在新农村建设过程中，泰州姜堰将休闲旅游农业作为拓展农业功能、培育特色产业、吸引都市游客、促进农民增收的有效途径，不断加大投入力度，全面开发农业旅游资源，精心打造生态旅游品牌。
近年来，姜堰市累计投入6.4亿元，重点对溱湖风景区、溱潼古镇、沈高镇河横村等进行规划建设，一批景区景点陆续对外开放。溱潼镇围绕“古”和“水”两大主题，建成院士旧居、花影清皋、绿院垂槐、民俗风情馆、婚俗馆、水龙局等景点。河横村利用“全球生态500佳”的品牌优势，开发建成葡萄园、桃园、千亩油菜花观赏园、灰天鹅养殖场、循环经济园、生态农庄等一批农业观光项目。
目前，姜堰市由政府、外资、民资共同投资开发休闲旅游农业的多元化格局正在形成。以农业观光为特色的沈马路生态农业长廊初具雏形，初步形成了长达10公里的果树园艺景观带，其中引进民资1.2亿元，开发建设占地300多亩。此外，该市姜堰、娄庄、梁徐、张甸、大 、蒋垛、桥头、顾高等镇高效农业园区和特色农家餐饮店蓬勃发展，形成了各具特色的休闲旅游农业景点和项目。
该市坚持以品牌创建为抓手，精心打造休闲旅游农业品牌，着力提升品位和档次。河横村被列为社会主义新农村建设部省共建示范村、全国农业旅游示范点、全国绿色小康村、全国生态环境综合指数十强村，并申报国家3A级景区。溱湖风景区被评为国家4A级旅游景区、国家级湿地公园、国家级水利风景区；溱潼镇跻身中国历史文化名镇行列，并创成国家2A级景区；溱潼会船节被亚洲节庆组织评为中国十大民俗节庆活动，并入选国家第一批非物质文化遗产扩展项目。目前，该市还在创建中国优秀旅游目的地城市。
姜堰休闲旅游农业的知名度和美誉度日益提升，越来越多地受到外界的广泛关注和游客的青睐。去年，该市接待游客250万人次，实现旅游收入3.5亿元，基本形成了以“吃、住、行、游、购、娱”为主要内容的旅游产业体系，休闲旅游产业链和产品群初步形成。其中，苏南、上海地区的游客占70%左右，在长三角旅游市场已占据一席之地。
该市休闲旅游农业的带动效应也在逐步显现。河横村现有大米、酱菜、蛋品等有机食品和绿色食品15个，已被列为省绿色食品生产基地。该村借助旅游业发展契机，打响绿色食品品牌，辐射带动全市农业经济发展，预计今年绿色食品原料基地扩展到2万亩，绿色食品销售达5亿元。沈马路和溱湖大道两侧的60多家集旅游观光、餐饮娱乐、农产品展示、科技示范为一体的生态农业观光园和农家乐，年接待国内外游客50余万人，并引导吸纳了沿线2万多农民从事交通运输、餐饮娱乐、农产品加工及商贸服务。
