申根（Schngen）是卢森堡东南边境的一个小城镇。
1985年6月14日，欧盟成员国德国、比利时、荷兰、法国和卢森堡5个国家在流经申根的摩泽尔河上的一条游船上，签署了“关于逐步取消共同边界检查”的协定，称为“申根协定”。
协定表示，“如果可能，在1990年1月1日以前取消对人员和商品的边界检查”。此后，西班牙、葡萄牙也加入这一协定国行列。但由于各方面原因，“申根协定”未能如期生效。1995年3月26日为“申根协定”不可逆转的最后生效日期。1997年10月26日、12月8日、12月1日，欧盟的意大利、希腊、奥地利又分别加入“申根协定”国。这样，已有10个国家互相取消了内部边界，实现了“人员自由流动”的梦想。至此，无论是不是欧盟成员国家的公民，无论来自哪个国家的外国人，只要在这10个国家中的其中一个国家获得了合法居留和入境签证，就等于也同时获得了上述10个国家自由通行的权利，去其他协定国可以免办签证。
但是，特别要说明的是，现存申根国家有两种签证。
一种是直接申报签证——到这10个申根国，凡是申请以短期停留为目的而得到的签证，都是多次出入的申根签证。3个月之内（不包括3个月）都算短期。一般从哪个国家入境或者在哪个国家停留时间最长，就向哪个国家的使馆申请申根签证。如果不是去一个国家，同时还要去好几个申根国，那么就在申请申根签证的同时递给所要去的这些申根国的邀请信，使馆会根据你在这些国家一共所需停留的时间，给你相应的允许停留天数。你可以在签证有效期内（允许停留时间），在这10个国家中穿梭往返，一路绿灯。例如，虽然你在德国使馆申请并得到申根签证，但你第一个入境国不一定是德国，你可以选择这10个国家中任何一个国家入境和停留。
另一种是间接申根签证——就是过去那种只对某一个国家入境有效的签证。到这10个申根国，凡是申请长期居住而得到了签证，都属这种。3个月以后（包括3个月）都算长期。长期D类签证都不直接给申根签证，申请到哪个国家的签证，就只能从颁发签证国入境，而到了那个国家后的一周左右时间内办理这个国家的长期居住手续，然后凭这个国家的长期居住卡即可在申根国自由出入，享受申根待遇。
当你拿到申根协定国的签证时，要仔细看看你得到的签证是属于哪一种，然后再根据签证种类，选择你的入境国，为你的出访计划安排一个最佳的旅行路线。
赴申根国家特别提醒-购买旅行保险
自2004年底开始,申根协议国家驻华使馆陆续统一做法,要求中国因公人员在申办申根签证前购买国际旅行保险。目前，部分申根国家要求中国因公人员在申办签证时提供保险单复印件，部分则要求提供保险单原件或有关保险公司出具的证明。据了解，申根国家对中国因公人员须持保险单原件入境的要求不尽一致，有些国家要求严格些，有些国家相对宽松，甚至个别国家不同入境口岸的要求也不相同。上述做法实施以来，有些因公团组在获得签证后前往申根国家时，因未携带已购买的保险单原件而被拒入境。以丹麦哥本哈根机场为例，1个多月内就有4个因公团组入境受阻。有的团组甚至被有关国家移民当局遣返，造成了不必要的损失。为此，提醒有关团组和人员在赴申根国家访问时，请您勿忘携带所购买的国际旅行保险单原件，以备有关国家移民当局入境时查验。
什么是申根签证？
申根签证是指签署“申根协定”的欧洲国家所发出的签证。这些国家之间的边境上，已取消了签证检查。这就是说，如果你持有在法国使馆获得的香根签证，你可以由法国跨过边境进入德国、意大利、比利时等国家而不需要另外的签证。当然你还可以继续旅行，从比利时进入荷兰。但是如果你想从法国进入瑞士 (没有签署申根协定)然后进入德国，你就要检查一下首先有没有瑞士签证，然后你的申根签证是一次进入还是多次进入的(Single/ Entry/Multiple Entry)，因为一旦你离开申根国家，你的一次进入签证就用完了。
理论上说，你可以在某一申根国家使馆(如法国)拿到申根签证后，由其它申根国家(如德国)入镜和离开，你甚至不必进入法国。但你在申请签证时，必须向签证官证明你的主要目的地(main destination) 或在没有主要目的地时的第一目的地(first destination)是你申请签证的国家。
参加国家
参加申根协定的国家有：奥地利(Austria)、比利时(Belgium)、法国(France)、德国(Germany)、希腊(Greece)、意大利(Italy)、卢森堡(Luxembourg)、荷兰(Netherlands)、西班牙(Spain)、葡萄牙(Portugal)、丹麦(Demark)、瑞典(Sweden)、挪威(Norway)、芬兰(Finland)和冰岛(Iceland)。
签证要求
申请短期的商务/旅游申根签证，你所需要提供的是可以证明你在签证到期前会离开的文件。各个国家所要求的文件有所不同，但主要都会要求以下几项：
身份证明文件(护照等，注意你的英国签证有效期必须在3-6个月以上)。
申请表。可在使领馆领取或在网站下载打印。
你在英国的身份。由你雇主或学校发出的证明信。
银行帐目清单。(Bank Statment)
旅行文件，包括来回机票/车船票，预订旅馆的证明，旅行保险等。注意复印件和Email打印件可能不被接受。
申请方式
准备好文件后，你可以亲自前往领使馆签证处申请。注意根据你居住的地区，你可能需要到特定的领事馆申请。有些国家接受邮件申请，你可以将你的申请材料寄往领事馆。
申根国家的签证政策和申请方式随时可能修改，请在申请前仔细查询领使馆网站．
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