历时近两年半建设、纵贯中国最大沙漠塔克拉玛干沙漠南北的第二条公路11月1日正式通车，这将为南疆的经济和社会发展带来新的战略机遇，使原本偏远的和田地区成为新疆连接西藏以及中南亚国家的重要交通枢纽。
11月1日，阿拉尔至和田沙漠公路通车仪式隆重举行。这条沙漠公路与第一条沙漠公路平行，纵穿塔克拉玛干沙漠的西部，将沙漠西北缘的阿克苏地区和沙漠西南缘的和田地区连接起来，公路全长424.7公里，与国道314线、315线共同构成南疆综合运输体系的主干线。
新疆维吾尔自治区主席司马义·铁力瓦尔地出席通车仪式时表示，第二条沙漠公路的建成通车，对于加强南北疆的沟通与交流，促进南疆地区资源优势向经济优势转换有重要意义。
第二条沙漠公路通车后，使阿拉尔到和田的路程缩短了550公里。今后，从塔克拉玛干沙漠北缘的城市前往西藏、中南亚国家可以选择穿越第二条沙漠公路之后，再沿新藏公路、中巴公路或其他国际公路运输线前往目的地，路线更为方便和快捷。
有“死亡之海”之称的塔克拉玛干沙漠是中国最大的沙漠，面积为33.76万平方公里。塔克拉玛干沙漠南缘地区物产丰富，是新疆重要农产品生产基地，但受地理位置和地形条件的限制，交通不便，长期处于相对贫困的状态。
1995年9月，第一条纵贯塔克拉玛干沙漠的公路——塔里木沙漠公路建成通车，它是世界上在流动沙漠中修建的最长等级公路，北起轮南，南至民丰，全长522公里。
第一条沙漠公路连接起塔里木盆地南北缘，极大改善了南疆的交通条件，但公路离和田地区首府和田市依然遥远，这一地区丰富的农产品要北运至阿克苏，或者从阿克苏再运往内地，仍需绕道中国最西端的城市喀什，运输成本较大。
2005年6月，中国开工建设第二条沙漠公路，公路等级为二级，项目总投资9亿元，北起阿拉尔市南口镇，终点为和田市玉龙喀什镇。这条沙漠公路的建成，使阿克苏到和田的距离缩短了430公里，耗时比原有路途减少一半。
