提起盘锦，人们首先就会想到石油。盘锦是个“因油而建”并“因油而兴”的城市，她是我国第三大油田———辽河油田的所在地，黑色的石油，已成为这个城市引以为豪的符号。但是，随着工业的发展、能源的高度消耗，盘锦面临资源缺失的严峻现实。能否寻找一个接续的产业发展？盘锦市在国家、辽宁省委省政府的高度重视和支持下，找到了一个最直接有效的产业，那就是旅游业。
近几年来，带有黑色“烙印”的盘锦，正一步步“靓”起来：浩瀚无边的绿色苇海、神奇壮观的红海滩、翩翩起舞的丹顶鹤……这些曾经熟悉却又被忽视的自然资源，正逐步成为盘锦着力打造“湿地休闲之都”的重要资源。
据盘锦市委常委、宣传部长邵冰介绍，盘锦湿地位于渤海北岸，是世界重要的湿地之一，面积3149平方公里，占盘锦地域面积的80%，是中国高纬度地区面积最大的芦苇沼泽区。湿地面积之大、生态类型结构之完整，动植物资源之丰富，均居我国沿海岸带湿地首位。近年来，盘锦充分发挥当地独特的旅游资源，不断加大旅游产品的开发力度，形成了以红海滩风景区、鼎翔生态旅游区为代表的湿地景区，以鑫安源生态园、辽河绿水湾等为代表的农业生态旅游区，以辽河文化产业园、辽河碑林等为代表的历史文化旅游区，以石油科技宫、石油主题公园为代表的工业旅游区。此外，盘锦还精心开发、挖掘了具有浓郁地方特色的风味餐饮和苇编、草编产品，既丰富了盘锦的旅游商品，也促进了农民的增收。
为不断扩大盘锦特色旅游的知名度和影响力，盘锦市政府与辽宁省旅游局连续9年联合举办了“盘锦红海滩观赏会”和湿地旅游节。今年9月，由国家旅游局和辽宁省政府联合主办了“首届中国盘锦国际湿地旅游周”。旅游周期间，盘锦推出八大美景、五条精品线路。牵头成立了辽西蒙东旅游协作体，还和来自香港、山东、天津、河北以及本省沈阳、大连等地的旅游企业签订了“互换游客20万人次，总金额达1.2亿元”的旅游推介协议。旅游周的后效应充分体现。“十一”黄金周，盘锦共接待国内外游客134.8万人次，旅游收入达到5.4亿元，分别比去年同期增长62%和65%。
据盘锦市旅游局局长沙影介绍，早在2003年盘锦市就编制完成了《盘锦市旅游发展总体规划》，确立了生态型旅游产业发展战略，明确了“北国湿地休闲之都、国际生态旅游名城”的发展目标。今年初，根据“推进资源型城市转型，把‘海向型’发展作为主攻方向和战略重点，打造全国重点的旅游目的地”的发展思路，他们聘请旅游规划专家为盘锦策划《湿地生态旅游未来城》。根据规划组提交的《盘锦湿地之都·四海风情小镇》项目规划，将建设“一区三镇”，“一区”即整合红海滩风景区、鼎翔生态旅游区和双台河口国家级自然保护区，打造5A级景区；“三镇”即以鼎翔为主的“生态艺术，风情小镇”；三角洲水库与荣兴水库之间的“北国水乡，滨海小镇”；以辽滨经济开发区为依托的“龙行水上，商务小镇”。作为国务院确定的六个资源型城市转型试点市之一，盘锦将以湿地休闲之美，实现城市的“美丽转身”。
