50岁的英国登山家艾伦·辛其斯计划在3月底，向他尚未征服的最后一座8000米山峰，第三次发起挑战。
辛其斯已前往尼泊尔首都加德满都，踏上冲顶之旅。这是他继前两次失败后，第三次向干城章嘉峰发起冲击。一旦成功，他将成为英国第一、世界第十位登顶全部14座8000米巅峰的人。
这片8000米巅峰聚集地，历来被称为“生命的禁区”。辛其斯说，“好像在那里你最多只能活几天，甚至只是几个小时。那种感觉好像得了重感冒又喝醉了一般，与此同时，拖着好像不属于自己的身体在冲刺马拉松。你筋疲力尽却又睡不着，而且无法摄取足够的热量来维持体重。”作为职业摄像师，辛其斯为英国独立电视台拍摄过11部探险纪录片。在最难攀登的世界第二高峰乔戈里峰峰顶，他端着摄像机整整流连了一个半小时。“其实10分钟就足够了，可当我独自看着乔戈里峰的影子在群山表面渐渐拉长——足有1000公里，感觉就像在梦里。”
辛其斯今年50岁，距离他1987年第一次登上8000米高峰已有近20年时间。早在1987年初涉险峰时，辛其斯还从未想过有朝一日会登上所有的8000米山峰。1999年，当他把世界第五高峰马卡鲁峰踩在脚下时，登顶全部巅峰真正成了他的人生目标。
登山运动的确充满竞争，但它更需要理智而不是嫉妒和作秀。辛其斯自认为行事谨慎，决不急功近利。“能从一座8000米高山上活着回来就算成功了，登顶则是额外的奖金。”他说，“任何一座山都不值一条命，甚至一只脚趾。和所有常人一样，我依旧带着20个指头快乐地生活。”
一次印象深刻的失败是在1993年。当时，世界第二高峰乔戈里峰峰顶就在眼前，他却临时决定放弃登顶——为了折返营救一位垂死挣扎的登山者，此人的同伴已因力竭而坠山身亡。“我当然慎重考虑过这个决定。如果我停下帮他，我就到不了山顶，所有努力和所有投资（2万英镑左右）将白费。但如果我见死不救，我的余生中又将如何对自己交代？”
“最幸福的时刻是在回去的路上，在距离营地只剩半小时路的时候。我开始感觉这一次旅程将圆满结束，那才是我真正感到满足和充实的时刻。如果这次没能成功，我会为下次做准备。但如果成功了，我最好的收获就是自由：我可以从此解脱了，世上还有很多我想做的事。”
