重庆位于四川盆地东缘，处于青藏高原向长江中下游平原过渡的地带，境内山川、峡谷纵横，大山和大川在重庆早已成了巴蜀文化具体化的一种代表。而巴蜀文化的点点滴滴就散布在长江沿岸，深山之中。
此行之前就早已得知重庆周边有众多古村镇。有重庆北面的双江、涞滩、偏岩，有西面的路孔，西南面的塘河、松溉、中山，东南面的龚滩、龙潭，还有东北面的宁厂。这些古村镇或藏深山、或依江边，各具特色，像一颗颗无暇的纯朴美玉接受山川灵气之滋养，长江母亲河的洗礼。此次来重庆机会难得，古镇之游势在必行。我们用一天的时间探访了古镇塘河。
塘河古镇位于重庆的南部的深山之中，南与四川合江县相邻，东南距贵州省也只有几十公里。由于事先获得的信息不准确，从重庆到塘河我们辗转换乘了三次车。早晨近9点从重庆出发，先坐长途车到江津（地级市），再由江津转车到白沙（县级镇），最后由白沙到塘河（乡级镇）。三段路程一段比一段艰难，先是一段高速公路，然后是干线公路，出了白沙不久，汽车就驶上了山间土石路。白沙到塘河24公里的路程，却开了一个多小时。而最终到达目的地已是下午1点半钟了。真可谓：
塘河古镇路途遥，
穿洞翻山又过江，
辗转江津与白沙，
百多公里半日到。
虽然路上花的时间多了些，而沿途的山水田园风光却也给我们增添了不少情趣。
房前高竹映碧波，
屋后背依绿山坡。
放眼良田百千倾，
自在田园好生活。
破旧的长途中巴车经过一路颠簸终于停在了一条江边的桥头。司机师傅告诉我们已经到了。
眼前的小镇只有一条街道，但并不古老。街道两侧是建造非常整齐的房屋。说它整齐，是因为一排房屋的外墙没有丝毫的凹凸，是一次砌出来的，且都刷成白色，想是政府统一建造的。这些房屋多是敞开式的店铺。有小超市，有杂货店，有茶叶店，还有小邮局（就是在这个小邮局给父母、妻子分别寄出了明信片）。当我们从一个个店铺门前经过时，偶尔会看到店内的当地人向我们投来好奇的目光。街道两侧还有相当一部分房屋是关着门，上着木制门板的。街道上不见行人，却有许多小孩子背着书包和我们一起向街道的一端走。街道的尽头是一所小学校。与其他地方没什么两样，纯真的孩子们都是无忧无虑的，他们说笑、打闹着进了校门。
过了学校，再往前就是斜顶、黑瓦、石墙的老房子了。这里就是塘河古镇了。
古镇是由一条主街和两条横巷组成。可能人们都在午休吧，所以在只有几米宽，两三百米长的小街上没见几个人。看到是也都是老人、妇女和孩子。可能是因为年轻人承受不了这样的宁静吧。
从正街一端的栅子门来到江边，只能听到哗啦啦的江水静静地流淌，几只小鸟欢快地唱着美妙的歌。
从栅子门旁的小路，沿江边可以绕到清源寺临江的寺门。登上十几级即可入寺。门洞内正有几个人坐在那里聊天。透过寺门可以看到开放式正殿中间有一尊彩塑塑像。
清源寺可以算是古镇最为宏大的建筑了。穿过寺门洞，来到寺内，这是一个方方正正的院落。寺门洞的楼上是一个小戏楼。院子左边是供人喝茶的开放式走廊，右面是厢房。戏楼的对面的高台上是正殿。
我们的进入引起了寺里当地人的注意。一位婆婆微笑着走过来和我们搭话。我问这里供的是什么神？婆婆笑着回答，这中间供奉的是江神，右边是如来佛祖，侧面是观世音，左边是药王菩萨，大家一起来保佑。婆婆用的虽是方言，但我们依稀能明白她的意思。
依婆婆的指点我们细看江神。江神塑像有两米多高，阔脸张目，脚踏浪花，手持利斧，显得高大威猛，栩栩如生。而旁边的佛、观音等塑像则矮小得多了。由此可以看出当地浓厚的江河文化。
当地人临江而居，依江而生，对江河无比依赖而又心存敬畏。一旦出现洪水，就可能导致农田受淹，房屋受损，甚至船翻人亡，影响民生。人们希望江河不但能提供人们舟楫之利，还能风调雨顺，保证庄稼有好收成，所以他们敬畏江神、供奉江神，江神在他们的心目中比佛、观音还神圣。
从清源寺侧门出来到正街。正街与支巷交口处的一个门口里几个老者正围坐在一起喝茶、打牌。他们没有吆五喝六的，而是非常悠闲、安静。一位村妇正在不远处凉衣服。一个小娃儿，只有2岁多，赤着脚站在街口，边吸吮着手指，边怔怔地看着我们，好像我们是从外星来的。看着山娃子可爱的样子，立即按下了快门。
我们沿着小街静静地走着，生怕发出些声响打扰了她的安静。我们不时抬头端详着屋顶的飞檐头拱，时而细细观赏着石柱上水浪雕花，时而低头俯视着长满青苔的街角石板，时而侧目观看敞开民居内的朴素摆设……
在小街几间房屋的墙壁上，我们豁然发现＂中国人民万岁！＂，＂毛主席万岁！＂的大字标语。
小镇内古朴幽深，镇外却是竹林掩映，梯田遍布，禾苗新绿，又是一番田园景象。
虽然在塘河只停留了2个小时，但在历史给小镇留下的丝丝遗迹中，我们也渐渐体会到了着那种古老、质朴、悠闲自得的巴蜀山乡的生活韵味。
