D18：二月一日，正月初七
利用昨晚和今天上午的时间，游览了凤凰古城。
凤凰古城是在湘西这块神秘的土地上，相对完整地保留下来的明清时期小城。四面青山叠翠，一江碧水穿城，小城占尽了风水玄机。粉墙黛瓦的明清民居，木板为门窗的临街店铺，青石板铺砌的街道，遗存着小城当年的市井民俗；修复后的风雨桥、城楼和城墙，透露着小城昔日的雄风。千古未变的是小城的母亲河---沱江，依旧是江流舒缓，水平如镜。清彻平静的江湾，如母亲的胸膛与臂弯，将小城紧紧地搂抱在怀里，裸露的红砂驳岸，屹立的条石城墙，威严的北门城楼，活泼的跳蹬和木板桥，红装素裹的吊脚楼，都在静静地享受着母亲的温情与撫爱。
小城是美丽的，她的天生丽质来源于那一弯碧水的沱江。现在的凤凰古城，早已从文学巨匠沈从文笔下的清净与闲适中走出，昔日的村姑已经成为当今世界最时尚的盛装模特，将来很难想象还会怎样发展，但是不管如何变化，有一点却亘古不变，----小城的生命来源于沱江，沱江是小城的灵魂。
善待小城，善待沱江。
中午离开凤凰，驶上319国道，准备晚上赶到张家界。途经吉首，午饭后，决定去德夯矮寨，看看319国道上的“公路奇观”。
矮寨地处云贵高原山脉的断层处，周围是险峻的高山，从福建厦门到四川成都的319国道穿寨而过。站在矮寨的街上，感到寨后的大山就压在头顶，往返曲折的公路在陡峭的山坡上从下向上刻划着连续不断的“之”字，山坡被分割成一块块方向相反的锐角，一辆辆的汽车就在这些锐角的边线上缓缓行驶。
按捺不住好奇和冲动，我们驶出寨口，开始向山上爬越。公路斗折蛇行，不断地左右拐弯，开始时弯度还较大，渐渐地越来越小，越来越急，有的地方简直就是原地旋转掉头；路面狭窄，仅容两车相会，如果车身过长，在上下路面的拐弯处，会车都有困难；有的地方由于山势陡峭，上下路面拐弯处无法修筑一个完整的弯道，只能在外侧的绝壁上砌出一个延伸部分，形成一个转盘。
车近山顶，有一段近90度的悬崖，使公路不能再用往返曲折的方法修上去。设计者巧妙地将公路引向悬崖对面的山坡，利用其坡度较缓的地形，将路面升高，然后又修了一座立交桥跨过下方路面，将公路引回到悬崖之上，修上了山顶。这座立交桥，可能当时被认为是设计者的神来之笔，所以称作“天桥”，其名称沿袭至今。
天桥上方的山崖上，“公路奇观”四个大字赫然在目。天桥旁有座山峰，山峰之颠，树立着一尊“开路先锋”的铜像，一手持锤，一手持钻，正在开凿山岩。登上山峰，铜像的基座上刻有“川湘公路简介”的铭文，怀着崇敬的心情抄录下来：
“319国道上的湘川公路，全程1256公里，开工于1936年3月，1937年3月全线竣工通车。八年抗战中，湘川公路是连接粤汉、湘桂通向西南大后方的唯一通道。湘川公路中段横贯湘西全境，在崇山峻岭中盘旋俯仰，其惊险程度超乎想象，被称为公路奇观，成为319国道上一道独特的风景。
矮寨盘山公路，长6公里，修筑在水平距离不足100米，垂直高度440米，坡度为70-90度的单一坡面上。这种特定的空间，迫使公路左右移（动）、迴复转折13道急弯，形成26条几乎平行、上下重叠的天险公路。在当年艰难的工程建设中，共殉职员工200余人。为资纪念，1937年铸造了“开路先锋“铜像，并修建了湘川公路死事员工纪念碑，因战乱铜像被毁，于1987年修复。”
此次出行，曾翻越了贵州凯里的雷公山、断桥的24拐和关岭群山，云南大理的点苍山、清水朗山、保山的怒山山脉、腾冲的高黎贡山，但就公路的惊险程度来说，都难与矮寨天险相比拟。回吉首的路上，矮寨公路独特的景观，山峰之颠开路先锋的铜像，湘川公路死事员工纪念碑，在心中久久萦绕，挥之不去。
下午3点半，从吉首驶上去张家界的229省道。这是条新修的旅游公路，峰迴路转，山清水秀。沿途经过芙蓉镇，镇口刘晓庆米豆腐店，门面装修一新，但上面悬挂的电影剧照已经褪色陈旧。可能因为已经是下午5点，又值春节期间，游客稀少，没看到有人光顾。
晚7点，到达张家界，住锦江之星。
今日行程317公里，用时7小时。
