2009年初秋赤城温泉之旅（之一）
第一天、永宁、赤城
已经是8月下旬，按节气说也已立秋近半月，但北京的天气仍毫无秋意。为避暑气，我和朋友决定去河北赤城泡温泉，顺便到塞北高原上呼吸洁净的空气。
8月20日上午九时，我们夫妇和朋友两口子一行四人开车上路，穿过北京四环上的车流，从清河收费站进入八达岭高速，由此至延庆出口70多公里的路程车并不多，车开起来很舒服。下高速公路到延庆之后，我们先开车去延庆以东18公里的永宁镇古城。顺着国道东行，两侧都是漂亮的白杨树，这些树龄超过20年的老杨树，遮盖了夏日的骄阳，让人顿感凉爽。
永宁城始建于唐贞观十八年(公元645年)，由大将军尉迟恭(敬德)监修，最初称寒江城。辽金时期，永宁城毁于战火。明初，永宁称“中所屯”，为屯兵之所。明永乐十二年(1414年)，明成祖朱棣下诏，复置隆庆州并分置永宁县。明正统四年(1439年)，又在原土石城基础上加以重建。城为正方形，周长六里零十三步，高三丈五尺，间以砖石砌筑。嘉靖四十二年(1563年)，朝廷又派员监工整修，城高增至四丈。明万历二十七年(1599年) 再次修葺。
据考证，永宁古城是典型的北方方城格局，东南西北分别建有迎晖门、宣恩门、镇宁门、威远门，四门建有瓮城，瓮城外是护城河，曾是长城防御系统的重要组成部分。永宁城中心标志性建筑“玉皇阁”，至今已有1300余年。古城众多遗迹多毁于战乱和“文革”期间。从2002年6月份，延庆开始复建永宁明清古城，迄今已完工唐玉皇阁恢复工程、890间明清风格的商务客栈。城墙、缙山书院、古衙等重点古迹也将按原貌逐步恢复。
到永宁城，首先就看见那座2003年重建的玉皇阁，楼下部为四面有门的方形楼台，上面是飞檐斗拱，雕梁画柱，气势非凡的楼阁。玉皇阁西主街两侧重建不少仿古商铺。但东部仍然维持着原有的民居建筑，陈旧的充满乡土气息的老屋檐下，当地的老人们在下棋、聊天和纳凉，透着悠闲。
我们在小街边随意走着，在一个小巷里，发现一座很有特色的天主教堂。教堂参照北京西什库的北堂设计，但很简陋，正面建有四座高高的楼塔，装饰着粗糙的石雕。教堂始建于1873年，迄今已有130多年。1900年曾毁于义和团之乱，后重建。1978年前的遭遇自不用说，现在的教堂当是本地信众劫后复建。小教堂前的小院子里很安静，栽满了架豆和向日葵的小花坛之中，有一座供奉圣母玛利亚雕像的圣坛，让人感到一种安详与慰藉。
离开永宁我们上路，沿着212方向省道往西北方向，走不多会儿就开始上山，这条道我们在7年前曾经走过，当时感觉道路很险很陡。新修的道路非常好走，上下车道分隔，靠近山崖的路侧还建有钢索防护栏。沿途风景不错，在可以瞭望白河堡水库的地方，还修建了瞭望台和观景亭。我们一直开过白河堡水库大坝，在路边停车场找了一个安静、凉爽的地方，摆上带的食品和饮料，解决中午饭。
午餐之后，继续北上。先经过著名的燕山山脉大海陀山，再过赤城后城镇的“四十里长嵯”，这是北距县城约40公里，南距北京100多公里绵延近20余公里，垂高达200余米的山脉，远眺长嵯，犹如一座巨大雄厚的绿色屏风巍然矗立。山脉最吸引人的是号称北方大丹霞的一座红色巨石山，通体是一整块高600米的摩天巨石，丹崖碧顶，峭如刀削。是北方少见也是最大的赤壁丹霞地貌，估计赤城之名源于此山。
到赤城县后，沿河边的一条新修的公路，到县城西7.5公里处，就是著名的赤城温泉沟，进入山沟之后两边有几十个温泉度假旅馆。在几个宾馆询价比较之后，我们挑选了张家口公路管理局办的路泉宾馆下榻，这里每间房间都有温泉泡浴条件，240元房价，让我们感到物有所值。此后2天我们每日都是早晚各泡浴一次，浴后混身光滑玉润，尽享温泉之美。
赤城温泉沟于苍山幽谷之中，海拔942米，全年平均气温5.7℃，夏季平均气温20.1℃，冬季平均气温-12℃。山沟中部地区泉眼处，六大泉眼依山而开，据说分为总泉、胃泉、眼泉、平泉、气管炎泉和冷泉。专家称此地泉水仅次于北京玉泉山的泉水，在国内据第二位，可称“关外第一泉”。温泉沟两侧山谷苍松翠柏，植被茂密，山上开辟了散步山路，还建了很多观景亭台。值得一提的是在谷中泉眼附近，依据山势建设的一组景观，尽管是新建，但多有历史依据，倒也值得一游。这组建筑从下而上有胃泉，泉眼上盖了一个小亭子，并做了一把大茶壶，从壶嘴里不断的流出热腾腾的泉水，据说常饮可治疗胃病。向上再攀登，就是总泉的泉眼，从盖着铁篦子的泉眼处，滚滚热气腾起，这个泉眼每日涌出的大量含矿质热泉水，完全可以满足几十家宾馆温泉洗浴的需求。最令人称奇的是热腾腾的总泉泉眼旁边，就是冷泉的泉眼，冷泉的水温冰冷刺骨，不到十度。除了泉亭，山谷还有一些宗教建筑，供奉了水母娘娘、碧霞元君等道教神祗。山间空气清凉干净，我们这些久居北京闹市，呼吸有毒气体的人，漫步在山间栈道，楼台亭榭之间，瞭望远处群山，顿觉神清气爽。我夫人在北京很怕爬山，但此时也如同吃了兴奋剂一般，轻松地登上山顶。
