巴士在蜿蜒的绿色中轻捷地穿行。没有开始，也没有结束的绿色，绿树下掩映着色彩明艳的小屋，懒懒的羊儿是草地上软软的棉团，白云低缓，绿色盎然——这是爱尔兰。像撒落在大西洋中的翡翠，这么安宁明媚，不经意就在取景框中留下一个童话般的图案。
上帝的小品
那个周末，我们坐城巴去一个叫做DINGLE的城市旅行。爱尔兰人说那里有世界上最美的海景。天气阴冷，下着小雨。海边，不，是大西洋边的小路上空无一人。我们的小车行驶在碧蓝的海湾和翠绿的坡地间，不时有海鸟振翅疾行。转过一个山角，耶酥一行四人的石刻雕像忽然雪白地出现在眼前，孤零零，凭海临风。
总有些时候，你的心会被击中――就像此时。
那是遗世独立的感觉，你几乎确信这里就是地球的某个尽头，什么叫无边无际，这里就是边际。而你瞬间安宁。
告别耶酥，天气开始奇妙地变化。阴霾忽然间被明朗取代，空气似乎带着透明水珠，一个小小的绿色小半岛出现在前方的视野里，而一条彩虹，竟然从海水中升起，跨越整个海湾，无遮无挡，七彩流丽，你会晕景了——如果告诉你，跨过去，就是天堂，你只能深信不疑。
爱尔兰不大，却富饶美丽。我经常想，中国是上帝的大作：他皱着眉头创作，这里指指，那里画画，高山大川，峡谷深涧，水乡与荒漠，高地与平原，磅礴恢弘，也使你一无所有，是需要苦其心志、劳其筋骨才能在此生活的。爱尔兰却是他老人家喝下午茶时的小品：他已经完成了一些大创作，彼时天清气朗，心情愉悦，便投下一块绿玉在海洋里，无波无澜，无深谷高山；这是一块丰厚的绿色毛毯，只需要在上面建起房子修上路就行，它是那样得天独厚，整个国家都在绿色的环抱中，他的子民无需过于辛劳，就可以享受天然的果实、奶牛、鲜花和空气。还有音乐和酒……
耳边似乎萦绕着恩雅的天籁之音，心中似乎回荡着叶芝的灵性之诗，舌间还残留着爱尔兰咖啡的浓香，一切都是那么令人沉醉。
多彩的岛国
爱尔兰是个色彩之国。绿色是背景，蓝天是远景，嵌在中间五颜六色的鲜花和小屋，就是快乐热情的爱尔兰人。
大约是空气洁净的原因，所有的色彩在爱尔兰都显得非常干净和鲜明，也许也只有爱尔兰人敢于如此大胆放任地利用色彩。
无论在城市还是小镇、村庄，各色各样的房屋，各色各样的门窗，各色各样的墙壁，各色各样的花卉……在爱尔兰的旅途中，童话般的小小美景几乎随处可见。哪怕是一排灰色的“公屋”，也会把每一扇门漆成不同的颜色，紫，蓝，红，黄，绿，粉，白，立刻鲜明起来；一扇普通的垂着白窗帘的小窗户，窗台上会有一盆怒放的花；一个海滨小城的小旅馆，竟然是令你惊艳的桃红色；而我们住的那户小小的B&B，白色的小楼几乎全部被绿色的藤蔓和缤纷的小花覆盖……爱尔兰人似乎有着对色彩的天然感觉。
而在国内难得一见的彩虹，在爱尔兰几乎是家常便饭，成为这个童话国度的最好点缀。在我生活的城市CORK，常常是早上头顶着彩虹来，下午又头顶着彩虹走；而在有彩虹的日子，到了傍晚，更是满天云霞，日日都是精彩日落。
有故事的古堡
在爱尔兰，散落着很多古老的城堡，向人们讲述着古老的历史和故事。
和著名的首都都柏林古堡相比，我们更喜欢散落在爱尔兰乡间的那些沉默的甚至有些破败的古堡。
在爱尔兰第三大城市Limerik，我们乘巴士去大约40分钟车程的Bunratty古堡。那是个巨大而保存完好的古堡，狭窄的楼梯，功能齐全的房屋，造型奇异的室内装饰，向游客讲述着它曾有过的辉煌和血腥。每天傍晚，还会有一场如同中世纪时家宴的宴会。先是一段古典音乐会，然后入席。这样一顿中世纪晚宴当然也价格不菲，每人需５０欧元。
值得一提的是古堡边的那间酒吧，据说已经有400年以上的历史，有些游客在此盘桓数日就是因为迷恋这个酒吧。它保留着浓郁的乡村风情，爱尔兰传统音乐、爱尔兰啤酒和人人如老友般的热情——与旁边矗立着的高大古堡一起，构成了和谐别致的风景。
著名的Blarney古堡距离Cork城只有半小时车程。Blarney古堡以西方世界享有大名的布拉尼石而著名。相传中世纪十字军东征时，一位骑士从耶路撒冷带回了一块沾有耶稣血的圣石并将其置于Blarney城堡中，据说凡是亲吻过此石的人都会拥有聪慧的头脑和过人的口才。也被称为“巧言石”。
来自世界各地的好奇游客常在这等着去吻那块看不见的石头。以我看来，不啻是对胆量的一个考验：这块巧言石贴壁呈９０°，要吻到它人必须倒仰在地，将头伸出塔外，再反手抓住铁栏杆，半弓挺着身体，靠腰力臂力抬头并将头凑近石壁轻吻，身下就是深谷。尽管有人员保护，游客们还是不时发出尖叫。所以如果你“吻石”成功，还可获得一张什么证书，证明你这勇敢一吻。不过，想到那块石头上一定沾了不少人的口水，心里怪怪的。
从Blarney古堡眺望，近处是茂密的小森林，远处依旧是望不尽的绿色，小镇点缀其间，宛如童话般的美丽。
美好的乡村
历史上，爱尔兰是个以农牧业为主的国家，有“欧洲庄园”之称。上世纪８０年代以来，爱尔兰以软件、生物工程等高科技产业带动国民经济发展，完成了由农牧经济向知识经济的过渡。但大农场的存在，使得爱尔兰仍然是领略乡村生活和乡野风光的最好去处。
我的朋友爱尔兰人NOLL家住在LIMERICK，这是爱尔兰的第三大城市，欧洲著名的SHONNON河穿城而过。NOLL的母亲家住在LIMERICK的市郊，是典型的爱尔兰乡村。
他们的房子是一栋有80年历史的白色两层小楼，掩映在浓密的绿色包围中，通向自家的绿色篱笆上挂着标有家族名称的标牌。村民们的房子散落在一片绿色树林中，有的简单，有的豪华，相隔不远也不近。村里有个朴素而充满真正乡村味道的酒吧，男人们很喜欢聚在这里喝一杯，顺便看看从酒吧前经过的漂亮姑娘。大家出外都是开车或者骑自行车，也有些骑术爱好者骑着自家的马出来遛。小镇上的教堂是大家聚会的地方，星期天去做弥撒时就是最好的聚会时光。
NOLL家过去是农场主，其数十公顷的土地一旦被政府征用将获得巨大的经济补偿（事实上爱尔兰已经有不少这样的大富翁）。如今，NOLL的妈妈独自住在老屋里，周末孩子们从不同的城市驱车到这里聚会。屋后是巨大的果园，苹果树挂满了红色果实，任其落在草丛里成为鸟儿的美食。
NOLL的妈妈在面对着苹果园的大厨房里为我们做地道的爱尔兰名菜：lamb and cabbage(羊肉和卷心菜)，和用自家苹果做的苹果派。她来过中国，曾经看着密密麻麻的高楼非常疑惑：孩子们都去哪里玩呢？
震撼的悬崖
几乎是一到爱尔兰，就在各种旅游宣传页上看到了著名的爱尔兰悬崖（Cliffs）。在一片温柔景色的爱尔兰，这样险峻的地貌极为特别。
星期天，我们到达GOLWAY。这个爱尔兰西部的海滨小城，一切都显得怎么可爱。SHANNON河穿城而过，一片水面上停歇着上百只天鹅。
小镇附近，位于GOLWAY 海湾通向大西洋的出海口，有个叫做Aran Islands的小小群岛。全岛人口800，却每年吸引10万世界各地的旅游者。
这个远离陆地的小岛具有悠久的历史，保存有完好的古代要塞，至今岛上居民还流行古老的爱尔兰语。
我们来这个小岛是闻其美景而来，没想到看到了独特的爱尔兰悬崖。那天天气晴好，小岛阳光明媚，你可以在岛上骑自行车、奔跑，或者坐马车——而突然脚下的土地消失了，你面对的是毫无过渡地带的大西洋，脚下正是笔直入洋的悬崖。
这里的悬崖距海平面大约有100米高，一对情侣久久趴在悬崖上，聆听海浪，像一对栖息的海鸟。
而爱尔兰最著名的悬崖在Galway的南面，叫做Cliffs of Moher（莫赫悬崖）。代表爱尔兰的风景图片中一定会有莫赫悬崖的一张。
去莫赫悬崖的那天下着雨，越接近悬崖天气越恶劣，后来竟然狂风暴雨，举步维艰。又是一番和小岛全然不同的景象！
整个海岸如同是被斧劈剑凿一样，笔直高高地矗立在大洋边，悬崖最高处距海平面200多米，黑乎乎的峭壁成锯齿状，沿着克莱尔郡海岸延伸八公里，细长的末端保持着同一陡峭的姿态在大西洋中隐现。
站在峭壁顶上，是绝对需要勇气的。风浪之日，崖下犹如被搅动的大锅，海浪拍岸的咆哮声被如泣如诉的风声盖过；酷爱尖叫的海鸥在峭壁前盘旋翱翔，此时也哑然无声了，只有当它们乘着突然刮起的阵风向上高飞时，才发出它们尖锐刺耳的叫声。
这绿色温柔岛屿忽然变得荒凉寒冷。在崖底边缘，一层厚厚的咖啡色飞沫把石屑抛向高空；雨云令壁面显得乌黑；暗灰色的海面上白浪层叠，弥漫着一片铅灰色。
爱尔兰作家普伦基特在一篇作品中写到：“薄雾朦胧中，悬崖就像发狂的神只在做噩梦；而每当天朗气清，尤其在日落时，那一带峭壁就进入了神话和地狱的境界。”爱尔兰传说中，是众神造了这悬崖；而爱尔兰之所以没有蛇，是因为蛇们全都在某个远古日子在莫赫悬崖上集体跳崖而死。而人们也相信，在某个时期，古爱尔兰的众英雄，不论是传说中的还是现实中的，也必定曾在崖顶昂首阔步。
到过莫赫悬崖，才算是看到了完整的爱尔兰——安宁秀丽，同时也蕴藏着坚韧的力量。
(最美的草原)
