驾驶飞机环球飞行如今已经不是什么新鲜事了，但此前还没有哪次飞行的路线中能同时包括地球两端的南、北极。现在，两名年过半百的美英冒险家改写了这段航空史！5月23日，他们飞抵美国得克萨斯州，完成了人类首次驾驶直升机飞经南北极的环球之旅。
历时171天飞越26国及南北极
据英国媒体5月24日报道，现年66岁的女飞行员詹妮弗·默里生于美国，在英国长大，而55岁的副驾驶科林·博迪尔则是英国人。去年12月5日，两人驾驶一架红色的贝尔407直升机从美国得克萨斯州沃斯堡联盟机场出发，展开了先飞往南极，然后再飞往北极的极限挑战之旅。
经过171天的飞行和101次起落加油后，他们在23日安全返回沃斯堡，受到120多名亲友的欢呼和迎接。途中，他们飞越了26个国家和地区，全程超过5。96万公里。默里说：“我们完成了一件以前从未有人完成的事，感觉真的很棒，途中我们历经磨难，也享受了美妙时光。”
在今年1月抵达南极之后，他们按照同样的路线返回南美洲，然后继续向北飞行，于4月下旬经加拿大进入北极，随后又经加拿大返航。由于在遥远的南极和北极地区并没有加油站，所以备用的飞机燃料被预先储存在两极地点，两名飞行员通过全球定位系统找到这些燃料，进行极地加油。
博迪尔说：“我们在美洲大陆上空实际上是按照数字‘8’飞行的。”由于天气等原因，他们不得不放弃了飞越俄罗斯的原定计划。
动力来自挫折三年前首飞差点丧命
这段旅程中最漫长和最危险的部分之一，是南美洲最南端和南极洲之间超过926公里的广阔水域。不过，他们在这期间并没有遇到太大麻烦，反而是在上个月进入北极圈时碰上了恶劣天气，直升机非常困难地闯了进去。
最让默里和博迪尔感慨的时刻，是他们驾机降落在南极洲大陆上的时候。2003年，他们就曾第一次挑战南北极环球飞行，飞行58天后，直升机在南极遭遇了暴风雪，由于勉强飞行，飞机坠毁在了南极罗尼冰架上，两人均身受重伤。博迪尔挣扎着将默里拉进了一顶支好的帐篷中，他们在那儿等候了4个半小时，直到救护人员的到来，总算死里逃生。
这场坠机事故成了他们重新展开挑战之旅的动机。博迪尔说：“当你试图打破一项纪录时，但却遭遇了失败。唯一能让你的心灵恢复平静的方法，就是完成你尚未完成的挑战。”在这次飞行中，他们在南极遇到类似风雪天气，但他们“学聪明了”，最终安全降落，并在帐篷里住了6天，等待天气变好。在几年前出事的地方，天空一片蔚蓝，他们掩埋了那驾坠毁飞机的钥匙。“那是一个疗伤的美好时刻。”默里说。
这次是强强组合两人曾分创数项纪录
这次的壮举是默里和博迪尔冒险生涯中的最新篇章。默里54岁才学会驾驶直升机，并从此爱上蓝天翱翔的感觉。1997年，她成为第一个驾驶直升机环游世界的女性，2000年，她又缔造首位女性“单人匹马”驾驶直升机环游世界的纪录。博迪尔则是滑翔运动的先驱，2000年，他成为驾驶“重量变化机动滑翔飞翼”飞机环游世界的第一人。
这次南北极之旅同时也是一次爱心之旅。在途中，他们曾在若干处SOS儿童村停留，并在沿途为该机构筹款。SOS儿童村起源于二战时期的奥地利，目前在全球130多个国家为孤儿和弃儿提供栖身处所。
