位于南岭大山深处的湖南郴州万华岩的溶洞中，隐藏着一条至今没有探明的地下河，而在这条地下河的最深处，是一片诡异神奇的未知世界。
１９８８年，美国洞穴研究基金会曾派出１２名专家前往万华岩，试图深入探寻这条神秘地下河的踪迹，但因岩洞中瀑布挡住未能继续深入探险，只能遗憾中断。
１７年后，中美联合探险队再次进入这片无人踏足的神秘区域。探险队由美国洞穴研究基金会派出的６名专业探险队员和３名来自中国地质科学院岩溶地质研究所的专家组成。美国探险专家帕翠西亚?凯比色斯任中美联合探险队队长。
万华岩这个神秘的溶洞自从北宋时期被当地人偶然发现开始，就一直流传着各种匪夷所思的故事，也吸引着中外洞穴研究专家们的目光。截至３月３日，中美联合探险队在万华岩的科考探险活动已经进行了一周，队员们每天都要钻进神秘而幽暗的溶洞中探险。
中美联合探险队向外界发布了不少振奋人心的好消息。４天前，他们宣布征服了溶洞支洞中一个大瀑布。这个大瀑布是１９８８年美国洞穴探险队没有降伏的“拦路虎”，致使万华岩的地下河踪迹和溶洞构成成了“世纪之谜”。
帕翠西亚?凯比色斯介绍说，“瀑布高约１４米，宽约３米，呈喷射状，响声很大。攀爬溶洞的瀑布是件极为困难的事，我们一共花了将近４个小时，通过打岩钉，把自己固定在岩壁上，然后双手攀岩，一步步爬了上去，终于翻过了大瀑布。”
然而，就在中美联合探险队揭开“世纪之谜”时，展现在队员们眼前的竟是一个更加奇妙瑰丽而又神秘莫测的未知世界。队员们在曲折深幽的溶洞中摸索前行，大大小小１０多处瀑布构成了鬼斧神工的瀑布奇观，其中小瀑布约１米高，大的约３米高。行至两百余米，一块巨大的石壁挡住去路，徒手无法攀爬，队员们只得望壁兴叹，无奈而归。
万华岩溶洞隐藏着如此多的瀑布，那丰沛的水源又是来自何方呢？一直以来，万华岩地下河的水源有很多种猜想，其中又以来自宋家洞和正岩两种说法居多。不过，这些都仅仅是猜测，究竟来自哪里，一直没人能够给出科学的论证。
２月２７日，探险队对宋家洞、正岩进行探险时，在宋家洞地下河中洒放绿色“颜料”，在正岩地下河中洒放红色“颜料”。
１９８８年，美国洞穴探险队判断，“世纪谜洞”地下河发源于正岩一带，宋家洞地下河与万华岩的主洞和支洞是不连通的，存在着地表和地下水的分水岭。但奇迹却在次日发生了，探险队员们惊喜地看到，红、绿两种颜色的水相继从“世纪谜洞”流出。由于专家已经掌握了宋家洞和正岩的海拔高度和水的流速等相关资料，据此可以计算出从万华岩到正岩和宋家洞的地下河的大致长度。
“可以肯定地说，正岩与宋家洞的地下河至少有部分水流向了万华岩的主洞和支洞，它们是一脉相通的，并且极可能洞与洞连通。这真是一个神奇的洞穴，她的地下河水系分布和溶洞的构成情况比我们想像的要复杂得多。万华岩具有极高的科研、探险、旅游价值，可以与世界上最美的溶洞相媲美。”中美联合探险队队长帕翠西亚?凯比色斯异常兴奋地说。
万华岩是仍在发育中的大型地下河溶洞。洞中仍在发育生长的水下钙膜晶锥，是国内外溶洞化学沉积物罕见的珍品，被称为“国宝”。中国科学院地理研究所的专家曾在万华岩发现“石蛋生笋”，目前世界上属首次发现，其价值更是不可估量。
