随着春季花期的到来，从3月底至整个4月，赏花游客将成为短线游主流。省内种植面积逐年扩大的乡村果园不仅成就了“片片花海”的美景，也催生出越来越红火的乡村赏花经济。
3月20日上午，济南卧虎山水库南岸的一家小饭店里，老吴边哼小曲边麻利地收拾着厨房。“明天星期六，预报说有雨，可没准也能有客人来。 ” 吴远山的果园里已经有几棵桃树先开了花，每年的这时候起，他的农家乐生意就要忙起来了。“看花只是陪衬，城里人更喜欢在我这打扑克、拉呱、钓鱼、遛狗，饿了就喊‘老吴，上菜’，差不多都是回头客。”老吴说，现在，沿线好几个村的村民都看好农家乐，想尽办法从水库边、果园旁见缝插针开饭店，今年的竞争就更激烈了。说着，老吴翻开记满电话号码的本子，说实在不行就得主动联系“业务”了。
在长清千亩杏花园周围，像老吴这样靠“花”吃饭的农户更多，赏花已经成为乡村游的“引子”，农户们最大收益便是游客的餐饮消费，有些颇有远见的农户今年还专门开辟出一大块空地，以方便自驾车者停靠用餐。为了吸引散客，从3月20日开始，济南旅游集散中心和长途汽车总站出发的赏花班车陆续上线，一日游的价格多在 50元以下，成为市民出游的首选。记者了解到，一些地理位置好、成规模的山林果园还吸引了不少投资者，在当地建起质量和档次较高的农家乐项目。从平阴旅游局了解到，平阴农业观光园就是吸引外来资本的成果，目前已被评为全国农业旅游示范点，圣母山海棠园的种植面积1100余亩、15万株，堪称省内品种最多、规模最大、花色最全的海棠园。今年4月6日，第三届海棠节就将在这里举行。
春季赏花正是山东省乡村游一年中最红火的时候，几乎每个城市都有成规模的赏花基地，农家乐遍布城郊山野，客源也从单纯的本地客辐射到周边城市和省份。越来越多的城镇不但逐年扩大果林种植面积，还唱起了“花为媒”，赏花节越做规模越大，名气越大，每年吸引的游客数以万计。赏花不仅是一种经济现象，更成为一个地方的文化和品牌。从长清杏花节、肥城桃花节、平阴海棠节、胶南杜鹃花节、冠县梨花节、菏泽牡丹节的宣传语中，“做出地方品牌”是发展乡村游的共识。
