吴山在杭州的西南角，西湖的东南滨，因春秋时属吴之南界故名。又伍子胥以忠谏死，吴人怜而为立祠山上，故旧名胥山，山多城隍庙，亦称城隍山。
山与城外万松林、凤凰山相接，自城内大街、清波门、塔儿头、东都可攀登，因山在城中，故道流寺观集其处。其中城隍庙建自宋绍兴九年，庙貌古雅。第当春节庙市麇集，江湖游艺百戏俱陈，自螺丝山蔓衍至十二生肖石，熙来攘往，市肆相望。吴山风景，前江后湖，本极佳胜，乃为香市所扰，便无一清静处了。
我们若站在城隍庙前望去，左右各里许，有东岳、太岁、药王、关帝、白衣、府城隍、鲁班、火神、雷祖、财神等庙、无不纷然杂陈。
在南宋偏安之局中，临安的吴山是相当出名的，那是全国的精华集中在这儿，纸醉金迷，灯红酒绿。这么一来，可震撼了北国的金邦，立志弯弓南下，据西湖志余载：孙何帅钱塘，柳耆卿作望海潮词赠之，既而此流播，金主亮闻之，慨然起投鞭渡江之想。命画工潜入临安，图西湖，揭软屏间，并绘已像策马吴山之巅，题其上曰：“万里车书盍会同，江南登有别疆封。提兵百万西湖上，立马吴山第一峰”。
立马吴山，纵目一望，洋洋大观，美不胜收，看湖好，看钱塘更好，故康熙以“吴山大观”列为西湖胜景。御制诗道：“左控长江右控湖，万家烟火接康衢。偶来绝顶凭虚望，似向云霄展画图”。又前人曾记道：“升其巅则碧天四匝，山川缕分，若断若续，运掌可数”，这确是吴山的写照。
游西湖的人，却往往忽略这样拥有盛名的吴山。我上吴山，适在二月吴山，春郊嫩绿，风似剪刀，儿童多在此放风筝，春风澹荡，吹而不寒，拾级到达山顶，只见一面蜿蜒曲折，大江东去；一面貌一新是湖平如镜，水波不兴；一面是片片帆影，力争上游；一面是款款归舟，随波荡漾。一面是两岸沙平，极目无际；一面是绕郭参差，楼台上下。一面是深黄，一面是翠绿。而我独立山头，只觉得左右逢源，美不胜收。
从前释斯登咏道：“嵯峨宫树霭晴空，吴越迢迢一望中”。萨都刺咏道：“后岭楼台前岭接，上方钟鼓下方闻”，都是一些立马吴山第一峰的胜概呢！
