州。对策是要么提前买好特快车的车票，要么从麦积山直接到汽车站坐车到兰州。
离开西安时是热感冒中期，离开天水时就发展成晚期了，幸好在兰州睡了个好觉，第二天又有朋友接待吃了美味的手抓羊肉、糊辣羊蹄等等，再次踏上征程时终于神清气爽。健康真的很重要，否则玩的心都没啦。我和LG之前都到过兰州，因此只是在此中转一下，从汽车东站乘车去西宁，票价是53元/人，车程约3个小时。对于初次到兰州的朋友，可以去市内的黄河大桥和五泉山公园看看。若是不怕坐长途车的辛苦，还可以去一趟甘南藏族自治州，那儿的拉卜楞寺、桑科草原和美丽的夏河让当年的我深深陶醉。需要再次提醒的是，到达夏河需要坐一个白天的汽车，但如果你是选择在秋天出行，那沿途的美景也足够你惊叹，什么叫色彩、什么叫层次，那里的山会告诉你。
第三站 西宁——青海湖、塔尔寺
到达西宁的当天，我们先在汽车站旁边的一家旅行社了解了一下情况，发现最合理的安排是次日随团游青海湖（否则只能包车），后天自己逛塔尔寺。报团的费用是60元/人，当晚住在附近的龙源宾馆，标间价格为98元/晚（正赶上环青海湖自行车比赛，住宿价格有所上调）。后来发现如果汽车站、火车站挨在一起，且距离市中心不远，住在这一带的宾馆出行会非常方便，而且非超大城市的火车站周围治安也不像一般人想象中的那么乱。
7月20日早7点，我俩准时出现在汽车站旁边的交通旅行社门口，结果早起赶了个晚集，一车的游客陆陆续续地被接上车，真正出西宁市已是8点了。既然是随团，就得服从团里的安排。因此，我们先到了日月亭，脚下就是传说中的文成公主远嫁松赞干布时所经过的唐蕃分界地——日月山，门票为20元/人，学生半价。这里的景色不知该怎么描述，当时天色阴沉，雾气濛濛，气温非常低，我和LG着一身短打，兜了一圈上车后竟然有冬泳过的感觉，难道一场惨烈的热感冒后人的抵抗力陡然增强？建议在这种气候无常的地方随身携带外套和雨伞。最后想说的是忘了是在日亭还是月亭，总之是人比较多的那个，碰到一个极可爱的藏族小姑娘抱着一只小羊说和她的小羊照张像吧，这个小姑娘眼睛亮晶晶，脸蛋红扑扑，于是我就和她合了个影，当然她怀里还抱着那只小羊。
过了日月亭，就到了所谓的倒淌河，可有名的倒淌河如今只余下涓涓细流，甚至没有导游的指点，你很难会认为它是一条河。之所以由东至西地倒淌，完全是地势所造。再往前行，不断地有人惊呼，原来大片大片的油菜花赫然就在眼前。早在大学期间有个西宁的同学无数地说过，湛蓝的青海湖旁边是大片大片的油菜地，到了油菜花盛开的季节……我这会就在想，油菜地已经近了，青海湖还会远吗？其实此时透过车窗就可以看到青海湖了，但由于是阴天，湖色和天色完全融在一起，无法辨认了。在大门口吃过午饭（建议自备干粮，一是当地无甚特色饮食，湖中特产湟鱼出于环保的目的当然不应该吃，二是旅游景点的饭菜价格较高），我们一团人被导游领至入口处，门票是50元/人，学生半价。进门之后记好返回时间和地点就可以自由活动了。刚往里走时，看不出这湖有什么美，看到的只是灰灰的一片，一直走到码头，很多人会选择从这里坐船去海心山，我们在湖边玩了会水后决定坐车去二郎剑。车是景区里专用的中巴，一般坐满才发车，车费包含在门票里，到了二郎剑，也就是一个狭长的小岛，我们很是后悔……后悔为什么不早点过来。如果说刚才看到的是湖，只是青海湖的七分之一，那么眼下看到的就是海了，难怪古人将青海湖称为西海。并不是第一次见到海，但是第一次可以无拘无束地与海单独相处。天空已放晴，海水由灰转蓝。我们在海里跳啊，在海滩上跑啊，五彩的经幡和喧闹的人群离我们越来越远。一直跑到似乎岛的尽头的一座木亭上，趴在木栏杆上看海，四周寂静的只有虫子的鸣叫声，蓬蓬的野花野草在午后休息，一切的一切让我觉得世界是如此单纯。作别青海湖时，惊奇地发现随着距离的远近、角度的转换，海水的颜色也在不停地变幻。
返回途中，导游会专门带大家到一处较大的油菜地前留影，当地老乡会按人头收取1-2元的费用。上海的油菜花大约只能开到四月吧，没想到因气温偏低，这里的油菜花在7、8月开得正旺。但如果你到青海湖是慕鸟岛之名，你就得赶在4-6月来到这里，我们来时所能看到的就是偶尔有一只鸟如惊鸿地般掠过水面。
第二天，我们从火车站坐33路到管理站下车，然后在同一地点坐上去湟中的车，车票5元/人，车程约1小时。这一天下起了小雨，气温骤降，幸亏有前一天的教训才算没有挨冻。塔尔寺名头不小，门口的开阔地上挤满了游客，门票80元/人，学生半价。LG问我请不请导游，我说不用，蹭着听听足矣。事实上每个大殿里至少有三五个导游同时在讲解，你哪儿没听清楚还可以再听一遍。呵呵，一圈听下来发现还是女导游讲得细致，男导游的风格比较粗犷。塔尔寺像许多黄教寺庙一样，依山而建，但它的布局实在让我搞不清楚，殿宇散落于各处，朝向也不相同，穿行其中，仿佛置身曲折的江南古镇一般。最后参观的是位于山上的活佛行宫。出来以后沿着一条小路蜿蜒而下，会看到农家古朴的院墙和门前灿烂盛开的小花，走到山下，回头一看，数道“之”字形的红色围墙将行宫衬托得无比威严，刚刚看到的平和、淡然已难觅影踪。
离开西宁前，再说说吃在西宁吧。西宁市区大什字的美食街是饕餮们的福地。除了当地小吃，还有许多其它地方的特色吃食。烤羊肉、烤羊排、牦牛肉肯定是不能少吃的，酿皮、酸奶、甜焙、炸土豆也是应该尝尝的。当地蔬菜较贵，建议多吃点水果补充维生素。如果想买几件纪念品，可去水井巷，不论是牦牛肉干还是藏族工艺品，价格都还公道。17：39，我们乘上N902，告别夏都，奔向那白银之都。
第四站 银川——镇北堡、西夏王陵
到达银川已是次日7：25，途经中卫，有同学推荐中卫高庙，但LG对庙的兴趣都不大，因此放弃了在中卫下车的念头。这一次我们依然选择住在火车站附近，但不同于西宁，银川火车站离市区较远，去逛老城有些不便。时值旅游旺季，银川的宾馆也是家家客满，最后终于在兰亭宾馆落了脚，房价为120元/晚。强力推荐兰亭宾馆的餐厅，味道不错，还实惠。休整了一下，我们决定先去镇北堡的西部影视城。一打听，得知在火车站前就有公交直达那里，找到16路车站很快，之后等啊等啊，等到的两部车竟然停也不停地跑掉了，无奈只好跑到路对面坐反向的车。这样倒是上了车，先得坐到南门，再坐到影视城，绕了一大圈，还多花了一倍车钱，8元/人。后来问了司机才知道最近查超载查得正紧，而所有的16路经过火车站时基本上都已满员。影视城门票为40元/人，无学生票。参观前，我因肚子不舒服去了趟厕所，竟然有重大发现，这里的厕所不仅播放优美的音乐，在每扇门背后还贴有小笑话，供游客如厕时阅读，感觉服务很是贴心。随着游览的进程，发现人性化设计的细节比比皆是。入城后有导游集中散客，然后免费讲解。我们跟着听完概况后就掉了队，光顾着玩道具，摆造型、拍明星照了。这个影视城由张贤亮等人开发，开发之初曾引来“出卖荒凉”的骂名，原址为民兵城堡，分明城、清城两处，明城较大，其中有很多著名影片的拍摄场地，最出名的莫过于《红高粱》和《大话西游》，那个颇具奇幻效果的月亮门也成了影视城的地标。前后去过很多个影视城了，感觉镇北堡的这个是最好玩的一个，它满足你进入电影的愿望，每间店铺、民房、擂台、戏台，甚至大牢都摆好了道具等你来演，那叫一个过瘾啊，而且这些道具看起来还算逼真，所以我们的拍摄工作足足花了四个小时。另外有间小屋这里单独介绍一下，这间小屋专门展示不同时期的各种电影海报，不过你可得看仔细了，有些是明星的脸，有些可是明星FANS的脸哦，当然这是一项收费服务。
在去银川的火车上曾向人打听过银川值得一去的地方，结果不少人推荐了沙湖，问及西夏王陵都说没什么意思。鉴于对西夏王陵仰慕已久，而沙湖听起来似乎只是一个玩沙的地方，于是最终我们还是取道西夏王陵。没料到的是根本没有去这个地方的专线车，当地人去玩的话差不多都是在火车站广场上的一个旅行社报团，一天游完西夏王陵、镇北堡、沙湖，费用为200元/人，不含门票。再一次无奈，以80元的价格包了一辆出租车，由此得出一个结论，还是四个人结伴出行在经济上最为合理。从火车站到西夏王陵的往返车程约1小时，游览费时约2-3小时，门票为40元/人，学生半价。这里的西夏历史博物馆可以让你对这些王陵的主人生前的丰功伟迹有个大致的了解，从中也可以看出西夏王朝的统治者对于汉族文化不是极力推崇就是极力禁止，而凡事做到极端就很难导致好的结果。到了银川以后，天气一直晴好，走到哪里都有蓝天白云相伴。当我们走出一条白杨夹道长长的甬路时，西夏王朝始祖元昊的陵墓就出现在眼前了，比起中原有名的皇陵，西夏王陵无论整体造型还是占地面积都不占优势，但在贺兰山如黛的背景下，这些残桓断壁、孤独的柱基石、码放成一堆的建筑构件都会带给你对历史的无限追思。我一直在想，夕阳西下时分，数十座王陵静静伫立在余辉中该是怎样一幅壮观的景象。
买了K178银川至包头的火车票，一看时间尚早，不如再到热闹的南门兜兜，一来看一看南门大清真寺，二来找个地方美美地吃顿午餐。火车站前有1路车可直达南门，清真寺门票10元/人，无学生票。那天去正赶上教徒们做礼拜，游人只能站在外面看，看了一会觉得没什么意思，正打算出去有工作人员告知楼下有展室可以参观，展室里除了有圣地麦加大清真寺的模型，还有朝圣的礼节录像可供观摹，规定还真不少，经过学习才知道男女教徒在礼仪上很多规定都是不一样的。出了南门清真寺右拐，在长城路上找到了国强手抓，我们吃午饭时已是下午两点，可店内依然食客如云，可惜手抓已经卖完，要等到下午三点半才会有，点了辣爆羊羔肉、素烧野山菌和地软包子，感觉也非常不错，人多的话推荐烤羊排，LG吃饭时一直耿耿于此。
第五站 包头——响沙湾
到包头是在7月23日晚十一点半，一路上因为打牌，七个小时过得飞快。当晚就住在火车站旁边的铁道宾馆，房间虽然是精致了点，但卫浴齐全，还算干净，房价是60元/晚。次日早晨，我和LG出门吃过早点，定下当天要去的地方，那就是号称国内三大响沙之一的银肯响沙湾。这一趟算得上是路途波折，先是从火车站乘公交到汽车东站，车程约1小时，因为几乎斜穿了整个包头市，接着坐上去达旗的长途车，车费12元/人，不知怎么的，我还晕车了，一路难过少语，而这辆车也并没能把我们送到响沙湾，而是在告诉我们在前面搭乘公交后将我们放在了路旁。可到最后我们也没搞清楚这个线路的公交是停发了还是每天发的次数太少，反正我们是经过一番讨价还价，花30元包了一辆出租车到的那里。据说，每天早晨有一列火车可到达旗，比坐汽车方便一些，具体时刻最好是在火车站了解一下。响沙湾门票为30元/人，学生半价，索道票价为60元/人。我们没乘索道，沿着盘山路走了十几分钟，多费了点力气也多看了些风景。途经一个很大的骆驼圈，看到的骆驼瘦得跟马一样。在真正进入沙漠之前，提醒大家一定要带够充足的水，另外戴顶帽子也比打伞方便许多。时值正午，脚下的沙子热得烫人，可以花10元钱买个鞋套，同时防止鞋里进沙。我们穿着沙滩鞋，在登着软梯向上爬的过程，着实感受了一回沙漠的温度。沙子不断下陷，登上一个山头几乎要花两倍的力气，不过，当历尽千辛万苦之后，连绵的沙丘就温柔地展现在你眼前了，世界在这里只有三种颜色，沙的黄，天的蓝和云的白，而且每一种颜色都那么纯粹。第一次见识沙漠的美，我和LG兴奋地向沙漠腹地奔去，如果你不喜欢徒步穿越，你可以选择骑骆驼、开摩托、乘沙漠探险车，甚至滑翔一把，滑沙是许多人的最爱，10元/次，当你感觉要飞起来的时候千万不要张嘴大叫，因为沙尘实在太多了。滑了一次还想再滑么，那就只能再爬一次沙山，想想还是算了吧，心有不甘，于是瞄上了山脚下一辆号称水陆两用的越野车，兜一圈50元，结果来回一共几分钟，仅仅是在附近的一个小池塘里打了个转就回来了，而且基本上不会让游客自己开，记在这里以儆效尤。回去时依然没有车坐，只能再花30元包车返回达旗（非旅游旺季时返程车费一般会便宜些）。我们从达旗坐到东河（9元/人），再从东河坐到呼市（30元/人）。车刚驶离东河，就下起了暴雨，我们有幸观赏到群山掩映下瑰丽的晚霞。旅行途中，风景真的是无处不在啊。车到呼市还算早，刚刚晚上8点半，没承想恰好第二天全国药交会开幕，几乎所有的宾馆、旅店全部客满。我们先是雇了辆电动三轮，在好心的三轮车师傅的指引下找了一个多小时，后来碰到一个旅行社的工作人员，报了个草原两日游的团（180元/人），接着在其帮助下寻寻觅觅又一个多小时，才找到了一个90元/晚的普间。这一天的磨难似乎太多了点，折腾了一天晚上只能泡碗方便面填饱肚子，好在还能洗个热水澡，知足吧。
第六站 呼市——希拉穆仁草原
7月25日一早，吃过早点就在宾馆大堂里候着等旅行社的车来接，车比预定时间晚了些才到，据解释还是药交会惹的祸，呼市大大小小的街道当天全都堵得一塌糊涂，从另一个角度看，这个药交会办得可是相当成功啊。
穿过市区，车子行驶在盘旋的山间公路上，两旁就是大青山，也就是敕勒川中所提到的阴山，偶尔能看见三两个人盘踞在较矮的山头上，我问LG他们在做什么，LG说大概是在乘凉吧。到达武川县时离此行的目的地——希拉穆仁草原就不远了。此前我只知道山西人嗜食莜麦，到了武川才知道这里最有名的特产有二，其一为土豆，其二就是莜麦了。草原不及我们想象中的那么水草丰美，尽管今年的雨水算得上充沛。进入草原后看到一处处蒙古包象村子那样聚集在一起，导游解释说那里住的并非牧民，而是为接待我们这样的游客而建的一个个接待站。吃过午饭，迫不及待地来到马场，为自己挑选一匹“俊马”吧，马老板（管理租马业务的老板）哪容你挑，最后算是骑了匹“壮马”（得名于LG和同行小朋友不约而同的感叹“你的马好壮啊”），呵呵，壮马骑上去也很神气呀。骑马计价为50元/小时，但一般三、四个人需要一名马倌路上照应，马倌所骑马的费用也要游客负担，不过具体多少是可以商量的，最终我们一行四人以每人多出10元与马老板谈定。我们选择的是骑马一个多小时到达草原深处的牧民家中，稍作停留再返回营地，往返约3个小时。一直喜欢骑马，但类似于叶公好龙，所以又想马儿跑得快，又担心把自己摔坏，其实马儿只要小跑起来，就已经能感受到一些野性的速度，即便马儿使懒小步地踱着，也会觉得是种莫大的享受。天是如此之近，仿佛跃上前面的山坡，就可以摘下一朵白云，望见远处深深浅浅的绿，以为是草长得不同，后来才知道是云在天上嬉戏留下的影子。拜访过牧民，回来的路上可着实有些惊险，刚刚走出一半的路程，草原上风云突变，远处的乌云排浪般压了过来，瞬时豆大的雨点从天而降，很快就变成狂风暴雨。马儿埋着头，顶着风艰难地向前挪着，我脑子里不断闪现着小时看的草原英雄小姐妹救羊的画面，就在我只想着马儿千万别滑倒、千万别乱跑时，导游带着车来解救我们了。当时不折不扣一个难民形象，从头到脚全部湿透，衣服上还沾了不少泥沙。雨来时急，去得也快，返回营地半个多小时后，雨住了，草原重又恢复她可亲的一面。这时的草原柔和地好像一幅水彩画，看上去美得那么不真实。晚上对喧闹的歌舞表演没什么兴趣，一心想看草原日落，可能是天气的缘故，只捕捉到几抹天边的晚霞，之后草原很快就沉入一片茫茫的夜色中，倒是次日清晨痛下决心，起了个大早，拍到了几张草原日出的照片。
在结束草原之行前，除了浪漫的景色，实实在在的吃穿住用行也得说上几句。因为是跟团，费用里包含了食宿，但在草原上的两顿正餐却很难吃到羊肉，想吃的话费用自理。一条烤羊腿两百多元，一只烤全羊一千多元，为什么养羊的土方羊肉更贵呢？这个嘛，我和LG都想不通。住宿分“土包”和“豪包”两种，我们住的是当地人民俗称的“土包”，里面就是一个大炕，人多打牌倒是很方便，而“豪包”更像一个标间，的卫浴和电视，至于住的是哪种包，之前要向旅行社确认清楚。草原上昼夜温差很大，夏季去也应带几件厚衣服，白天紫外线超强（本人严重紫外线过敏，回来后被人称为名符其实的“草原兴发”），骑马或散步时最好穿长袖衣服和长裤，脚最好也不要暴露在外面，以防蚊虫叮咬。我当时光脚穿了双凉鞋，骑在马上时有虫子叮在脚上，又痒又痛，挥之不去。最后，根据本人的亲历实感，告诉大家马受惊真不是好玩的，草原上的马大多比较单纯，对汽车、摩托等尚且十分惧怕，所以千万不要让它们猛然看到什么陌生的东西，所以没有拉链的口袋里不要装任何东西，背包、相机也一定要贴身背牢。除此以外，最好提醒同行的朋友注意以上事项，大家毕竟是在一个马队里呀。我们的草原之行虽然短暂，但却因种种突发事件变得与从不同。
第七站 大同——云岗石窟
从草原返回呼市，大啖一顿火锅后，我们赶到了汽车南站准备从这里坐车去大同。直达大同的车很少，于是我们先坐到丰镇（30元/人），然后再换车到大同（10元/人），总共约4小时车程。7月27日早，我们从住处乘4路到新开里，打算在这换乘3路去云岗石窟，可左等右等不见车来，原来由于前一晚下暴雨道路积水，很多车都被堵在了路上，只好与人拼车，花了20元找车到了云岗。这时竟然下起了雨，我们出发时还是晴空万里啊，这里提醒各位，山西一带气候无常，请随身携带雨具和衣物。云岗石窟门票60元/人，学生半价。我认为这里的造像透着一股大气，而大气中又不乏细致，这可能就是北魏时期特有的隽永之美吧。我们往往是匆匆地进出一座座洞窟，走过一尊尊佛像，偶尔驻足只为了选取一个角度留下一张纪念的影像，但我以为，坐在洞窟前的空地上，静静地看着佛，也让佛静静地看着你，自有一种安详。返回时，可以乘3路，也可以乘10路公交回到新开里。
山西实在是个好去处，两年前，我曾到过云岗石窟，此外还登了恒山，逛了平遥古城，见识了双林寺的雕塑和王家大院、常家庄园的建筑，而距离王家大院不远的绵山也是很多人推荐的一座奇山。
至此，我们的旅行告一段落，两人总花费约5000元，很是物超所值吧。很长时间没有动笔写字了，感觉写出来多少有些言不及义。生活里总是在看、在听，有时说说，却很少在想、在写，其实想象比旅行本身更美丽。
