英国女探险家汉娜·麦金德3月8日只身从加拿大沃德·亨特岛启程向北极点进发，开始为期60天的北极探险之旅。如果她最终成功抵达北极点，她将成为不依靠外力、孤身征服北极点的首位女性。
曾创登陆南极点最快纪录
麦金德现年34岁，曾是英格兰伯克郡沃特米尔剧院市场营销部经理。她7年前爱上户外探险运动，并因此毅然辞去工作。从事探险运动的7年间，麦金德“战绩”辉煌。她2004年首次征服南极，并在两年后用时39天9小时33分登上南极点，成功创下单人登陆南极点最快世界纪录。
如今，身高达1.88米的麦金德又将目光投向北极。她8日乘飞机抵达沃德·亨特岛，携带食品和探险装备踏上770公里征程，开始只身向北极点进发。她说：“我正尝试成为单人征服北极点的首位女性。我试着不要他人帮助，并选择了最艰难的行进路线，因为这对我颇具吸引力。”
按照计划，麦金德此次北极之旅将历时60天，最终在5月初登上北极点。
严寒和浮冰成严峻考验
虽然麦金德信心满满，但她此次北极行仍面临不小困难和挑战。严寒和浮冰都将成为麦金德的严峻考验。
麦金德将采取滑行、徒步行走和游泳三种方式向前进发。她说，虽然此次探险行程比上次前往南极时有所缩短，但却更加艰难。“那里地势险要还有浮冰，所以我必须走更多路程才能向前迈进”。英国著名极地探险家佩恩·哈多说：“这是一次多重考验，你必须不断作出判断，看浮冰能否支撑住体重。”
此外，北极地区的气温能降至零下60摄氏度，探险者的反应能力会因此下降，从而影响他们对浮冰承受能力作出正确判断。哈多说：“在零下40摄氏度时，你的大脑反应能力将比正常水平慢3.82倍。探险初期将是麦金德面临的最困难阶段，因为那时气温最低、空气最稀薄、地势最险要，雪橇也显得最沉重。你行进缓慢，但还有很长的路要走。”女探险家罗茜·斯坦塞尔去年曾向北极点发起挑战，但由于脚趾在探险开始几周时冻伤，导致她在距离极点还有约143公里时被迫放弃。
精心准备信心满满
麦金德作了精心而充分的准备。她此次携带的装备颇为齐全，除标准探险装备外，麦金德还带上了肉干和能为身体提供高热量的巧克力、奶酪、坚果和黄油等食品。此外，还有用来驱赶北极熊的手枪和胡椒粉，特制防水服以及电动暖脚器。
由于麦金德行进途中平均每天要消耗大约8000卡路里热量，她在出发前特意增肥约22公斤。此外，良好的心理状态也将成为麦金德只身登上北极点的一大保证。她目前精神状态良好，没有透出丝毫紧张或有压力的迹象。
而谈及女性对探险活动的看法，麦金德也有她的独到见解。她认为，男性总希望探险成为他们最艰苦和困难的经历，相比之下，女性却希望探险旅程尽可能美妙。麦金德相信，女性能更好地承受探险途中的孤独和寂寞。“我们冷静，更加坚强，还有拖着沉重脚步向前迈进的毅力，而男性则可能会因此发疯”。
