中国乒乓球女队“兵发莫斯科”选拔赛1月31日在江苏省南通市中国乒乓球通州训练基地开赛，２２名一队选手展开大循环比赛，第一名将直接获得莫斯科世锦赛的入场券。面对媒体对于女乒核心球员的种种猜测，女队主教练施之皓首次做出回应，明确表示女乒核心主力要待伦敦奥运会之后方能确立。
施之皓坦言，两届奥运会女单冠军张怡宁淡出中国乒坛已基本成为定局，中国女乒很可能在近20年来首次出现“无核心”的运行模式。在施之皓眼中，张怡宁“领军”地位当之无愧，一旦她确定离开，眼下的中国女队没有任何一名队员能够替代她的位置。
回顾历史，从邱钟惠获得第一个乒乓球女子世界冠军起，中国女乒先后涌现出林慧卿、曹燕华、童玲等一批世界冠军，但并没有哪个球员能够独领风骚。直到邓亚萍出现，中国女乒开始形成“领军”概念，并自此延续了十几年。从邓亚萍到王楠，再到张怡宁，中国女乒在不同领军人物的带领下，不断创造辉煌。
当初邓亚萍领军之时，王楠已日渐成熟；待到王楠临近退役，张怡宁已可堪重任，中国女乒的新老交替实现了无缝过渡。但如今张怡宁离去，谁能担当“领军”重任？
现在女乒队内，小将刘诗雯升至世界排名第一，郭跃出道已磨练几年，丁宁冲劲十足，老将郭焱近期状态上升，武扬、范瑛等新秀也各具特色。但谈到接班人选，施之皓表示小将们在综合能力上仍有差距，“中国女队的核心球员要看两年后的伦敦奥运会，再优秀的队员如果拿不到奥运冠军，就谈不上领军。今年的莫斯科世乒赛团体赛、亚运会都是实战考验”。
此次选拔赛，女乒“内战”每一场都是世界水平。施之皓承认，完全相信这批年轻队员有能力在重大国际比赛中完成夺冠任务，但国际乒联缩减奥运参赛名额后，中国女乒夺冠难度增大，他更希望能出现张怡宁这样“万无一失”的运动员。
