跨越紧傍国家级历史文化名城建水的滇越铁路，便可以看到在距县城西南四公里的拜佛山顶上，一座造型独特的巨塔映入眼帘，这便是建于清道光八年（１８２８年），塔体为以青石实心砌筑而成，形状为八面体，下部呈四方八棱形，中部方形，顶端呈扁状，塔身不分级，通体无檐，无装饰，由塔基、塔体和塔顶3个部分构成的文笔塔。这座在中外塔林中别具一格，塔身由底向上逐渐收缩，顶部较小，长条状，似笔头， 远远望去，凌空拔地而起，犹如一支巨大的文笔挺立于天地之间的巨型青石砌筑塔，1993年被列为云南省重点文物保护单位。
若从山麓仰望，塔似地支直立于天地间的神笔，呼光唤影，孤高迷离，那种伟岸，显现出了一种撕裂长空的非凡气度；若在建水城边的平坝之中举目远眺，笔杆巍巍凌空而起，挺拔俊秀，笔尖戟指苍穹，塔身隐没在烟波雾霭之中，恰似一枚欲奔太空的火箭，大有一触即发之势。
文笔塔隐藏着这样一些千古不解之迷，首先就是塔基周长与塔高完全相等，都是31.4米，为圆周率数值。是牵涉到一个平衡或者平等的问题，还是讲求一种平和？一种知足与进取的平和不倾斜？而基于文笔塔拄地犁天这样一种造型来说，与佛塔没有丝毫相同之处，外表无檐无柱无门无窗，顶上也没有华盖和相轮、宝珠之类的刹形制，跟中国传统文化的老庄思想也很不相符，倒是有些跟西方的长河问天哲学体系相近。从这个意义上来讲，建水文笔塔是一种中西文化的交融，是一种中西精神的结合。在交通闭塞、交流困难朝代的云南人的手里建成，却和西方的精神、意志塔柱相似。这不是雷同也不是偶合，而是一种必然，对人的生命、价值、处境以及观念、理想在实质上的沟通，对人的必然即实质在形体和精神上认识的吻合。也可以说是一种思考和永远无法想清楚的迷惑。“人的精神可以无比高尚，达到至圣的地步吗？”，“我们所想要的都能够得到满足吗？”……无数的疑问，几千年来人类的一切困惑，都向着青天指去，去作承载岁月沧桑的仰天长问。
文笔塔所建地名为拜佛山，然而整座山上并无一座寺庙，也从来没有善南信女到此朝山拜佛。唯一的解释就是心就是宗教。所以一切心里想做的、想得到的，都以一种神圣的姿态出现。“文章本天成，妙手偶得之。”建水也毫不例外，文笔塔建立在了拜佛山山顶上。他们相信佛祖是万能的，就像西方的上帝。建立在具有一定高度的拜佛山山顶上的文笔塔，就更接近于佛祖，佛祖就能够庇佑学子们考取功名，光宗耀祖。
小小的一个塔，已经把设计者的心灵世界容纳在其中，把整个世界容纳其中了。塔指青天，天被容纳进来；塔发大地，地被吸纳其中；塔因人而造、为人所造，人也成了塔的一部分。塔是天、地、人的合体。而人又是塔的主体，塔以人为中心。而人又是天、地的附属，在天地之间，承天而立地。所以塔也就是人的化身，由人的意志而生，像人一样存在。遥望文笔塔，就是聆听一种思想，学习一种人生智慧。
从文史资料记载显示：文笔塔建造的缘由——和已倒塌的天柱塔同为补山水形胜之缺的风水塔，有“重教兴文”、“修文偃武”之意。是出于“以文压武”，以息古时当地常有的械斗之风，同时也是“尊孔崇文”、“儒佛归一”的绝妙例证。原国家文物研究所所长罗哲文考察后认为，这种现代派风格造型的古塔 “在全国是独一无二的”，是“中国塔业史上的一个奇迹”，因为它“形式奇特，其他地方没有”。罗老还欣然题诗赞曰：“精工巧构擎天表，文笔为名形制殊。不似浮屠胜浮屠，中华宝塔古今无。”
