化妆品除了必要的正常成分外，往往根据特殊的用途和目的而添加各种药品，如维生素、氨基酸、抗组织胺剂、紫外线吸收剂、收敛剂、发汗防止剂、刺激剂等，这样既有化妆品的作用，又有某些预防和治疗的作用。但这种化妆品不是药品，它的作用主要是润泽皮肤，保护皮肤，对于某些皮肤病也能起到一些辅助治疗的作用。
近年来，国内已有这方面的化妆品出售。也有用中药配制而成的，如当归美容霜。据研究认为，当归有抑制酪氨酸酶活性，防止酪氨酸氧化形成色素的作用，加之当归中含有蛋白质、氨基酸等各种营养成分，有使人体皮肤变白细、增进皮肤健康、减慢皮肤衰老等功效，达到治疗黄褐斑、雀斑等美容的目的。也有以白芷、白及等配制的制剂，用以滋润皮肤，防止皮肤粗糙、皲裂。还有人参雪花膏等多种制剂。不过，选用药性美容化妆品时要对症下药，药性化妆品过敏反应的发生率要比一般化妆品高，因为有些化学性药物是易致敏药物，如白降汞。所以在使用过程中如果发生皮肤痒、起红疙瘩等现象，应立即停用并到医院请皮肤科医生检查和治疗。
药性化妆品既然具有药物成分，也就有一定的副作用。任何人的皮肤上都存在许多种类的皮肤常在菌，一般情况下这些细菌不仅对皮肤不会产生任何不良影响，而且能使皮肤形成正常的生理循环，起着防止其他细菌和霉菌繁殖侵入作用。如果常用药性化妆品，一方面会使致病菌产生抗药性，另一方面在杀灭致病菌的同时，还会杀灭上述皮肤上的常在菌，给疾病的治疗带来困难，可能还会出现新的感染。所以，当疾病痊愈后就要停止使用药效化妆品，切勿长期使用。
