夏尔巴人藏语的意思是“来自东方的人”。夏尔巴族人与我国的藏族有着深远的历史渊源，他们操藏语方言，主要居住在尼泊尔北部的高山地带。我国西藏现也有不少夏尔巴族人。从事登山活动的多是尼泊尔的夏尔巴人。
有资料显示，夏尔巴人的血液中血红蛋白浓度高于常人。从上个世纪20年代起，夏尔巴人就为登山者充当向导和挑夫，他们体质好、抗缺氧能力强，吃苦耐劳，有许多人经过培训后会讲英语，又有登山技巧，几乎每支登山队伍中都有夏尔巴人。他们以生命为代价创下了“三个之最”：成功攀登珠峰人数最多，无氧登顶珠峰人数最多，珠峰遇难人数最多（约60人）。夏尔巴人在人类攀登珠峰史上功不可没，书写了浓墨重彩的一笔。
