今年是孔子诞辰2560周年，9月下旬，备受关注的中国曲阜国际孔子文化节将在曲阜开幕，这是第26个孔子文化节。
孔子文化节的前身是创办于1984年的“孔子诞辰故里游”活动，她的举办开始向世界揭开了东方圣城曲阜的神秘面纱，许许多多中外游客踏上了朝圣之旅，到曲阜倾听“金声玉振”、感悟孔子文化及儒家思想的独特魅力。经过20 多年的发展完善，昔日的“孔子诞辰故里游”如今已成为中华文化对外交流的一项重要的文化盛典，已成为对外开放的“邀请函”。
孔子诞辰故里游应运而生
首届孔子诞辰故里游举行时，现已退休的刘祥德其时是分管文物保护、旅游、城建等工作的曲阜县副县长刘祥德日前在曲阜接受了采访。
“办‘孔子诞辰故里游’有很大的时代背景。改革开放之初，曲阜逐渐从‘批林批孔’的阴影中走出来，文革中遭到破坏的‘三孔’也得到了整修。1978年5月7日，时任中共中央副主席、国务院副总理李先念在视察曲阜时作出重要指示：“以孔养孔”。1979年3月，曲阜恢复对外开放。1984年6月13日，时任中共中央政治局委员、全国政协主席邓颖超在视察曲阜孔庙大成殿时挥毫留下了‘古为今用’的题词。纪念先哲、扩大开放、发展旅游、振兴曲阜，可谓天时、地利、人和。”
“邓颖超主席视察曲阜后，曲阜县委非常重视发挥历史文化名城的作用，3个多月的时间召开了5次重点研究文物旅游工作的常委会，作出了举办孔子诞辰 2535年纪念活动和成立孔子基金会的决定，并经时任山东省委书记梁步庭同意后上报到北京中南海。邓颖超给予了充分肯定，并指示举办孔子诞辰 2535年纪念活动和组建中国孔子基金会要报中央有关部门批准备案。1984年8月下旬，‘孔子诞辰故里游’和中国孔子基金会均获得批准，孔子故里可谓双喜临门。”
“当时我们提出来想借孔子诞辰搞个东方圣诞节，好与西方圣诞节相媲美。后来改为‘孔子诞辰故里游’，意思是在纪念孔子诞辰时，欢迎客人到孔子故里来旅游。”
1984年9月22日（夏历八月二十七日）早6时，钟楼鸣钟，披上节日盛装的曲阜城从沉睡中醒来，孔庙内庄严肃穆。上午9时，具有国际性的“孔子诞辰故里游”在大成殿举行。
首届“孔子诞辰故里游”在国内外产生轰动效应。当年，从9月22日到国庆节，来曲阜的国内外游客较往年骤增，达3万多人次。但刘祥德不无遗憾地说：“唯一不足的就是当时接待条件有限，宾馆、饭店少，再加上初次办节经验不足，来的客人人满为患，没地方住、没地方吃。”
孔子像复原揭幕为故里游造势
“孔子诞辰故里游”开幕式暨孔子像复原揭幕仪式后，大成殿门徐徐打开，来宾们分批走进大成殿，瞻仰新落成的孔子及其弟子的塑像，一睹孔子帝王风采。
刘祥德介绍说：“孔庙大成殿内原来供奉的孔子及四配、十二哲共17尊塑像，是清雍正大成殿大修时，朝廷特选内府匠人塑造的，但在文革中被毁坏。曲阜开放了，但大成殿内却空荡荡的，国内外宾客因看不到孔子形象而深表遗憾。”
“为了使这些珍贵文物复原陈列，弥补游客遗憾，国家拨专款对孔子像等17尊塑像进行了复原。修复的孔子像超过了原塑水平。孔子双目炯炯有神，直视前上方，仿佛正在给学生讲经书。孔子像揭幕为故里游举办起到很好的推动作用。”
“孔子热”波及全球
首届“孔子诞辰故里游”高潮迭起。期间，中国教育学会、山东省教育学会、曲阜师范学院孔子研究所举办了为期5天的孔子教育思想学术讨论会，来自全国各地的116名专家学者对孔子的教育思想以及哲学、政治思想进行了深入探讨，并一致同意成立中国孔子基金会，并公推时任中共中央书记处书记、国务委员谷牧担任名誉会长，时任南京大学名誉校长、江苏省人大常委会副主任匡亚明为会长。匡亚明是大众日报第一任总编辑，他多年钻研孔子思想，被学术界誉为“孔学泰斗”，著有《孔子评传》。
当年9月24日，中共中央办公厅致电山东省委：中央同意以民间名义成立孔子基金会和谷牧同志任名誉会长、匡亚明同志任会长。
风乍起，吹皱一湖春水。中国孔子基金会的成立掀起了孔子文化、儒家思想研究的热潮。伴随着孔子诞辰故里游、孔子文化节的连年升格举办，孔子影响力日渐深远，“孔子热”从孔子故里开始波及全球。
文化盛典走向世界
首届“孔子诞辰故里游”成功举办后逐年推陈出新，规模越办越大，规格越来越高，影响越来越广。
1989年2月，时任国务院副总理吴学谦指示：要利用孔子诞辰连续搞些活动。国家旅游局据此作出“举办孔子文化节活动，每年都要搞”的部署。经山东省委、省政府和中央有关部门批准，“孔子诞辰故里游”正式更名为中国曲阜国际孔子文化节。孔子文化节作为展示中国对外开放的重要窗口，作为纪念世界名人孔子之盛典，联结四海宾朋之纽带而隆重问世。
首届孔子文化节由山东省人民政府主办，时间定于1989年9月26 日至10月10日，以后每年延续下来。1989年，为了祭孔方便，又将祭孔时间由孔子诞辰农历改为阳历。曲阜专门派人到南京紫金山天文台请教专家，对古籍所载孔子生日“襄公二十一年十有一月庚子”进行科学推算，确定孔子的生日为公元前 551年9月 28日，以后祭孔便改在每年的9月28日。
孔子文化节向世界打开了了解中华文化的一扇窗，也让曲阜从这里走向了世界。据统计，1984年曲阜旅游社会总收入为1543万元，接待旅游人数为110万人次，其中外宾7533人次；在孔子文化节的带动下，曲阜旅游事业由小到大飞速发展，2008年曲阜旅游社会总收入达到27亿元，接待旅游人数为730万人次，其中外宾达28万人次。
