29日下午，为期一周的2008世界草地与草原大会在内蒙古自治区呼和浩特市开幕。这是国际两大全球性草业学术组织－－国际草地大会和国际草原大会首次联合召开大会，也是中国首次举办世界草业界的盛会。
中共中央政治局委员、国务院副总理回良玉向大会发来贺信，代表中国政府对大会的召开表示热烈的祝贺。他在贺信中说，中国政府一直高度重视加强草原保护与建设。改革开放30年来，中国制定并出台了《中华人民共和国草原法》等一批法律法规，相继实施了天然草原植被恢复与建设、天然草原退牧还草、京津风沙源治理等草原保护建设工程，取得了良好的生态、经济和社会效益，牧区生产生活条件大为改善，并在草原管理和监测等方面也进行了有益的探索。我们将学习借鉴国际先进的草原学术思想和技术，加快推进中国草原经济增长方式、草原畜牧业生产方式和农牧民生活方式的转变，坚持走生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路，增强草原可持续发展能力。
全国人大常务委员会副委员长韩启德、全国政协副主席阿不来提·阿不都热西提出席大会。
本届大会的主题是“变化中世界草地的多功能性”。会议期间，来自76个国家和地区的1500名代表将按照草地资源与生态、草地生产系统、草地经济与政策3个主题，24个专题进行广泛的学术交流。大会所征集的近1800篇学术论文将以墙报的形式展示。
国际草地大会主席盖文·西斯说：“此次大会为国际草地大会和国际草原大会两大草业学术组织提供了很好的交流平台，并让更多的外国人了解到了中国的草原。”
国际草地大会与国际草原大会被称为世界草业界的“奥林匹克会”，每4年分别举行一次会议，国际草地大会已召开了20届，国际草原大会已召开了７届。
另悉，29日上午，此次大会的一项重要内容，由内蒙古自治区政府和中国草学会共同主办的“2008中国内蒙古国际草业博览会”拉开帷幕，来自全国各地的近60家科研机构和相关企业展示草籽、饲料、农牧业机械、化肥等科技成果和产品。
