由于受外界干扰相对较少，地球第三极——西藏珠穆朗玛峰地区的水和空气质量在2008年保持国家一级标准。不过，西藏方面表示，珠穆朗玛峰地区的环境状况依然堪忧。
将于6月5日公布的《2008西藏自治区环境状况公报》称，2008年，“发源于珠穆朗玛峰的绒布河水质达到《地表水环境质量标准》I类水域标准”，“珠穆朗玛峰地区的空气环境质量继续保持在良好的状态，达到《环境空气质量标准》的一级标准。”
西藏自治区环境保护局局长张永泽表示，近年来西藏立足于构建国家生态安全屏障，全面推进生态环境保护与建设、污染防治和辐射环境管理，严格环境执法监管，各项环保工作取得重要进展，在经济持续快速增长的情况下，全区环境得到有效保护。
珠穆朗玛峰，因其特殊的地理条件，也被称为地球第三极。珠穆朗玛峰的环境状况一直可以与地球的另外两极——南极和北极地区媲美。科学家们观测研究发现，包括珠峰、南极、北极地区在内的地球三极地区的环境状况，为少受或不受外界污染的本底状态，即可视为地球上的“环境本底”值。
“然而从上世纪50年代起，随着珠峰攀顶热的逐年升温，越来越多的废弃物给珠峰原本脆弱的生态环境带来了不可忽视的影响。”据“2009地球第三极珠峰大行动”主办方介绍，“攀顶热”给珠峰地区的自然环境带来了前所未有的威胁：一方面是自然环境被污染，主要是登山人员的废弃物和粪便；另一方面是对植物的践踏、焚毁和对动物的驱赶、捕杀，加速了一些稀有物种的灭绝。
如果按照每名旅游者每天产生220～320克废弃物计算，那么每年产生的废弃物将达到24～67吨。
根据资料统计，从1921年到1999年，共有615吨废弃物被丢弃到了珠峰的冰川里，给神圣的雪山圣地留下了众多的遗憾。
“近年来，珠峰本底状态环境越来越多地受到全球变化的影响和人类活动的干扰。”2005年珠穆朗玛峰地区综合科学考察队队长、中国科学院青藏高原研究所康世昌研究员说。
张永泽此前透露，西藏计划于2009年对珠穆朗玛峰进行一次全面清扫，清理此前登山者、旅游者遗弃的垃圾，包括被氧化的铁罐、帐篷、背包等。
张永泽称，近年来兴起的旅游和登山运动等正在给“万峰之首”的环境造成影响，因此有必要进一步加强管理，比如限制上下珠峰的人员总数，通过立法管理利用珠峰进行的商业活动等。
