苏州古城的6座城门里，规模最大、名气最盛的莫过于阊门。然而，阊门的“阊”字，确实是一个很生僻的字，字典里也没有关于这个字的解释。不过，按照史书所记载的推断，“阊”应该通“阖闾”的“闾”。这样一通，“阊门”的含义就显而易见了，即“吴王阖闾之门”。自建城之日起，阊门就一直存在，并没有因战火而废弃。苏州城2500多年的历史，被永久的镌刻于城门之上，绵延2500年之久。
我们住的酒店就在阊门内一条古老的巷子里。巷子虽然已残破，但还是在不经意间散发出历史的味道。经过巷子到酒店还会穿过一条河道，当政者管理的不善已使得河道面目全非，但这条河道，却是自建城之日起就一直存在的，当是苏州城的血脉所在。
仅仅在阊门内外走了一遭，我就已经被这座城市无比厚重的历史所感染。
透过酒店的窗户，可以看见阊门的城楼、城墙和层层叠叠的民居。这种景色，大概也只有在苏州才能看到。
阊门外七里山塘的起点处现在建起了白居易纪念园。这位大诗人在苏州和杭州都做过太守，是他第一次用文字清晰地描绘了苏杭的优美风景。苏杭的美景，因此被永久地定格在了人们心中，千载不变。从此以后，人们慕名而来，皆为寻找诗人心中那个美丽的“江南好”。
除了为这两座城市留下了数不尽的诗篇，他对这座两城市确是有恩的。七里山塘是他组织百姓修建的，西湖上的白堤也是他带领百姓筑成的。从此，苏、杭两城彼此都有了最亮丽的一道风景线。“杭州有西湖，苏州有山塘”，西湖和山塘，成了人间天堂的象征。白居易虽然在苏州和杭州为官的时间都不长，却被当地百姓一直铭记于心，于是，西湖上有了以他的名字命名的“白堤”，苏州人也在七里山塘的起点为他建园纪念。这样的人，的确是不应该被遗忘的。
明清时期的阊门内外，是“红尘中一二等富贵风流之地”，当时全国最繁华、最富庶的商业中心。现在，阊门内一带是苏州市确立的几片重点保护的历史街区之一。不过，这里的现状却着实令人堪忧。绝大多数的房屋已年久失修濒临临塌，大量古迹在烟熏火燎的夹缝中艰难的生存着，汽车、自行车在街上杂乱无章地停放着，古老的河道漂浮着层层的垃圾并散发着恶臭……这也是真实的苏州，一个在厚重的历史之下艰难喘息着的历史名城。
站在护城河边，望着脚下流淌了千年的护城河缓缓流过阊门，我在心里默默地祝愿，这座城市的明天一切安好。
