去年以来，集国家级重点风景名胜区、4A级旅游景区、国家地质公园等多个国字号招牌于一身的天柱山风景区充分利用山岳资源优势，开展峡谷漂流、森林探险、登山健身、沙滩游乐、武术养生等体育运动，备受广大游客的青睐。此外，景区还积极承办省级及世界性体育赛事助推旅游业发展，使天柱山对外形象得以提升，旅游休闲经济效益显著。
体育旅游项目发展迅速
天柱山景区森林、山地、峡谷、武术、沙滩等体育资源优势明显，加上具有特色的探险、登山、漂流、露营、攀岩、养生、山地自行车等项目，为天柱山发展特色体育旅游奠定了基础。
天柱山森林资源丰富，生态环境良好，负氧离子含量高，对人体有特殊的环境影响效果。历史上，左慈、葛洪等道教名家在这里炼丹创造的炼丹术，与天柱山武术气功相结合，逐渐演变成天柱养生功。去年5月，天柱山景区在俄罗斯举办养生功推介会，产生了重要的国际影响和良好的市场效应。养生旅游走出国门，并在东亚和欧洲掀起波澜。目前，来天柱山练功疗养的境外游客达28个国家和地区之多。
天龙关位于天柱山的外围，是36集神话电视剧《天仙配》外景拍摄基地。由于有独特的花岗岩山体，开发出攀岩运动项目，被辟为安徽省攀岩基地，是户外运动爱好者旅游的理想选择。
白马潭漂流、九曲河冲浪、潜河沙滩足球和排球等都是天柱山体育旅游项目的典范。天柱山景区利用体育资源发展旅游，通过一系列体育赛事，开创了融文化、旅游、竞技于一体的新理念，创新了天柱山景区旅游发展新模式——体育旅游。
体育设施建设阔步前进
近些年来，天柱山体育旅游经过探索和实践，发展势头良好，以体育场馆建设和体育健身娱乐为主导的体育产业发展迅速，基础设施建设进展快速。
2004年，福建吉诺集团投资建设天柱山景区天柱第一城国家网球训练基地，并配套兴建五星级旅游宾馆和旅游购物广场；安徽省攀岩基地在天柱山天龙关景区落户建成；天柱山大峡谷、九曲河探险漂流相继建成开放；2007年，天柱山景区积极创建国家5A级旅游景区，整修了主峰景区游览步道，拓改了105国道线潜山段车野公路，兴建了野茶公路、茶马公路、环山公路、虎头崖景区公路，进一步改善了开展山地自行车运动的交通环境；今年，天柱山景区斥资5000万元打造潜河观光带工程，利用潜河区原生态和大沙滩，建设沙滩体育运动项目基地；天柱山武术院已发展成为境外游客前来练习养生功法的集散地；俄罗斯“财政计划”投资有限公司斥资2000万美元打造的天柱山国际养生中心正在建设当中，“俄罗斯村”雏形已开始显现。
体育赛事打响旅游品牌
近年来，天柱山相继成功举行安徽天柱山首届登山大赛、安徽天柱山桥牌赛、安徽省攀岩大赛及天柱山杯安徽省首届青少年俱乐部运动会、安徽省青少年网球赛等赛事。今年，国际网球挑战赛与天柱山结缘，通过这些体育比赛，充分展示天柱山景区的独特魅力，在很大程度上提升了天柱山旅游品牌和对外形象，促进了天柱山旅游基础设施建设及管理体系的逐步完善，拉动了天柱山旅游经济的快速增长，使天柱山旅游客源市场得到进一步拓展。
天柱山景区作为安庆市旅游龙头，已发展成为安徽省继“两山一湖”之后第二大旅游版块，现已加快打造“大天柱山旅游圈”进程，加速融入长三角旅游圈，景区开发建设进展快速，对外形象大大提升，天柱山在长三角地区和周边省市的影响力和辐射作用日益增强，旅游产业优势日益发展壮大，旅游经济占全县GDP的11%。
实践证明，各类体育赛事的成功举行为天柱山旅游业的发展注入了强劲的动力和蓬勃的生机。天柱山景区以体育赛事为载体，依托资源优势，推出融自然和人文、观赏与体验于一体的体育旅游休闲产品，将富有参与性、体验性、休闲性的体育旅游休闲产品推向市场。
休闲旅游经济借势登高
体育旅游引领天柱山阔步向前，既促进了旅游产业的发展，也实现了旅游经济的创收和腾飞，现已成为天柱山旅游经济新的增长点。
近年来，天柱山景区进一步将体育和旅游深度结合，致力打造旅游休闲产品，借势体育赛事助跑旅游业，从而带动了天柱山旅游经济的快速发展。2007年，天柱山共接待游客130万人次，实现旅游收入4．1亿元。其中，接待境外游客6万人次，创汇1500万美元。
体育休闲旅游促进了旅游产业结构的调整，同时，刺激了体育运动产品的销售，盘活了地方经济，进一步扩大了就业渠道。据统计，天柱山漂流、攀岩、武术养生等体育旅游经营单位和企业，已吸纳就业人员10000余人，创造体育旅游项目经营收入近亿元。同时，宾馆、酒店、购物等第三产业经济收益也大幅上升。
