1998年10月,越南总理潘文凯访华,其行程安排之一,是参观苏州工业园区。代表团在无锡硕放机场一落地,便登车直奔目的地。时任苏州市市长的陈德铭在园区管委会的一间大会议室里等着,客人到了之后,便是由他来介绍苏州的发展情况,如何招商引资,如何规划项目,等等。我当时作为地方的外事人员,也混迹在现场——越南总理就在几米开外,他听得非常专注,不时还插入一些提问。这个场景让我脑海里忽然跳出一个问题:亲眼看到自己东盟内部的成员国新加坡,选择在中国进行如此巨大的投入,这位总理不知心里作何感想?参观交流甫一结束,越方直接赶往机场,准备赴下一站,而未在苏州安排任何的游览。这让我印象极其深刻:至少可以这么认为,这个走出战争泥沼的国家,正以一种务实的方式,在追赶它已经失去的时间。
这以后,我对越南产生了关注的兴趣,这远非看几部《印度支那》、《三轮车夫》之类的片子就可以获得满足的。而且,2002年左右,两位老友健男、安猪先后去了这个国家,带回来很多鲜活的描述,让我也有了去走一遭的冲动。真正想法付诸行动,却是到了今年2月,自己终于做成一回背包客,踏上了赴越的旅程。从河内到胡志明市,区区10天,一路南下,不免流于浮光掠影,然而我始终相信,一个陌生人的眼睛,也能够记录一些细微的真实,或许,这些便是他们的“革新开放”所带来的变化。