距古都洛阳约150公里的栾川县城东5公里，老君山东南侧，有一处峡谷，名曰“养子沟”，相传因唐贞观年间巾帼英雄樊梨花在此安营扎寨、养子、教子而得名。尽管养子沟隐于栾川的层峦叠嶂、峻岭丛山之中，但它因其青山碧水，竹秀林茂，溪鸣谷幽而名声远播。
从入口顺沟而上，山势平缓而又不乏秀美，但见溪水清幽，许多不知名的野生植物沿溪而生。若是在春、夏季，林茂竹繁，雉飞蝶舞，鸟语金筝。真可谓是：“高峡飞瀑藏幽静，绿水秀竹怀古情”。吸一口山里清新空气，品一缕花草的清香，望一眼温婉秀美的山峦，聆听潺潺流水声，使你不由得感叹这难得的绿世界，晃如来到了一个世外桃源。若到秋季，这里红叶撒满山坡、溪旁，此时幽谷戏水更是妙趣横生，令人流连忘返，可谓：“人在沟内游，犹如画中行”。
养子沟的水，或慵懒地躺在大山臂弯，任微风划过，吹皱她平静的心房；或在古树的根系下奔流，潺潺的水声，是她低低的诉说；或如镜般透明，让人一眼望到水底，偶尔有小鱼摇摆而过，那种悠闲的样子，让人不禁羡慕……很想久久地坐在水潭边，放一根小草进去，让小草顺着水的呼吸漂流。
相传唐代巾帼英雄樊梨花途经养子沟，被如此优美的山水感染了，便安营扎寨，在此生下了儿子薛刚。樊梨花养育儿子的故事，在养子沟很多地方都能感受到，这片美丽的山水就是因此而得名的。一进山门，参天大树林立两旁，秋风吹过，红叶似火。待到开春，这片树林开出雪白的梨花，微风吹过，衣服上、头发上落满了花瓣，那种浪漫，让人陶醉。
抬头看，高山巍峨耸立，那雄壮的阳刚与养子沟的阴柔秀丽形成鲜明对比，小桥流水之下，高山的影子清晰可见，天与地的精华就这样融为一体。
走累了，随处可见的潭水就是休息的最好理由，洗洗脸和手，那种被山泉矿物质滋润的滑溜，让你愿意抛弃任何昂贵的化妆品，只想带最大的容器来，把水带回家。
如果要爬山，便会发现沟底有许多特殊的道路。那便是在岩壁上用树枝和木板搭成的栈道、多个秋千搭建的秋千桥以及独木桥和钢丝桥，每走一种桥，便会有一种心情。如走栈道，走出的便是亲近自然的怀古幽思，而走秋千桥，则走出的更多是惊险刺激的快乐感受，其实，每一种桥，都是景区开发者预留给我们的七彩心情。而走在沟里，景点个个相连，似乎都是扑面而来，让你猝不及防，细细算来，一路竟有９２个景点之多。教子场、梨花桥、日月潭、御扇潭、寓言园、蜂糖崖、梨花坎……不仅景色优美，还伴之以美丽的传奇故事。
一路看来，好像误入历史长河，一位英勇善战的巾帼英雄、一个忍辱负重的母亲形象好像就在眼前……虽然我们最终还是要离开，还是要回到喧嚣都市，但是，在这里所拥有过的轻松感受，在回到都市后也可以细细回味的。那种没有拥挤的寂静，那种没有喧闹的安逸，那种没有失落的自由，是那样的美丽动人；而那泥土的气息，小虫的叫声以及清凉的山风，是那样的让人惬意；还有那天成的美景，神秘的传说，是那样的动人心魄……
