香港不大，酒吧不少。富有小资情调的兰桂坊(LanKwaiFong)，灯红酒绿的湾仔骆克道，流光溢彩的九龙尖沙嘴，都是酒吧集中的区域。一位喜欢泡吧的香港朋友曾经对我说，如果每天晚上泡一家酒吧，每天选取的酒吧都不同，单是兰桂坊、湾仔、尖沙嘴，估计三个月也玩不完。不过名气最大、富有特色的酒吧区，非兰桂坊莫属。
还没到香港工作的时候，就从一些介绍香港的书中了解到兰桂坊。到香港工作后，不禁就有到兰桂坊看看的念头。
兰桂坊位于港岛中环皇后大道中的南侧。从我居住的铜锣湾乘车过去，不过15分钟的车程。也许是寄予的期望值过高，到了兰桂坊，初步印象感觉“不过如此”。两条平行的步行街，外加一小段连接两条步行街的大道，实在不能和我想象中的浪漫情调相比。步行街不长，每条街步行不过七八分钟路程。街道两旁的酒吧门面狭小，灯光黯淡，布置也没什么特别。不过每走两三步，都能见到一两个“老外”端着酒杯当街而立，边饮边聊，确实在内地酒吧中难能见到。“外籍人不少，以白领居多，是兰桂坊的最大特色。”香港朋友介绍说。
至今，整个兰桂坊区域已开设了超过50间酒吧食肆类消费场所，店名和装饰十分西化，洋溢特有异国情调，被誉为香港特有的文化特区。每天下午5时到8时是“欢乐时光”时间，酒吧里挤满了下班的白领一族。“欢乐时光”(happyhour)意指白领下班到晚饭之间的一段时间。
因为受英国文化的影响，香港人通常下午3时左右会有喝下午茶的习惯，而晚饭时间则在8时左右。所以happyhour是上班族与同事喝两杯啤酒、吐吐苦水的好时机，此时酒水也比晚上便宜。而晚上9点开始，则有许多时尚新潮的年轻人及外国人来酒吧饮酒娱乐，灯红酒绿，五光十色，愈夜愈精彩。最热闹的是节日，如圣诞节、万圣节、兰桂坊节、食品节等等，兰桂坊都要举行街道嘉年华会。
兰桂坊的酒吧一直保留着欧洲酒吧和夜总会的风格。香港朋友带我进去的是一家名为LADOLCEVITA97的英式酒吧。这家酒吧每周四和周六各有一次免费表演，演出的内容有萨克斯演奏、西部歌曲弹唱、劲舞等。酒吧的女招待看上去都是本地人，但与我们交流用的是一口英式英语。尽管我故意用普通话和不很灵光的广东话点酒水，她愣是坚持用英语回答我。
香港朋友介绍说，长期以来，英语是兰桂坊社交语言。这大概也是许多朋友说的“不会讲英语，去了兰桂坊也是白去”的缘由。不过，随着内地旅游业放开，到兰桂坊的内地游客日益增多，一些酒吧服务员也开始说普通话。兰桂坊每家酒吧DJ与调酒员是最忙的人，与吧台外闲谈的客人形成鲜明的对比。酒吧的女服务员除了迎送客人、端送酒水外，她们总是陶醉地随着音乐轻轻地扭摆身姿。
兰桂坊虽是香港白领出没之地，但消费并不昂贵。特别是近年香港经济陷入低谷，酒吧更纷纷用低价吸引客人。一杯鸡尾酒也不过二三十港元，一杯加冰的伏特加50元港币，酒吧还为所有客人免费提供花生、无花果等小食品。一瓶355毫升的嘉士伯啤酒，一些酒吧最低时仅卖15元。不过，在香港酒吧饮酒，与内地酒吧有很大区别，每次叫酒水，都要随即付费，一般还要付给酒吧服务员一定小费。
我们逗留的那家酒吧正好在周末推出免费表演，我们来得正是时候。我们各要了一支啤酒，选择一个靠角落的位置坐下，欣赏吧池中央一个歌手演唱一首又一首英文歌曲。夜幕更深，酒吧里的人更多了，后到的客人没有座位，就要了一杯酒水，依立在走道边，闲散地观看表演。酒吧里的歌手挺会把握气氛，演唱的乐曲时而节奏激越，时而又很婉约缠绵。
已近凌晨，我们走出酒吧，慢行于兰桂坊，夜色中的男男女女兴致正浓，并无离意。倒是整个区域增添了浓厚的老外们惯用的香水味。一家酒吧正传来林心如的《夜宿兰桂坊》婉约歌声：“兰桂坊是什么？兰桂坊是爱情迷失的路口，兰桂坊是酒醉的柔肠，兰桂坊是情愿被谎言灌醉的小女人，兰桂坊是爱在倒数时刻剩下的憔悴的吻……”
作为国际都市及中西文化交融之地，香港居住不同种族的欧美及亚洲人士。八十年代起，兰桂坊这片邻近中环商业中心的破落小巷，渐渐成为外地居港人士的聚集地；再加上当时大量回流的海外留学生与社会经济急速成长，兰桂坊瞬间变成一个逃避社会压力的烟花场。
另一方面，人们对目前的生活不再感到满足。尔后，这里渐渐发展成目前所见的各种多元化的酒吧、食肆，因而改写了兰桂坊的地位。
