在省级风景名胜区——宜宾县隆兴乡越溪风景名胜区，除了让人叹为观止的自然景观外，还有一处神奇的人文景观：地下塔林。
据当地人说，塔林中摆放着上万龛之多的盛放古代高僧遗烬的宝塔。这些宝塔虽然经过了上千年的洗礼，但是仍有部分保存完好，为研究佛教文化历史发展提供了活化石。由此，该地也被民间誉为佛界的“八宝山”。
地下塔林主要分布在一座当地人称之为“空山”的山中。登上此山，只见山上星罗棋布地散布者着近千个石洞。这些石洞大都掩隐在茂密的丛林中或者乱石下，记者带着强烈的好奇心走入了一个石洞中。
洞中除了来自洞口微弱的灯光外，一片漆黑，偶有凉风袭来。借助带进去的手电筒，隐约可见由巨大条石筑成的狭窄通道，四根粗大的石柱顶梁支撑着洞顶，旁边整齐排列着两排石架。在石洞墙上，均开凿有类似石龛的小洞，小洞轮廓优美柔和，有的小洞周围还刻有云状的花纹。石洞两侧都用大石板隔开，每个隔间都似乎曾用来放置东西，有的隔间上方还有类似于通风口的设施。纵观整个地洞，给人以浑厚庄严之感。
沿洞口八级阶梯而上，在距该洞不远处杂草丛中，隐藏着另一个石洞。这个山洞和第一个山洞结构相似，只是在山洞中，多了不少圆形的石板。石板直径约一米，有的石板上残留着燃烧后的灰烬。洞口没有大门，但是在洞的尽头却有两扇并排的石门，其中一扇已经毁坏，另一扇则保存完好。打开石门，在两侧石龛上整齐排放着两排坛子。坛子大小不一，造型粗看相似，细节却有不尽相同，每个坛子上还刻有文字。坛子里究竟装的是什么？装了多少年了？究竟是什么人装进去的？……全是迷团。
一位熟悉情况的当地人说道，古时僧侣死后按照风俗进行火化，火化后的骨灰将被装进特制的坛子里。那么，当时的和尚为什么要将陵墓建在地下呢？当地群众口中流传着三种不同的说法。
一种说法是，盛唐时期，这里香火旺盛，和尚们积累了大量产业。为了避免盗墓贼盗走塔林中陪葬的物品，所以，才将塔林修建于地下。为此，和尚死后下葬时一般不让外人知晓。有钱的和尚死后往往陪葬着值钱的珠宝和饰品，因为他们才采用这种方法来避免后人的破坏。在当地有不少村民家中还保存着来自地下塔林的一些木制品和石制品。
另一个说法是，600年前，当时的明朝皇帝朱允文和自己的叔叔朱棣之间爆发了争夺皇位的战争。朱允文战败，放火烧了皇宫后假扮僧侣逃走，来到了宜宾。看见隆兴寺庙众多，香火鼎盛，他本信佛，不再对皇帝抱有期望的他，就在隆兴寺出家当了和尚。朱允文圆寂后，随从要为朱允文修建塔林却遇到了麻烦。原来，当地的土质松软，遇到雨水多的年份，极容易水土流失。因此，随从决定将朱允文的塔林修建在地下。据说，后来的和尚纷纷效仿朱允文，也将自己的塔林修建在地洞中，空山的地下塔林随之越来越多。
还有一个传说，据说发生在1200多年前。当时陕西的法门寺，有一位叫空弘的和尚，平时苦心钻研佛法。某一日，他听说少林寺藏有大量的珍贵经书，就不远万里，赶去少林寺。正当空弘在少林寺学习佛法时，一群官兵来到少林寺放火烧寺。少林僧人为了保存少林历代高僧的骨灰，委托空弘将这些遗烬带走，空弘一路来到四川宜宾的隆兴乡，住进了清明寺。为了保护好这些高僧遗烬，空弘在地下建起了地宫。这一做法得到了当地僧人的认可，并沿袭了下来。
虽然关于地下塔林的来历众说纷纭，但是至少有一点可以肯定，将塔林建在地下能更好的保护祖先的遗烬。目前，仍有部分塔林被人们陆续发掘出来。空山，如同一个巨大的宝库，不断告诉人们历史的答案和秘密。
隆兴乡乡长陶开伟告诉记者，当地党委政府一方面将加强对地下塔林生态资源的有效保护，禁止村民私自进入未充分挖掘的地下塔林盗取财务；另一方面严格按照上级的规定，不断挖掘佛教文化，力争早日建成地下塔林陈列馆。
