吴哥窟是世界上最庞大的宗教建筑群，依据印度教的世界观而建。在柬埔寨古代高棉王朝都城的其他一些地方，很多建筑物被茂密的丛林取代，吴哥窟庞大的庙宇就坐落在炎热、潮湿的雨林中部的空旷地带。
主庙被一排排围墙包围，它的一些巨塔形似含苞欲放的荷花，是高棉民族引以为骄傲的精湛建筑。庙内有许多雕像、台地、工廊和庭院，均呈对称布局。吴哥窟的长廊外部雕有丰富多彩的印度教神像和神话传说。整个庙宇由大石块砌筑而成。石块间的缝隙严密，没有使用任何粘合物。
吴哥窟是高棉王苏利亚瓦尔曼二世在公元1113年所兴建的。当时的高棉王朝比同时代的欧洲还要先进，苏利亚瓦尔曼二世动用全国最好的工匠、彩绘师、建筑师及雕刻家，历时37年才建成完工。整座建筑是用巨石一块块砌成的，没使用石灰水泥，更没使用钉子梁柱，充分展现了古人的建筑巧思。它位于柬埔寨与泰国的交界处，因此一直都是兵家必争之地。
按印度教的说法，世界的中心是一座位于大海中的高山，这座高山就叫“须弥山”，是众神仙居住的地方。须弥山四周有四岳，日月在山腰间运行，其周围是四大洲，这便是吴哥窟主殿五座宝塔的设计蓝图。此外，高山也被七重山、七重海一层层地围绕，最外层的山是铁早山，是世界的边缘，但这里指的是环绕着主殿而建的重重回廊和护城河了。
吴哥窟的三重回廊中，处处是雕刻精美的浮雕可做小品拍摄题材。其主题从欢乐的天堂到凄苦的地狱，从至尊的国王到平凡的庶民，另外还有天神的欢愉、史诗的传说、光荣的圣战、市井的喧闹等，都活灵活现地呈现在褪色的石墙上。
吴哥窟通俗分为“大小吴哥”，上述的佛脸是属与巴阳(榕树)庙的“小吴哥”的，“大吴哥”最明显的标志就是5座长得像玉米穗的尖塔，也是圣山的象征，凡人想上这圣山可不是件容易的事。吴哥皇城时期的庙堂，楼梯建得又高又陡，大约只有一只脚的宽度，再加上60°左右的坡度，边爬边让人直流冷汗。攀爬主殿时，必须手脚并用，两手慢慢地扶着上面的阶梯，两脚再接着亦步亦趋地向上前进，几乎是五体投地地在阶梯上向上爬。
大吴哥窟主殿前是一座“田”字形的走廊，要从这重重叠叠的走廊登堂入室进入主殿也同样不是一件容易的事。首先得再次手脚并用爬上约7 0°的斜度，阶面狭窄、梯级又高的石阶。东西南北任何一座石阶皆可爬上吴哥窟的主殿，但这些石阶中只有西向的石阶有细细的扶手，不想“一失足成千古恨”的人还是用此石阶为妙。
如此庞大的吴哥窟，除了精神领域的功能外，也应该是有实际用途。有人认为这是陵寝。由于它的入口朝西，因此有学者推断吴哥窟实际上是一座陵寝，但至今尚未有任何丧葬文物出土。不过，西面在柬埔寨代表死亡，故推测吴哥窟称为“葬庙”。
但也有人认为，苏利亚瓦尔曼二世建立吴哥窟只是为了供奉印度教的维希奴神，由于维希奴神的代表方向是西方，所以吴哥窟是当地系列古迹里少数大门朝西的建筑。这个说法也受到部分学者的支持。
TIPS
最佳旅游时间：柬埔寨地处低纬度地区，属热带气候，11月至4月是冬季，吹较干凉的东北季风， 平均气温为25℃～32℃，是最佳旅游季节。5～9月是雨季，酷热潮湿不宜。
开放时间：星期一到星期五早上7时30分或者8时开业，直到17时或者18时休息。通常在12时和14时午饭时间小休。商店开业较早，在18时和22时之间打烊。
门票：进入吴哥窟有通行券售，分为七日、三日、一日3种，依序为60美元、40美元、20美元。
交通：去吴哥窟租嘟嘟车是不错的交通工具，车资便宜又可以享受徐徐凉风。
